MIAMI – Jarrid Williams tidak banyak direkrut setelah lulus sekolah menengah.
Dinilai sebagai rekrutan bintang 2 oleh Rivals, Scout, dan 247Sports sebagai tekel seberat 6-5, 276 pon dari Cedar Hill (Tex.), Williams mengatakan dia menggoda Kansas State, tetapi satu-satunya tawaran beasiswa datang dari University of Houston .
Segalanya sedikit berbeda untuk kedua kalinya. Sekarang, 6-7, 306 pound dengan 19 karir kuliah dimulai, transfer pascasarjana telah mengumpulkan apa yang dia perkirakan sebagai 13 tawaran beasiswa sejak memasukkan namanya di portal transfer NCAA pada 29 April.
Miami, Florida State, Baylor, Ole Miss dan USC — tanpa urutan tertentu — adalah lima sekolah terakhir yang dia minati.
Padahal dia sudah mengatakannya sebelumnya Atletik dia bermaksud membuat komitmen pada 29 Mei, Williams mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia bisa mempersempitnya lebih cepat.
“Saya membuat diagram lingkaran (Jumat) untuk menguraikan semuanya,” kata Williams. “Saya tidak pernah berpikir saya akan melakukan ini. Saya berada di sana selama beberapa menit. Ketika saya bingung, saya berhenti begitu saja. Saya akan kembali ke sana dan mencari tahu segalanya.”
Meskipun Williams tidak masuk tim semua konferensi selama berada di Houston dan tidak terdaftar dalam daftar pantauan pramusim atau papan draft tiruan, durasi dan pengalaman awalnya sangat dihargai dalam serangan cepat dan menyebar.
Williams pada akhirnya mencari orang yang paling cocok untuk membawanya ke NFL. Pada bulan Oktober, ketika dia menjalani operasi tali pusat di pergelangan kakinya (mirip dengan yang dialami Tua Tagovailoa), Williams mengira karir kuliahnya telah berakhir. Dia bermain dalam empat pertandingan dan mulai mempersiapkan mentalnya untuk berlatih ke level berikutnya. Namun setelah didorong untuk mengajukan permohonan keringanan kesulitan medis, ia diberikan kelayakan tahun keenam pada bulan Desember lalu.
Dia bermain selama tiga minggu di sepak bola musim semi dan “merasa baik” sebelum memutuskan bahwa adalah kepentingan terbaiknya untuk bermain di tempat lain pada tahun terakhir kelayakannya.
Amsal 3:5-6🌹 foto.twitter.com/4pZEGF2CNO
– Jarrid (@Jwill62_) 29 April 2020
Williams menolak untuk membahas pada hari Sabtu mengapa dia memutuskan untuk meninggalkan Houston, tetapi wajar untuk dicatat bahwa Cougars mengalami eksodus yang cukup besar setelah musim yang berakhir dengan skor 4-8.
Mantan gelandang bintang D’Eriq King dipindahkan ke Miami pada bulan Januari. Williams, yang memulai seluruh 13 pertandingan dengan tekel kanan pada tahun 2018 dan melakukan blok untuk King, menggambarkan persahabatan mereka “sangat dekat”.
“Kami berbicara dari waktu ke waktu,” kata Williams. “Kami berbicara sedikit tentang (saya pergi ke Miami bersamanya). Itu tidak mengganggu saya karena kami keren. Saya pikir dia tidak akan merasa baik jika tidak melakukannya.”
Meskipun kehadiran King di Miami membantu Hurricanes, itu bukanlah satu-satunya sekolah yang merekrut Williams dengan wajah familiar di tim. Pelatih kepala asosiasi Baylor Joey McGuire melatih Williams di sekolah menengah dan pelatih garis ofensif Mississippi Randy Clements melatih Williams di Houston pada tahun 2018.
Bukan berarti dia sedang mencari pekerjaan, namun tidak satupun dari lima program terakhir yang merekrutnya, kata Williams, yang menjamin dia mendapatkan pekerjaan awal – hanya kesempatan untuk bersaing untuk mendapatkan pekerjaan tersebut. Direkrut pada masa pandemi COVID-19 dan penutupan kampus di mana-mana menghadirkan tantangan unik dalam proses pengambilan keputusannya. Tentu saja, dia lebih suka pergi ke kampus dan melihat seperti apa sebelum pindah. Tapi sekarang hal itu menjadi penghalang jalan.
“Saya melakukan kunjungan virtual dan hal-hal seperti itu, dan saya mencoba untuk berbicara lebih banyak dengan pelatih dan mendapatkan wawasan tentang berbagai hal. Hanya itu yang bisa saya lakukan,” katanya. Beberapa memiliki direktur perekrutan yang mengajak saya berkeliling kampus dan hal-hal lain seperti itu. Saya berbicara dengan beberapa pelatih kekuatan dan pengondisian. Saya berbicara dengan setiap pelatih kepala di setiap tempat. Saya berbicara dengan banyak orang.”
Idealnya, Williams mengatakan ibunya, seorang pegawai pos, lebih suka dia tinggal di dekat rumah. Namun karena ini adalah tahun terakhirnya dan tujuannya adalah memaksimalkan potensinya untuk bermain secara profesional, dia mendukung keputusan apa pun yang diambilnya, kata Williams.
Jadi apa yang membuatnya tertarik ke Miami selain bertemu kembali dengan temannya dan mantan gelandangnya?
Kejujuran yang dia terima dari pelatih lini ofensif Garin Justice memang benar. Keduanya melakukan percakapan panjang lebar awal pekan ini setelah Hurricanes mengontrak mantan rekrutan bintang empat Universitas Florida 2020, Issiah Walker. Williams mengatakan keputusan Walker “tidak terlalu mempengaruhi saya.”
“Coach Justice tampak nyata,” kata Williams. “Dia benar-benar jujur kepada saya ketika kami pertama kali membicarakan keseluruhan situasinya. Banyak orang hanya bisa menjual banyak hal yang ingin Anda dengar. Hal yang sama sekali tidak terjadi di Miami. Jadi saya sangat menghormatinya untuk itu.
“Kami baru saja berbicara tentang sepak bola dan apa yang mungkin bisa saya lakukan seperti bermain, masuk, dan mendapatkan tempat. Dia hanya bilang aku boleh masuk, mendapat sedikit lebih banyak pengalaman karena aku sudah lebih tua. Saya bisa membantu tim.”
Juga tidak masalah di sisi mana dia akan memulai. Dia memulai 17 pertandingan dengan tekel kanan di Houston dan dua lainnya dengan tekel kiri sebagai mahasiswa tahun kedua.
Williams mengatakan dia yakin dia bisa sukses dalam sistem serangan menyebar dan cepat di Miami di bawah koordinator Rhett Lashlee.
“Saya melihat apa yang bisa dilakukan SMU dalam satu tahun dengan sistem itu,” kata Williams. “Ini benar-benar mengubah program mereka.”
Dia memiliki perasaan yang sama terhadap Mississippi di bawah pelatih baru Lane Kiffin dan apa yang dilakukan Baylor dengan staf barunya di bawah Dave Aranda.
“Saya tahu apa yang mampu dilakukan oleh penyerang (Ole Miss), karena sistem yang digunakan pelatih (Kendal) Briles,” kata Williams, yang bermain di bawah asuhan Briles di Houston. “(Koordinator penyerangan Jeff) Lebby, mereka punya skema perlindungan yang sama. Jadi saya secara pribadi telah melihat bagaimana kami bisa mencetak banyak gol dengan sistem itu.”
Mengapa Negara Bagian Florida ikut serta?
“Karena saya melihat langsung apa yang bisa dilakukan (mantan pelatih Memphis) Mike Novell dan kemudian pelatih O-line, Alex Atkins,” ujarnya. “Saya merasa dia juga tahu apa yang dia bicarakan tentang teknik gelandang ofensif. Jadi itulah yang membuat saya tertarik pada Negara Bagian Florida.”
Daya tarik dengan USC ada dua. Dia menyukai pelatih lini ofensif USC Tim Drevno dan tertarik dengan program Biokinesiologi dan Terapi Fisik sekolah.
“Pelatih lini ofensif mereka benar-benar orang elit sejauh yang diketahui oleh perguruan tinggi dan NFL,” kata Williams. “Dia melatih bersama 49ers (2011-’13). Dia tahu apa yang dicari oleh pencari bakat NFL. Saya tahu dia tahu apa yang dia bicarakan tentang gelandang ofensif. Saya melihat bagaimana skema mereka juga benar-benar bergaya pro.”
Sekarang tinggal mengambil keputusan, kata Williams. Tidak ada program yang merekrutnya, katanya, yang menekannya untuk mengambil keputusan cepat. Jadi dia akan mengambil waktu.
Sementara itu, dia berlari di sekolah menengah terdekatnya untuk menjaga kebugaran tubuhnya, berolahraga di rumah saudara baptisnya di dekat Irving, dan membantu ibunya mengurus rumah. Dia juga mencoba memperbaiki dirinya sendiri.
“Pukulan saya tidak buruk, tapi kaki saya pasti perlu menjadi lebih baik,” kata Williams tentang harapannya tim perguruan tinggi berikutnya akan membantunya berkembang sebelum dia terjun ke NFL. “Tendangan saya – pada dasarnya saya membuat lutut bagian luar saya tegak.”
Tentang bagaimana dia akan mengumumkan keputusan akhirnya, Williams berkata: “Saya tidak terlalu menyukai orang media. Saya akan menaruhnya di Twitter, saya kira.”
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)
