Itulah akhirnya.
Menurut sebagian besar pengamat, musim sudah lama berakhir, tapi tidak bagi orang Kanada. Kami memiliki buktinya pada hari Sabtu ketika Carey Price menjadi starter untuk keempat kalinya musim ini dalam malam kedua berturut-turut. Ini juga kedua kalinya tahun ini dia memainkan tiga pertandingan dalam empat hari. Sebuah tim yang tidak percaya pada peluangnya untuk kembali ke perlombaan playoff tidak akan menempatkan pemain franchise-nya melalui hal ini.
Hanya tim yang percaya pada hal yang mustahil yang akan memberikan Price gol melawan Dallas Stars pada hari Sabtu.
Bagi pemain dan pelatih, hal ini merupakan hal yang lumrah. Tidak masuk akal mengharapkan mereka mempersiapkan pertandingan hoki profesional di arena yang penuh dengan penggemar tanpa percaya bahwa pertandingan ini akan menjadi awal dari rentetan kemenangan yang ajaib. Jika Anda menggunakan Price, Anda meminta Brendan Gallagher untuk menyelesaikan permainan yang pada dasarnya tidak berarti ketika dia jelas-jelas tidak 100% setelah dipaksa ke ruang ganti di babak pertama.
Anda melakukan hal-hal ini karena Anda mempercayainya.
Dan itulah yang membuat kemarahan pemain Kanada itu kepada wasit Dean Morton bisa dimengerti, setelah tim membiarkan keunggulan tiga gol hilang hingga kalah 4-3 di perpanjangan waktu. Itu juga keempat kalinya CH kalah musim ini karena Price memainkan pertandingan kedua dalam dua malam, kebobolan 16 gol dan mengumpulkan dua dari kemungkinan delapan poin dalam pertemuan tersebut. Semuanya kembali ke keyakinan itu dan perasaan bahwa Morton bertanggung jawab atas keyakinan itu yang tidak dihargai.
Morton dan rekannya Garrett Rank mengalami malam yang sulit. Tapi faktanya Gallagher menghadapi Morton setelah pertandingan dan kemudian membanting tongkatnya ke papan saat ia meninggalkan es adalah produk sampingan dari keyakinan tersebut.
Komentar lengkap Claude Julien tentang pejabat malam ini pic.twitter.com/NJ5s50G3EC
— Eric Engels (@EricEngels) 16 Februari 2020
Akar dari rasa frustrasi yang menyebabkan perilaku ini adalah kenyataan bahwa keyakinan ini menjadi semakin sulit untuk dibenarkan di benak para pemain.
Satu hal yang penting untuk diperhatikan. Kehancuran pemain Kanada itu dimulai karena turnover yang buruk dari Marco Scandella di zonanya sendiri, ketika dia mengirim puck langsung ke tongkat Joe Pavelski. Dia menemukan dirinya di jaring tepat dua detik kemudian.
Pertandingan ini, lebih dari sekedar kerja buruk wasit setelahnya, adalah contoh yang baik kesalahan defensif yang menentukan musim yang hilang ini. Price bermain untuk ketiga kalinya dalam empat malam, yang dibuktikan dengan tiga gol The Stars setelahnya, adalah contoh lain kegagalan pemain Kanada itu. temukan asisten yang cocok – tidak bagus, cukup – selama musim panas. Jonathan Drouin absen dalam pertandingan tersebut karena cedera pergelangan kaki saat kekalahan 4-1 pada Rabu di Boston, penampilan ketiganya setelah tiga bulan absen karena operasi pergelangan tangan, merupakan pengingat lain bahwa musim berubah menjadi kegagalan ketika tim tidak mampu bertahan. hilangnya Drouin dan Paul Byron pada 15 November. Dan fakta bahwa Drouin bermain meski cedera di Pittsburgh adalah cerminan lain dari keyakinan itu.
Bagi Kanada untuk mencapai 97 poin, ambang batas yang ditetapkan oleh rekan Dom Luszczyszyn agar sebuah tim dapat bersaing di babak playoff Wilayah Timur, mereka harus mengumpulkan 35 dari 42 poin yang tersedia dalam 21 pertandingan terakhirnya.
Mustahil bagi orang yang rasional untuk percaya bahwa hal ini akan terjadi. Jadi Gallagher mematahkan tongkatnya dan Claude Julien berhasil mendapatkan penalti.
Namun jika mereka jujur, mereka mungkin akan mengakui bahwa rasa frustrasi mereka pada hari Sabtu bukan disebabkan oleh Morton dan para ofisial. Merekalah yang menyebabkan hal ini, dan ini pastilah hal yang paling membuat frustrasi.
Tampaknya pantas juga bahwa rasa frustrasi ini akan memuncak melawan The Stars, karena Dallas mewakili peluang yang dimiliki manajer umum Marc Bergevin di hadapannya.
Rencana nak, nak « memperbaiki », berencana mengadakan pertandingan playoff musim semi ini di Bell Center. Itu tidak akan terjadi dan dalam hal ini kami berhak menyebut musim ini sebagai sebuah kegagalan. Namun, penting untuk mempertahankan elemen positif dari musim yang hilang, tetapi selain kemunculan Nick Suzuki, sulit untuk menemukan elemen positif apa pun bagi pemain Kanada itu.
Bergevin mampu membalikkan keadaan. Dia bisa melakukan itu dengan menang pada batas waktu perdagangan. Di sisi lain, Bergevin harus menerima bahwa meski ingin tampil kompetitif dan bersaing di babak playoff musim depan, ia tidak boleh melupakan peluang ini.
Manajer umum bintang Jim Nill menghadiri pertandingan hari Sabtu. Timnya memiliki persentase skor terbaik kedelapan di NHL. Dia mengizinkan total gol terendah ketiga di liga, tetapi dia juga memiliki total gol terendah ketujuh. The Stars memiliki bakat menyerang, tetapi mereka kesulitan mencetak gol. Dan itu bukan hanya musim ini. Mereka juga finis di posisi ke-28 musim lalue peringkat untuk jumlah gol per pertandingan.
Semuanya menunjukkan bahwa Bergevin tidak mencoba memperdagangkan Tomas Tatar. Dia mungkin tidak bergaul dengan orang-orang yang memanggilnya, tapi sepertinya dia harus terpesona oleh tawaran untuk menukarnya. Sesuatu seperti pilihan putaran pertama dan prospek tingkat A Hal yang sama berlaku untuk Max Domi, yang akan menjadi agen bebas terbatas yang memenuhi syarat arbitrase. Harga yang harus dibayar untuknya, karena dia sudah berusia 24 tahun dan masih berada di bawah kendali tim meski dia belum memiliki kontrak untuk musim depan, kemungkinan besar akan sedikit lebih tinggi.
Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti Nill tidak akan tergoda untuk menambahkan salah satu pemain ini karena kesulitan ofensif timnya. Tatar, dengan 53 poin musim ini, langsung menjadi pencetak gol terbanyaknya. Pada usia 29, dia kira-kira seusia dengan striker terbaiknya. Di sisi lain, apakah Nill bersedia berpisah dengan pick putaran pertamanya tahun ini, padahal dia sudah tidak memiliki pick putaran kedua atau ketiga? Apakah dia bersedia menukar salah satu prospek utamanya, seperti pemain bertahan Thomas Harley, pemain sayap Jason Robertson, atau pemain tengah Ty Dellandrea? Sulit untuk mengatakannya, tetapi Anda tidak akan tahu jika Anda tidak bertanya dan ini adalah peluang yang harus dieksplorasi secara agresif oleh Bergevin.
Dia harus menargetkan tim seperti Stars, tim yang berjuang secara ofensif tetapi percaya bahwa mereka dapat melakukan sesuatu yang istimewa musim ini atau musim depan dan akan bersedia mengorbankan sebagian dari masa depan mereka untuk fokus pada masa kini. Ini adalah bagaimana kita menemukan titik temu, ketika kehadiran satu tim dan masa depan tim lain adalah yang paling penting pada saat yang sama.
Agar hal itu terwujud, Bergevin harus mengakui masa depan timnya lebih penting daripada masa kini. Dia harus mengakui bahwa dia seharusnya tidak fokus pada musim depan, melainkan pada musim berikutnya, ketika pemain muda seperti Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Ryan Poehling, Alexander Romanov, Cale Fleury, Cole Caufield dan lainnya akan lebih mungkin untuk membentuk tim. inti tim. Inti masa depan inilah dan bukan inti saat ini yang harus diprioritaskan oleh Bergevin.
Sangat mudah bagi Bergevin untuk memilih untuk memperdagangkan agen bebasnya yang tidak dibatasi sebelum batas waktu, namun perdagangan tersebut hanya akan memberinya lebih banyak pilihan draft, lebih banyak tiket lotre yang akan membantunya mendapatkan pemain yang belum tentu termasuk dalam grup yang disebutkan di atas tidak. bugar. Memiliki draft pick bukanlah hal yang buruk, tetapi Bergevin telah bertaruh bahwa kesuksesan utama tim ini akan datang melalui inti masa depan ini. pada Oleh karena itu, prioritasnya adalah memperkaya inti ini dengan harapan pada kelompok usia yang sama.
Jika Anda ingin berkembang secara radikal, Anda mungkin memerlukan manuver radikal. Bergevin tidak pernah malu dalam bidang ini. Dia melakukan pertukaran radikal. Mendapatkan nilai terhadap beberapa asetnya yang paling berharga di minggu mendatang, sementara timnya berjalan di atas air, tidak boleh dianggap sebagai hal yang drastis.
Hal itu harus dianggap perlu.
Keseimbangan yang coba dicapai Bergevin terkait langsung dengan Carey Price dan Shea Weber. Kedua veteran tersebut tidak diragukan lagi mempengaruhi visi Bergevin tentang jendela kompetitif tim hanya karena mereka tidak memiliki jadwal yang sama. Ini adalah dua pemain luar biasa, yang mulai melihat akhir dari karir luar biasa mereka dan sangat ingin menambahkan Piala Stanley ke dalam CV luar biasa mereka.
“Hanya kecewa,” kata Price tentang suasana hati tim setelah kekalahan dari Dallas. Itu cara yang cukup mudah untuk menjelaskannya. »
Pertandingannya jelas mengecewakan, tapi keseluruhan pekerjaannya mengecewakan. Apa yang mungkin paling mengecewakan baginya adalah peran yang dia mainkan dalam bagaimana musim Canadiens berjalan. Tidak mungkin memisahkan keduanya.
Walaupun kutipan ini mengungkapkan banyak hal, kutipan dari Julien ini lebih dari itu. Dia mengatakan ini sebelum pertandingan melawan Stars ketika dia berbicara tentang kebutuhan timnya untuk mencetak gol. Pemain Kanada itu mencetak gol beberapa jam kemudian, tapi dia tetap kalah.
“Untuk menang, kami membutuhkan lebih banyak,” kata Julien. Kita harus terus bertanya lebih banyak kepada orang-orang ini. Hanya itu yang bisa Anda lakukan, dan hanya itu yang bisa mereka lakukan. »
Julien mungkin tidak menyadarinya ketika dia mengatakannya, tapi itu adalah kritik keras terhadap kelompok pemain yang bekerja bersamanya.
Hanya itu yang bisa mereka lakukan.
Ini bukan kritik terhadap pemain secara individu, tetapi terhadap kelompok tempat Julien bekerja. Kelompok yang harus disediakan Bergevin.
Ini harus diubah. Bergevin akan memiliki kesempatan untuk melakukan perubahan ini minggu depan. Dia harus merebutnya.
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)