Salah satu pelajaran yang Anda pelajari sebagai pemula adalah tentang naik turunnya NFL yang memusingkan.
Seminggu setelah ia mencetak empat karung dalam satu pertandingan untuk menyelesaikan home run 3-0, rookie Raiders Maxx Crosby menyaksikan timnya dikalahkan oleh Jets 34-3 pada hari Minggu.
“Kita tidak bisa melihat ke belakang dan berpikir, ‘Oh, saya seharusnya melakukan itu, itu, bla, bla bla,’” kata pemain bertahan itu pada Minggu malam. “Anda harus belajar dan menerjemahkannya untuk minggu depan. … Kita harus bangkit kembali dengan cepat. Kansas City akan lebih dari siap. Kami hanya harus terus melakukan hal yang benar dan mengeksekusinya.”
Crosby memang mendapat satu karung dalam permainan itu dan akan mendapat dua karung jika bukan karena keputusan pengumpan yang dipertanyakan melawan Mo Hurst. Dia sekarang memiliki 7,5 musim ini, peringkat 18 di liga dan ketiga di antara pemula, dan telah menjadi playmaker pertahanan terbesar Raiders.
The Raiders akan membutuhkan beberapa pemecatan dan permainan besar di pertahanan untuk mendapatkan peluang melawan Patrick Mahomes dari Chiefs pada hari Minggu setelah Sam Darnold dari Jets menutup mereka di New York.
“Kami hanya tidak mengeksekusi dengan cukup baik,” kata Crosby, yang pemecatannya merupakan satu-satunya hari Raiders melawan Darnold. “Kami terlalu banyak berpikir. Kami tidak membawa cukup energi. Itu tidak bisa diterima. Jadi, kami harus bangkit kembali dan belajar darinya.”
Crosby adalah salah satu dari dua pemain di NFL dengan setidaknya enam karung, tiga kesalahan paksa (tiga) dan tiga operan dipertahankan (tiga) pada tahun 2019. TJ Watt dari Steelers adalah yang lainnya.
“Saya pikir Maxx akan menjadi hebat,” kata pelatih Raiders Jon Gruden, Senin. “Maksudku, dia… dia sudah dewasa. Dia menjadi lebih percaya diri. Dia menjadi lebih kuat. Dia sangat yakin dengan apa yang bisa dia lakukan. Saya pikir kita punya sesuatu dengan Crosby ini.
“Dan saya berharap (Clelin) Ferrell dan Crosby bisa membentuk kombinasi yang bagus bersama-sama, tapi kami sangat senang dengan Maxx Crosby. Saya tidak akan menukarnya dengan siapa pun.”
Meski tampil mengecewakan, Gruden cukup senang dengan timnya secara keseluruhan. Dengan kedudukan 6-5, mereka masih dalam perlombaan playoff dan masih memiliki peluang untuk merebut gelar divisi. Untuk itu diperlukan mengalahkan Chiefs, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sejak 2012 di Kansas City.
“Ini bagus untuk penggemar NFL dan sepak bola dan kami bersemangat untuk memiliki pertandingan yang bermakna melawan Chiefs sepanjang tahun ini,” kata Gruden.
Pembuat jadwal tampak bersemangat untuk mempertahankannya lagi dengan Raiders. Setelah perjalanan darat lima pertandingan yang bersejarah awal musim ini, Raiders sekarang dapat bertandang ke Chiefs untuk pertandingan tandang kedua berturut-turut, sementara Kansas City akan melakukan perjalanan darat. Ini adalah kelima kalinya sejak 2011 Kansas City menjadi tuan rumah pertandingan pekan kehormatan melawan rival divisi mereka.
The Chiefs unggul 3-1 di empat babak pertama, dan pelatih Andy Reid unggul 17-3 setelah bye secara keseluruhan.
‘Mereka datang sampai jumpa selama seminggu. Mereka akan segar seperti bunga aster,” kata Gruden. “Jadi, ini akan menjadi tantangan besar di salah satu tempat dan persaingan hebat dalam sepak bola. Mudah-mudahan ini membawa kinerja yang jauh lebih baik dalam diri kami.”
Gruden berpikir timnya mungkin baru saja kelelahan pada hari Minggu. Raiders tidak mungkin menantikan Chief.
“Tidak, tidak dengan tim ini,” kata Gruden. “Tidak-uh, tidak, uh-uh. Kami menjalani empat pertandingan berturut-turut hingga permainan terakhir. Empat berturut-turut: Houston, Detroit, Chargers, Cincinnati dan tim berjuang keras.
“Saya pikir terkadang kelelahan bisa menjadi masalah. Enam jam penerbangan, kami tertunda dua jam untuk masuk. Perubahan waktu tiga jam, kickoff Pantai Timur pada pukul 1 terasa sulit ketika saya melatih tim veteran Raider bertahun-tahun yang lalu.”
The Raiders tentu saja terpengaruh oleh kondisi basah di New York karena mereka kehilangan umpan, kesulitan mengambil pukulan dari tengah, dan gagal melakukan banyak tekel. Meskipun prakiraan cuaca mengatakan hujan akan hilang pada hari Minggu di Kansas City, suhunya seharusnya 34 derajat.
Bagaimana Gruden mempersiapkan timnya menghadapi cuaca dingin saat berlatih di California?
“Saya bukan seorang jenius. Saya bukan Thomas Edison, saya tidak tahu bagaimana melakukan itu,” kata Gruden sambil tersenyum. “Kami hanya mencoba menampilkan gambar orang-orang yang sedang kedinginan menghadapi flu… Entahlah. Kami tidak akan menganalisisnya secara berlebihan. …
“Kami perlu menyingsingkan lengan baju kami dan menjalani minggu persiapan yang hebat serta mengumpulkan orang-orang yang akan siap.”
Terima kasih atas emailnya: Mari kita buat kantong surat lagi minggu ini. Kirimkan pertanyaan Hari Thanksgiving Anda di bawah di bagian komentar, dan saya akan mengembalikannya kepada Anda pada hari Jumat pagi.
(Foto: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui Getty Images)