Gol dari Andi Sullivan dan Kelley O’Hara mengangkat Semangat Washington ke kejuaraan NWSL pertamanya dengan kemenangan 2-1 atas Chicago Red Stars yang mendapat gol dari Rachel Hill. Penjaga gawang Aubrey Bledsoe, yang melakukan dua pemberhentian, dinobatkan sebagai MVP Kejuaraan NWSL.
Pertandingan dibuka cukup awal, dengan Red Stars tidak terlihat cerdik seperti yang diperkirakan beberapa prediksi, mencari celah di lini belakang Spirit. Sebagai imbalannya, Spirit secara bergantian mencoba melakukan serangan balik secara terpusat setiap kali Chicago maju, atau mencoba menarik mereka melintasi lapangan.
The Red Stars kembali menghadapi bencana cedera awal, kali ini kehilangan Vanessa DiBernardo pada menit ke-12. DiBernardo terpaksa meninggalkan pertandingan dan digantikan oleh Makenzy Doniak. Chicago terus bermain dalam formasi 4-2-3-1 dan meminta Katie Johnson untuk beralih ke peran false nine.
Permainan berlanjut dalam perang pertahanan karena Spirit berhasil bertahan di ruang yang ingin dieksploitasi Chicago, dan Chicago tetap kompak dalam menghadapi upaya Spirit untuk menempati ruang di sekitar gawang. Washington mulai meningkatkan tekanan saat babak pertama ditutup, namun Red Stars-lah yang mencetak gol pertama. Di menit terakhir waktu tambahan, Arin Wright menari bebas dari O’Hara dan melakukan umpan silang yang luar biasa ke tiang belakang, di mana Hill menunggu untuk menyelesaikannya dan menjadikan skor 1-0 sebelum peluit berbunyi.
Babak kedua dimulai dengan pergantian besar untuk Chicago, Mal Pugh menarik Danny Colaprico. Bintang Merah mencoba mencari sejenak, namun Roh merespons dengan mencekik Bintang Merah sebagai balasannya. The Spirit mendapat peluang mereka pada menit ke-66 ketika tekel Tierna Davidson yang terlalu dini menjatuhkan Tara McKeown di dalam kotak, membuat Spirit mendapat tendangan penalti. Andi Sullivan menurunkannya dan hanya mengalahkan sarung tangan Cassie Miller untuk menjadikannya 1-1.
Permainan berlanjut dengan kedua belah pihak melakukan yang terbaik untuk membungkam satu sama lain. Chicago mulai terkena dampaknya, akumulasi cedera, karena tim tidak dapat beralih ke bangku cadangan sebanyak Spirit. The Spirit mulai memanfaatkan keunggulan mereka, tetapi tidak mampu mendobrak Bintang Merah sebelum peraturan berakhir, sehingga pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Bintang Merah melakukan upaya yang gagah berani untuk mengumpulkan energi untuk memulai perpanjangan waktu, tetapi Semangatlah yang menyerang lebih dulu. Kelley O’Hara melayang di bahu Makenzy Doniak dan berlari tepat pada waktunya setelah menerima bola Trinity Rodman yang jatuh ke tiang belakang. O’Hara menyundul bola untuk menjadikan kedudukan 2-1 di menit keenam perpanjangan waktu.
The Red Stars hampir menyamakan kedudukan di penghujung babak kedua perpanjangan waktu ketika Doniak menyambar bola besar di dalam kotak, namun tembakannya berhasil diblok dengan baik oleh Bledsoe, yang mampu dengan cepat melakukan penyelamatan dan keunggulan Spirit bisa. menyimpan .
Kejuaraan The Spirit menutup musim yang telah menyaksikan gejolak internal dan eksternal bagi Spirit, termasuk protes di seluruh liga dan advokasi untuk mengatasinya. pelecehan sistemik di seluruh olahraga sepak bola wanitadan penyelidikan terhadap kantor depan Spirit sendiri.
Untuk liputan lengkap, baca terus Atletikmengatakan Blog Langsung Kejuaraan NWSL.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)
LEBIH DALAM
Bagaimana Semangat Washington mengatasi rintangan di lapangan dan tandang untuk menjadi juara NWSL
LEBIH DALAM
Linehan: NWSL dan pialang kekuasaan sepak bola wanita telah berulang kali menutup mata terhadap dampak buruknya
LEBIH DALAM
Trinity Rodman mengakhiri musim pendatang baru yang membuat sejarah dengan penampilan Kejuaraan NWSL yang menakjubkan
Apa arti kemenangan ini bagi Roh?
Meg Linehan, penulis sepak bola wanita: Ini merupakan perjalanan panjang antara penampilan terakhir Washington Spirit dari 2016 hingga 2021 — dengan banyak kekacauan di antaranya selama bertahun-tahun. Namun tahun 2021 merupakan tahun yang sangat menantang bagi Spirit, antara pemecatan pelatih kepala Richie Burke dan perebutan kepemilikan.
Kelley O’Hara mengatakan setelah pertandingan bahwa ada alasan mengapa tim tidak pernah kalah sejak beberapa kekalahan karena COVID-19: Mereka dapat mengendalikan satu hal, yaitu menang. Dari sana, Spirit masuk ke mode playoff pada bulan September. Ini adalah bukti betapa mereka harus menyeimbangkan musim ini sehingga mereka mampu mengangkat trofi pada hari Sabtu.
Apa selanjutnya untuk Chicago Red Stars?
Linehan: Dua final pada tahun 2019 dan 2021, dan sekarang dua kekalahan – meskipun mereka mungkin merasa nyaman dengan penampilan hari Sabtu dibandingkan dengan penampilan mereka di Championship sebelumnya. Namun Bintang Merah akan melalui tantangan yang sama seperti setiap tim pada bulan mendatang, rancangan ekspansi untuk Angel City dan San Diego Wave.
Chicago berada di salah satu posisi yang lebih berbahaya di liga, dengan banyak talenta tim nasional yang pasti akan terpecah. Pelatih kepala Rory Dames tidak akan mengatakan jendela untuk tim ini benar-benar tertutup, tapi ini adalah pendakian yang menanjak.
Yang: Dames mengatakan setelah kejuaraan bahwa tim jelas akan terlihat berbeda tahun depan, sama seperti Red Stars terlihat berbeda hari ini dibandingkan tahun 2019. Dia juga menyebutkan bahwa mungkin ada beberapa pemain di tim yang ingin pindah agar lebih dekat dengan rumah mereka.
Mereka tentu akan membutuhkan waktu untuk menerima kenyataan bahwa mereka bisa memenangkan final – yang kali ini sangat dekat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya – namun sistem dan personel yang mereka gunakan untuk memaksakan diri mencapai tujuan yang memaksa kejuaraan ke adu penalti akan menjadi hal yang buruk. berbeda musim depan, dijamin.