Bagi Las Vegas Aces, yang terpenting adalah waktu — setiap pemain tahu bagaimana (dan yang lebih penting, kapan) untuk meningkatkan dan memainkan perannya, pemain yang bersedia berbagi sorotan dan melihat momen sebelum hal itu terjadi. Kemudian?
Biasanya ada yang twerking.
Oh, kamu pikir ini tentang bola basket?
Karena itu tentu saja tidak
Tapi itu juga sepenuhnya.
Karena meskipun Aces memimpin liga dalam persentase mencetak gol, rebound, dan menembak — dan akan bermain di Connecticut pada Selasa malam untuk mendapatkan persentase kemenangan terbaik di liga — mungkin statistik terpenting untuk Las Vegas adalah statistik yang menentukan identitas tim dan kemampuannya untuk naik ke peringkat teratas. atas: Menyenangkan.
Ya, Aces memimpin liga dengan menyenangkan. Mereka menjadi terkenal karena tarian Tik Tok dan kemenangan mereka.
Dan sebagai hasilnya, keseluruhan bagian “memimpin liga dalam banyak kategori statistik lainnya” menjadi lebih mudah… dan lebih menyenangkan.
“Saya selalu berkhotbah setiap hari dan sepanjang hari bahwa permainan ada untuk bersenang-senang,” kata pelatih Bill Laimbeer. “Ya, itu pekerjaan. Ya, itu adalah tanggung jawab. Ya, itu menjadi intens. Namun jika Anda tidak bersenang-senang, maka Anda akan membuat diri Anda terpuruk dalam hal ini.”
Bagi A’ja Wilson, itulah satu-satunya cara dia mengetahui cara memainkan permainan tersebut. Terakhir kali Wilson mengatakan dia tidak bersenang-senang dengan olahraga ini adalah ketika dia pertama kali mengambil bola basket dan tidak bisa menangkap apa pun. Namun ketika dia melihat betapa besar investasi rekan satu timnya, dan betapa menyenangkannya mereka, dia memutuskan untuk mencoba melihat permainan dari sudut pandang mereka. Dia mencoba untuk tidak menilai kebahagiaannya dari berapa banyak waktu bermain yang dia dapatkan, melainkan hanya dengan menikmati keseluruhan pengalamannya. Pendekatan itu telah mengikutinya dari masa AAU hingga Carolina Selatan hingga sekarang, Las Vegas.
“Hidup ini terlalu singkat,” kata Wilson. “Saya merasa kita terlalu terjebak dalam momen-momen tertentu, dan kita melewatkan momen sebenarnya karena kita terus-menerus memikirkan bagaimana menjadi sukses dalam momen tersebut, dan hal itu bisa menimbulkan stres dan bisa menimbulkan banyak kecemasan. Jadi , bagi saya, jika saya memikirkan hal-hal yang ingin saya dekati, cara saya ingin mendekatinya, saya selalu ingin bersenang-senang dengannya dan bersenang-senang dengannya.”
Didesain oleh Aces pada tahun 2018 ketika franchise tersebut berpindah dari San Antonio ke Las Vegas, Wilson adalah pemain yang dibangun di tim ini. Jadi tidak mengherankan jika cara Wilson menjadi cara Aces. Itu berarti banyak nyanyian, lelucon, dan ya, banyak twerking.
Karena video outing selengkapnya terpaksa dibagikan 😂
Nyanyikan @_ajawilson22 @ cgray209 🎤 pic.twitter.com/pCw426eWBf
– Las Vegas Aces (@LVAces) 4 Juni 2021
Manajer media sosial Aces, Kris Lumague, menyadari sejak awal ketika dia bergabung dengan franchise ini sebelum musim 2018: Dia tidak akan pernah memiliki cukup ruang digital untuk segala sesuatu yang layak untuk diabadikan. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah membiarkan semua yang terjadi berlangsung selama mungkin (atau sampai dia kehabisan ruang).
“Saya belajar dengan sangat cepat untuk selalu mengarahkan kamera,” kata Lumague. “Saya ditanya, ‘Hei, apakah ini salah satu tindakan yang hanya dilakukan saat kamera menyala?’ Saya seperti, ‘Tidak, mereka tetap melakukannya.’ Saya sebenarnya berharap saya memiliki lebih banyak tangan untuk memegang lebih banyak kamera, karena ada banyak hal yang akan saya potret jika saya memiliki lebih banyak tangan untuk memegang lebih banyak kamera.”
Namun kabar baiknya adalah karena setiap orang memiliki ponsel, selalu ada kamera yang siap (bahkan saat Lumague tidak ada).
Sementara Aces terdampar di Kasino Mohegan Sun setelah tiba di Connecticut lebih awal karena badai tropis, Lumague, Wilson dan Chelsea Gray melewati kolam kosong sambil berjalan menuju ruang angkat beban. Inspirasi melanda Gray dan Wilson, yang mulai memerankan kembali adegan dari Stomp The Yard (seperti yang dilakukan seseorang).
Atau pertimbangkan suatu hari Rabu yang acak, ketika ponsel Dearica Hamby menangkap hari dimana veteran Angel McCoughtry memutuskan untuk mengejutkan semua orang dengan mengikuti tantangan TikTok.
@aja__wilson janji kita terpisah 6 kaki 😅😇😆
“Mereka memaksa saya melakukan twerk,” kata McCoughtry. “Dan komentarnya lucu. Orang-orang berkata, ‘Yo, kami belum pernah melihat sisi Angel yang ini.’ Dan aku punya sisi konyol itu. Itu hanya menunjukkan bahwa tim ini, mereka mengeluarkannya dari Anda, mereka membawa kekonyolan itu. Mungkin tim itulah yang paling rentan bagi saya, suka berbagi perasaan dan hal-hal lain. Saya tidak bisa melakukan itu di Atlanta. Hanya saja tidak ada hubungannya.”
Semua ini mungkin tidak terlalu menghibur atau menyenangkan jika Aces tidak memenangkan permainan, tetapi mereka tetap memenangkannya dan tetap demikian. Para pemain dan pelatih mengaitkan kesuksesan ini dengan energi lepas dan menyenangkan yang dibangun di luar lapangan. Hal itulah yang memicu kemenangan 21 poin melawan Mystics. Hal itulah yang membuat mereka melewati musim sulit di gelembung WNBA. Dan itulah salah satu alasan sulitnya bertaruh melawan Aces pada tahun 2021. Mereka lebih bersenang-senang dibandingkan orang lain, dan itu membuat mereka lebih berbahaya daripada orang lain.
“Saat Anda berada di luar sana, Anda seperti, ‘Sial, saya sangat peduli padanya, dan saya ingin mendapatkannya kembali,’” kata Gray. “Kadang-kadang orang mempunyai sifat seperti itu dan ada pula yang berpikir, ‘Apa yang ada di lapangan sudah ada di lapangan.’ Tapi saya pikir kami bersenang-senang dengannya dan itu membuatnya lebih menyenangkan.”
Dan, seperti di lapangan, meskipun Wilson mungkin yang terdepan, wajar untuk mengatakan bahwa ini adalah pemain ansambel yang berbakat.
Gray adalah DJ tim, yang menjaga suasana tetap berjalan. Hamby belum pernah melihat tantangan menari yang tidak disukainya. Jackie Young dan Riquna Williams adalah pembunuh diam-diam. (Gray berkata: “Mereka mempunyai komentar-komentar kecil yang lucu, dan saya seperti, ‘Tidak adakah yang mendengar apa yang mereka katakan?'”) Liz Cambage tidak takut untuk memaksakan diri atau mengatakan sesuatu yang sangat jujur di depan kamera. Dan Kelsey Plum kerap membuat penampilan kejutan. (Grey: “Plum itu seperti pengintai—dia akan membuatmu lengah dan muncul entah dari mana dengan membawa sesuatu selama sekitar lima detik, dan kamu seperti, ‘Wah, Plum.'”)
Ini lucu sekali 😂 🤣 @lvaces
(melalui @Kelseyplum10) pic.twitter.com/0fuDcuy5Ur
— espnW (@espnW) 9 Mei 2021
Dengan kepribadian seperti itu, mungkin sulit untuk membayangkan bagaimana semua orang cocok satu sama lain, dan bahkan lebih sulit lagi untuk membayangkan semuanya berhasil ketika pelatih dari seluruh kelompok tersebut adalah Laimbeer, seseorang yang tidak sering dikaitkan dengan Tik Tok yang menyenangkan atau kekonyolan umum. Meskipun dia sering menghindari sorotan, terkadang pemain mencoba memasukkannya ke dalam kesenangan.
Dua minggu yang lalu, ketika Wilson melihatnya mengenakan celana pendek untuk pertama kalinya, dia merasa kesulitan karena memiliki tempurung lutut (yang jelas merupakan sesuatu yang dia pertanyakan karena dia belum pernah melihatnya). Laimbeer muncul di Instagram Story Wilson minggu lalu ketika tim mampir ke Walmart untuk mengambil beberapa persediaan yang dibutuhkan.
Dan meskipun dia mungkin tidak suka tampil dalam video dadakan, dia juga tidak akan menghalangi pemain melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk menjadi diri mereka sendiri, karena dia tahu itulah yang memungkinkan Aces menjadi Aces.
“Apa pun yang mereka lakukan untuk mendapatkan kegembiraan dan bersenang-senang serta meredakan ketegangan atau apa pun, bagus,” kata Laimbeer. “Saya tidak terlalu memperhatikannya.”
Tapi dunia bola basket wanita lainnya? Memang benar. Para jollies sangat menikmatinya.
Bukan siapa-siapa:
Kami: pic.twitter.com/6syPOckbqt
— Dearica Marie Hamby (@dearicamarie) 31 Mei 2021
(Foto: Abbie Parr / Getty Images)