The Hurricanes kembali ke Washington untuk pertama kalinya pada 5 Oktober setelah Game 7 itu, kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu yang dengan sempurna mengakhiri putaran pertama yang sengit dari kembalinya mereka ke postseason yang telah lama ditunggu-tunggu. Untuk kali ini, pewawancara pilihan sebelum pertandingan sangatlah mudah.
Saya pergi mencari Warren Foegele.
Saya menemukannya di kiosnya di ruang ganti pengunjung Capital One Arena yang terkenal sempit. Saya bahkan belum mengajukan pertanyaan dan kami sudah tertawa.
“Apakah kamu siap untuk sambutan hangatmu?” Saya akhirnya berseru.
“Serius?” katanya sambil masih tertawa. “Apakah kamu serius menanyakan hal itu kepadaku?”
Tawa berlanjut ketika Hurricanes mengalahkan Caps 6-4 di PNC Arena pada hari Sabtu di belakang upaya dua gol, satu assist Foegele.
Kenaikan ketenarannya dengan bermain seperti itu sungguh konyol. Ada lebih dari beberapa potensi WWE melawan Ibukota dan penggemar mereka bisa saja mendukung seri itu, tetapi biasanya Foegele yang tidak berbahaya menghadapi Public Enemy no. menjadi 1.
Bisa saja mantan sayap Ibukota Justin Williams mengambil peran sebagai pengkhianat, tapi menjadi nyata. Semua orang mencintainya. Ibu Kota membiarkan dia mengerjakan teka-teki silangnya dengan tenang.
Andrei Svechnikov mungkin masuk akal setelah situasi aneh dan belum sepenuhnya jelas yang menyebabkan dia dan Alex Ovechkin menjatuhkan sarung tangannya (dan Ovechkin menjatuhkannya). Pasti ada sisa darah buruk di sana, disegel dengan netter kosong dan mengedipkan mata pada hari Sabtu.
Lindungi anak ini bagaimanapun caranya pic.twitter.com/FZo6iqzr0z
— Badai Carolina (@Canes) 29 Desember 2019
Tapi itu tetap tidak berhasil.
Sebastian Aho dan/atau Teuvo Teravainen mudah dibenci oleh lawan, mengingat kemampuan mereka dalam mencetak gol melalui permainan cantik di saat-saat sulit.
Ya ampun.
Lalu ada Brock McGinn, orang yang benar-benar mencetak gol penentu kemenangan itu.
Tidak.
Setelah semua yang terjadi, ketika musim panas tiba dan baik ibu kota maupun badai tidak menghantam air mancur umum di kota masing-masing, kebencian Foegele masih berkobar paling kuat.
Dia (secara tidak sengaja) melukai favorit penggemar Capitals TJ Oshie di Game 4 dan pukulan itu mengakhiri musimnya. Tambahkan enam poinnya dalam tujuh pertandingan (empat gol, dua assist) dan Anda mendapatkannya seorang pemula NHL yang relatif tidak dikenal mengubah tumit Washington WWE.
Jika hari Sabtu merupakan indikasinya, dia suka ikut bermain.
“Selalu kompetitif bermain melawan orang-orang ini, dan mereka adalah tim terbaik di liga saat ini,” kata Foegele. “Kami tidak menyukai mereka, mereka tidak menyukai kami, sesederhana itu.”
Tapi apakah ini masih persaingan?
“Mungkin, mungkin sedikit,” dia mengangkat bahu. “Juga, selalu menjadi sedikit chippy selama pertandingan. Kami fokus pada apa yang harus kami lakukan, tapi selalu menyenangkan bisa mengalahkan mereka… mereka adalah dua tim yang berjuang keras dan keduanya tidak menyukai satu sama lain.”
Memperhatikan.
• Gol singkat ketiga Foegele musim ini mengikat dia dengan Aho dan tiga lainnya untuk memimpin di NHL. The Canes memimpin liga dengan sembilan gol singkat secara keseluruhan. Meskipun mereka lebih memilih untuk tetap berada di luar kotak penalti, seperti yang diilustrasikan oleh dua gol kekuatan Capitals, hal ini sudah ketinggalan zaman.
• Dougie Hamilton dan Jaccob Slavin kecanduan memimpin liga plus/minus. Mereka berdua plus-4 pada malam itu, dan Hamilton mencatatkan umpan Foegele yang bagus untuk mengakhiri kekeringan lima pertandingan yang jarang terjadi. “Saya sudah mengambil cukup banyak gambar akhir-akhir ini, senang melihat ada yang berhasil,” dia setengah bercanda. Dia mengambil tujuh melawan Rangers, empat melawan Leafs, lima melawan Panthers, enam melawan Avalanche dan dua melawan Jets selama kekeringan kecilnya. 36 poinnya (13 gol, 23 assist) melalui 39 pertandingan musim ini adalah yang terbanyak oleh pemain bertahan Hurricanes sejak relokasi dan No. 2 dalam sejarah franchise setelah Mark Howe mencetak 43 poin pada 1980-81.
• Apa lagi yang bisa saya katakan tentang legenda waralaba Lucas Wallmark? Rekor enam pertandingan tertinggi dalam kariernya (empat gol, empat assist) dilanjutkan dengan tembakan kuat untuk membuka skor. Saya pikir itu menarik, pelatih kepala Rod Brind’Amour terus memberinya kekuatan bahkan ketika Erik Haula kembali. “Dia mengisi, seperti kalau ada kebocoran, dia menutupnya. Dia melakukan semua yang kami minta, apakah itu penalti mematikan atau gol power play. Dia hanya mampu melakukan semuanya. … Ini adalah keputusan yang cukup mudah. Dia memiliki bakat yang bagus. Dia bukan pemain tercepat, tapi dalam permainan kekuatan Anda mendapatkan lebih banyak waktu dan ruang dan dia sangat efektif dalam hal itu (dengan tiga gol permainan kekuatan). Saya senang beberapa keluarga Wallmark hadir untuk melihatnya. “Ya, selalu menyenangkan ketika mereka ada di sini, terutama jika Anda bisa mencetak beberapa gol,” ujarnya. “Mereka senang.”
• Badai!
@SaraCivian Kami akan menempatkan pesanan pembelian Anda untuk 50 buah ini pic.twitter.com/cfLVdUswZN
— Mike Forman (@MForman5) 22 Desember 2019
• Martin Necas tetap menjadi pemain terbaik setelah penampilan empat poinnya di Toronto yang akan menjadi sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya karena mayoritas tim meninggalkannya. Gol kesembilannya musim ini memberi Canes keunggulan 5-3, dan kini calon kuda hitam Calder Trophy itu mengoleksi enam poin dalam empat pertandingan terakhirnya. Dia berada di urutan ketiga di antara semua pemula dalam hal mencetak gol meskipun waktu bermain dan poinnya jauh lebih sedikit dibandingkan rekan-rekannya. Cara Ryan Dzingel terbang ke gawang untuk memulai permainan itu mengingatkan saya bahwa Dzingel-Haula-Necas adalah apa yang terjadi ketika tiga pemain cepat akhirnya memiliki rekan satu tim yang bisa bergaul dengan mereka. Nikmati selagi masih ada karena Anda tidak terlalu sering menemukan sinergi itu di NHL.
• Tweet malam ini:
Gaya reguler atau lacrosse?
— . 𝑻𝑜𝑜𝑜𝑒 ⚔☆🐻 (@AdamCAustin) 29 Desember 2019
(Foto: Gregg Forwerck / NHLI melalui Getty Images)