Itu orang Yankee memiliki sejarah dengan Sumur Austinpilihan putaran pertama mereka di Draf MLB 2020. Pada tahun 2018, ia masuk draft dari Sekolah Menengah Bishop Gorman di Las Vegas, tetapi cedera siku membuatnya tidak bisa bermain di tahun terakhirnya di belakang plate dan ia jatuh ke tangan Yankees di ronde ke-35.
Wells memilih untuk kuliah di Universitas Arizona, di mana kedua orang tuanya juga kuliah sebagai mahasiswa-atlet. Di sana, ia mencapai .357/.476/.560 dalam 71 pertandingan antara musim pertamanya dan musim keduanya yang dipersingkat karena pandemi. Wells mencapai .308/.389/.526 dengan tujuh home run di Cape Cod League pada tahun 2019 dan memenangkan Outstanding Pro Prospect Award setelah 46 pertandingan.
Karena dia akan berusia 21 tahun pada bulan Juli, Wells dapat masuk kembali ke wajib militer setelah tahun keduanya. Kali ini dia tidak perlu menunggu 1.056 pemain direkrut sebelum dia. Yankees membawanya ke putaran pertama dari draft lima putaran yang dipersingkat, ke-28 secara keseluruhan.
Yankees memiliki uang bonus $3,7 juta untuk dibelanjakan selama draft ini. Nilai slot untuk pemilihan keseluruhan ke-28 tahun ini adalah $2,49 juta.
“Kami sangat senang mengakuisisi Austin Wells hari ini,” kata Damon Oppenheimer, Wakil Presiden Kepanduan Amatir Domestik Yankees. “Kami pikir dia adalah salah satu kombinasi pukulan dan kekuatan terbaik dalam draft tersebut. Kami menyukai keinginan dan riasannya, serta sifat atletisnya. Kami telah mengenalnya selama bertahun-tahun dan melihatnya berkembang cukup pesat sehingga membuat kami percaya bahwa dia bisa menjadi orang yang memberikan pengaruh.”
Pada tahun ketika musim kuliah dan sekolah menengah atas diperpendek karena pandemi, sejarah dengan seorang pemain dan kehadiran pramuka yang kuat di musim panas dan musim gugur tahun 2019 sangatlah berharga. Saat liga ditutup, pengintai tidak diperbolehkan bertemu langsung dengan pemain, baik untuk menyaksikan mereka melakukan latihan pukulan atau melakukan kunjungan rumah. Pramuka selama tiga bulan terakhir sangat bergantung pada video yang dikirimkan pemain karena tidak adanya musim semi tradisional menjelang draft.
Yankees kini telah mengambil tangkapan di awal draft selama tiga tahun berturut-turut. Anthony Seigler adalah pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2018, dan Josh Breaux adalah pilihan putaran kedua mereka pada tahun 2018.
Alat pukulan Wells sangat dihormati, tetapi pertahanannya di belakang plate membuat banyak evaluator memperkirakan dia akan menjauh dari posisinya pada suatu saat dalam bola profesional. Berdasarkan ke Bintang Tuscon, Wells mengizinkan 10 kali berjalan dalam 262 babak sebagai mahasiswa baru, meskipun ia hanya mengizinkan satu dari 100 babak di tahun keduanya. Para evaluator juga sangat menghargai kematangan dan komposisi Wells.
“Saya seorang penangkap, dan saya ingin menjadi seorang penangkap,” kata Wells dalam panggilan konferensi Kamis. “Saya tahu saya pasti bersedia melakukan apa pun untuk mencapai liga besar. Jika berada di posisi lain, saya akan melakukan home run di Yankee Stadium dan bermain di mana pun mereka membutuhkan saya.”
Menanggapi pandemi ini, draft tahun ini dipersingkat dari 40 menjadi lima putaran, dengan pemain yang belum direkrut berhak untuk mendaftar sebagai agen gratis dengan bonus penandatanganan maksimum $20,000. Karena terbatasnya jumlah pilihan premium sepanjang draft tahun ini, tim cenderung memilih pemain perguruan tinggi di putaran pertama daripada pemain sekolah menengah atas yang berusia 18 tahun.
Yankees memiliki uang bonus $3,7 juta untuk dibelanjakan selama draft ini. Nilai slot untuk pemilihan keseluruhan ke-28 tahun ini adalah $2,49 juta. Draf tersebut berlanjut pada Kamis dengan putaran kedua hingga kelima.
(Foto Wells dari 2017: Josh Holmberg / Icon Sportswire via Getty Images)