2020 telah menjadi tahun yang paling menantang dalam banyak kehidupan kita.
Bagi mereka yang kehilangan orang yang dicintai atau pekerjaan mereka atau bergumul dengan tantangan kesehatan mental atau semua hal di atas, sulit untuk memasuki tahun 2021 dengan hikmah apa pun. Pandemi COVID-19 telah meningkatkan kehidupan kita dengan cara yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun dari kita setahun yang lalu. Penggemar olahraga di mana pun tidak mungkin menerima begitu saja menghadiri pertandingan secara langsung.
Pelajaran tersulit di tahun 2020 dihadapi Angelenos di bulan Januari, sebelum virus corona pertama kali merusak rutinitas harian kita dan kemudian mengancam kelangsungan hidup kita sebagai spesies. Kematian Kobe Bryant dan delapan orang lainnya, termasuk tiga anak, mengguncang kota ini dengan cara yang bahkan mengejutkan kami yang meliput olahraga Los Angeles untuk mencari nafkah. Di LA, selama berbulan-bulan setelah kematiannya, mustahil untuk mengemudikan tiga blok kota tanpa menemukan mural peringatan Bryant. Budaya Barat modern telah menjadi begitu mahir dalam mencoreng kesedihannya. Tapi duka publik untuk Bryant berlanjut di sisi gedung dan papan reklame, bahkan setelah pandemi memaksa kami semua di dalam ruangan.
Mungkin lebih dari kota lain mana pun di dunia, Los Angeles terobsesi untuk menyangkal fakta bahwa kita semua menjadi tua dan kemudian mati – jika kita beruntung. Sebagian besar ekonomi kita didasarkan pada penghentian proses penuaan sama sekali. Masa muda dirayakan. Kematian disembunyikan. Matahari tak pernah berhenti bersinar. Musim dingin tidak ada.
Kecuali pada tahun 2020, kami tidak pernah meninggalkan musim dingin. Pandemi melanda beberapa minggu setelah kematian Bryant. Musim olahraga perguruan tinggi, pro, dan sekolah menengah telah dibatalkan. Dan ketika MLB dan NBA kembali beberapa bulan kemudian, Anda mungkin merasa berkonflik seperti saya tentang pentingnya mereka. Di satu sisi, bahkan Super Bowl tidak layak dimainkan jika mengakibatkan satu nyawa pun hilang karena virus ini. Di sisi lain, kita semua telah begitu terisolasi dan kelaparan akan hiburan dan koneksi apa pun sehingga, jika olahraga dapat dimainkan dengan pengujian dan langkah-langkah keamanan yang sesuai, tidak bisakah itu menjadi sumber kenyamanan yang hebat? Ritme harian yang biasa-biasa saja dari musim normal mungkin tidak memungkinkan, sementara setiap minggu tanpa wabah virus di seluruh tim terasa seperti keajaiban kecil, tetapi home run atau lemparan tiga angka yang memukau dapat memberikan pukulan kebahagiaan sementara yang disediakan.
Untuk penggemar olahraga LA, tahun 2020 berakhir lebih baik dari yang diharapkan siapa pun. Pada 11 Oktober, Lakers memenangkan gelar NBA pertama mereka dalam 10 tahun. Enam belas hari kemudian, Dodgers memenangkan kejuaraan pertama mereka dalam 32 tahun. Tentu saja, tidak ada pawai. Lakers akan menunggu untuk menaikkan spanduk mereka sampai penggemar diizinkan kembali ke Staples Center. Dan kemungkinan Dodgers akan menunggu untuk melakukan hal yang sama sampai penggemar mereka bisa kembali ke Ravine.
Rasanya aneh merayakan apa pun di tengah pandemi. Namun para atlet di kota ini membawa kegembiraan bagi komunitas mereka pada saat yang paling dibutuhkan, dan upaya mereka patut dipuji. Dua atlet lokal khususnya menonjol sebagai mesin kegembiraan, meskipun mereka jauh lebih dikenal karena intensitasnya yang seperti pembunuh.
Di kota berbintang, mudah untuk menganggap keunggulan begitu saja. Tetapi jika tahun 2020 telah mengajarkan kita sesuatu, kita seharusnya tidak menerima begitu saja kesenangan yang paling sederhana, apalagi melihat pemain hebat sepanjang masa seperti LeBron James dan Clayton Kershaw memenangkan kejuaraan di masa jayanya.
Bergantung pada perasaan Anda tentang Michael Jordan, James akan turun sebagai pemain bola basket terbaik atau terbaik kedua yang pernah hidup. Dia melewati Bryant untuk menjadi No. 3 dalam daftar skor sepanjang masa NBA pada malam sebelum Bryant meninggal. Dia membuntuti Karl Malone dengan 2.570 poin dan Kareem Abdul-Jabbar dengan sekitar 4.029 poin dan, kecuali cedera yang signifikan, akan melewati keduanya. Setelah memenangkan gelar di Miami dan Cleveland, James dapat membawa agen bebasnya ke salah satu dari 30 pasar di NBA. Dia memilih Los Angeles.
LeBron James membantu memberikan gelar NBA ke-17 Lakers pada tahun 2020. (Kim Klement / USA Today)
Clayton Kershaw juga sedang menuju Hall of Fame. Bahkan sebelum dia menambahkan “juara dunia” ke resume panjangnya, Kershaw sudah berbicara dengan Sandy Koufax dan Randy Johnson untuk pelempar kidal terhebat yang pernah hidup. Setelah karir yang dirusak oleh penampilan postseason yang samar, Kershaw akhirnya menyingkirkan setan Oktober tahun ini dan membantu membawa Dodgers meraih gelar dengan dua kemenangan Seri Dunia. Bayangan dirinya yang bergegas turun dari lapangan untuk merayakan dengan rekan setimnya setelah final diambil dengan tangan terbuka dan matanya tertuju ke langit selamanya akan menjadi inspirasi bagi siapa saja yang pernah gagal, lagi dan lagi. . yang paling mereka inginkan sebelum mereka belajar bagaimana menyingkir dari jalan mereka sendiri.
Kota mana pun akan beruntung jika pernah menyediakan kaus kandang untuk salah satu atlet ini. Bahwa Los Angeles berfungsi sebagai rumah bagi kedua pria ini pada saat yang sama dan mereka berdua membawa kota ini menjadi juara di bulan yang sama tidak boleh dilupakan.
Oh dan ya Beri sedikit RESPECT ON @ ClaytonKersh22 nama!! Sekarang dan selamanya!!
— LeBron James (@KingJames) 28 Oktober 2020
Kershaw dan James jarang disebutkan dalam kalimat yang sama. Melihat kembali tahun 2020 dalam 40 tahun, ingatan kita sebagian besar akan ditentukan oleh pandemi. Namun seiring berjalannya waktu dan kami menghargai apa yang dapat dilakukan kedua pria ini untuk sebuah kota yang terhuyung-huyung pertama kali dari kematian Bryant dan kemudian dari kepergian kemiripan normal, kedua orang hebat sepanjang masa ini akan bergabung sebagai mercusuar cahaya dalam sebuah jika tidak, tahun yang menyedihkan dalam hidup kita.
Tahun 2020 telah mengajarkan kita untuk tidak menerima begitu saja kemenangan terkecil sekalipun. Namun menjelang tahun 2021, penggemar olahraga LA sebaiknya mengingat untuk tidak menerima begitu saja kehebatan LeBron James dan Clayton Kershaw.
(Foto teratas Clayton Kershaw: Tim Heitman / USA Today)
