Mungkin ada preseden untuk tidak. Unggulan ke-2 yang dengan mudah memenangkan Game 1 putaran pertama melawan no. masih belum diunggulkan di Game 2 oleh Vegas, tapi kita harus mendalami arsipnya. Hal ini tidak terjadi saat terakhir kali Suns menghadapi Lakers dengan skor dua dan tujuh. Saat itu, pada tahun 2006, Matahari -360 untuk memenangkan seri itu meskipun ada cap Kobe Bryant dan Phil Jackson. Pada akhirnya, itu adalah seri yang menarik di mana Suns akhirnya menang setelah tujuh pertandingan.
Cedera bahu Chris Paul di Game 1 disebut-sebut sebagai alasan mengapa Lakers diunggulkan di Game 2, tetapi mereka juga diunggulkan di Game 1. Tidak sulit untuk mengetahui alasannya: Mereka adalah juara bertahan, diberkati dengan LeBron James dan Anthony Davis dalam daftar pemain. Kedua pemain melewatkan sebagian besar musim ini, berkontribusi pada rekor yang tidak sesuai dengan tingkat bakat tim. Joe Fan memahami hal ini dan bertaruh sesuai dengan itu.
Joe Fan mungkin benar, tapi ini bisa jadi merupakan kasus reputasi yang mengaburkan dinamika yang berarti. John Hollinger kami mendengarkan Suns yang sebenarnya cukup bagus, sebuah fenomena yang agak diremehkan di tengah hiruk pikuk MVP Chris Paul. Setelah saya mewawancarai dr. Brian Sutterer mewawancarai tentang keseleo pergelangan kaki James dan menyaksikan tiga pertandingan terakhirnya, saya akan mencatat masalah berikut: LeBron James jelas bermain cedera.
Hal yang sama juga berlaku pada Davis, yang akhir-akhir ini bermain lebih buruk lagi, namun dengan AD, performanya lebih tidak dapat diprediksi dan tidak menentu dibandingkan yang dikemukakan James. Seperti halnya, terkadang sulit untuk memisahkan suka dan duka Davis dari banyak masalah kesehatan yang mungkin ia hadapi. LeBron hadir cukup konsisten, bahkan saat dia terluka. Kesimpulan utama dari permainannya baru-baru ini adalah: Dia berkompromi, namun tetap melakukan pekerjaannya dengan luar biasa.
Berikut ini satu statistik yang mendukung asumsi tersebut: James, seorang dunker reguler, belum pernah melakukan dunker sejak cedera pergelangan kakinya kembali parah pada pertandingan terakhir musim reguler melawan Pelicans. Ini bukan berarti dia tidak mampu menurunkan berat badan sekarang; Cukup jelas bahwa, dengan lintasan yang lebar dan landasan yang cukup, dia bisa menjatuhkannya. James bahkan menunjukkan kemampuannya melakukan layup tinggi dan dengan mudah memenangkan dua jump ball di Game 1. Hanya saja dia tidak memaksakannya dalam situasi di mana dunk yang kejam mungkin dilakukan. Dalam dua pertandingan terakhir melawan Suns dan Warriors, layup dan tip-in terjadi bahkan ketika LeBron sedang unggul. Dengan kata lain, permainan LeBron sudah bergerak ke bawah.
Salah satu kemungkinan alasan kita belum melihat dunk sejak kuarter ketiga pertandingan Pelicans musim reguler adalah karena James kurang mengalami cedera pergelangan kaki saat transisi. Ini adalah permainan representatif dari permainan Suns, di mana Anda dapat melihat kaki kanannya terseret dan sedikit tersandung saat dia menyelinap untuk melakukan serangan.
Yang mengesankan tentang LeBron adalah ceritanya tidak berakhir di sini. Jika Anda menontonnya, Anda dapat melihat bagaimana James menemukan berbagai cara untuk memberikan pengaruh sambil memanfaatkan kelebihannya yang lain. Misalnya, meskipun kehadiran fisiknya tidak sama dalam masa transisi, dia oportunistik dalam hal umpan keluar. Dalam permainan ini, James mengeluarkan energi yang cukup untuk melakukan steal, namun tidak mendorong bola seperti biasanya setelah melakukan turnover. Sebaliknya, dia berhenti, dan saat pertahanan yang sedang pulih melaju di depannya, LeBron melakukan layup sempurna ke Dennis Schröder.
Umpan LeBron yang luar biasa ke Montrezl Harrell adalah contoh bagaimana James tidak harus memimpin fast break untuk menyebabkan fast break.
Kami tidak memberikan penghargaan kepada orang-orang yang pandai bermain menyakiti, dan ketika kami memuji permainan seperti itu, hal itu cenderung menggunakan bahasa “hati” dan “ketabahan”. LeBron telah melakukan lebih dari itu, karena dia memikirkan permainan tersebut dan terkadang bahkan mengendalikannya dengan relatif terhenti. Pada keseleo pergelangan kaki yang tinggi, tugas yeoman adalah memberikan 18 poin dan 10 assist yang cukup efisien. Selain itu, dia hadir di pertahanan, bahkan jika dia tidak membawa ledakan yang biasa kita lihat.
Pada saat yang sama, keterbatasan adalah keterbatasan, dan orang bertanya-tanya apakah LeBron dipecat terlalu cepat karena dia sudah tampil di level superhero begitu lama. Tidak perlu seorang dokter atau pembaca pikiran untuk melihat bahwa James kurang tepat karena Lakers bisa dibilang menghadapi lawan playoff terberat mereka sejak LeBron tiba di Los Angeles. Jika Anthony Davis benar-benar sehat, mungkin cederanya tidak terlalu mengkhawatirkan. Sebaliknya, Davis tampaknya sedikit menghambat dirinya sendiri saat LeBron mengatasi keseleo pergelangan kaki yang parah yang tidak punya banyak waktu untuk pulih. Meski mengalami masalah tersebut, Joe Fan tetap mempercayai LeBron dan Lakers. BetMGM masih menganggap Lakers sebagai favorit, daftarkan mereka sebagai -115 untuk memenangkan seri, sedangkan Suns adalah -105. Yahoo melaporkan bahwa Lakers masih mendapatkan taruhan terbanyak pada mereka. Berdasarkan preseden sejarah, ada kemungkinan yang lebih buruk yang bisa terjadi. Namun, berdasarkan apa yang telah kita lihat dalam beberapa pertandingan terakhir, James dan kawan-kawan mungkin harus dianggap sebagai tim yang tidak diunggulkan, berjuang keras melawan lawan tangguh dan badan-badan yang tidak akan mudah bekerja sama dengan misi yang ada.
Jika Anda menginginkan satu tahun gratis The Athletic (atau perpanjangannya!), BetMGM menjalankan penawaran khusus, yang juga mencakup taruhan bonus $100.
(Foto: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports)