Dengan 4:58 tersisa di kuarter pertama Game 3, Dallas hampir saja menyingkirkan Clippers dan mengakhiri seri ini. Tidaklah berlebihan untuk berpikir apa akhir yang meyakinkan untuk kuartal pada hari Jumat – perpanjangan lebih lanjut dari keunggulan mereka yang berlangsung sampai dua bintang LA harus meninggalkan pengadilan – mungkin berarti dalam konteks yang lebih luas dari seri ini. Tapi Luka Doncic keluar dari permainan, Clippers membuat penyesuaian yang signifikan dan Dallas sejak itu telah kalah dengan 53 poin, termasuk kekalahan 106-81 pada hari Minggu.
Saya menulis tentang formula kemenangan tim melawan Clippers setelah Game 2, yang mencakup kemenangan seri dan kemenangan musim reguler melawan mereka, dan saya terlalu ambisius untuk berpikir bahwa Mavericks dapat dengan mudah mempertahankannya. Tapi rumusnya, yang terlihat seperti ini, telah teruji oleh waktu:
- Doncic adalah dunia lain.
- Dallas mematikan lampu dalam 3 detik.
- Cukup banyak pemain peran Mavericks yang muncul.
- Cukup dengan larangan Clippers.
- Porzingis tidak merusak performa pertahanan tim yang bagus.
Saya masih berharap Mavericks memenangkan salah satu dari dua pertandingan berikutnya, yang kemungkinan besar akan mengikuti pola yang tepat ini. Jika mereka bisa memaksakan Game 7, apapun bisa terjadi. Penting untuk meninjau bagaimana dan di mana formula ini gagal bagi mereka dalam dua kekalahan yang diderita di kandang akhir pekan ini.
1. Doncic adalah dunia lain
Doncic melakukannya di Game 3, menyelesaikan dengan 44 poin pada 15 dari 28 tembakan bersama dengan sembilan rebound dan sembilan assist. Dia membakar Ivica Zubac di menit-menit pembukaan, sesuatu yang tidak terbawa ke Game 4 meskipun jarak menengah dan rebound serupa yang mungkin dipengaruhi oleh cedera leher. “Menurut saya itu tidak penting sekarang,” katanya setelah Game 4, hanya berjanji bahwa dia akan siap untuk Game 5 hari Rabu. Tapi itu jelas memengaruhinya sepanjang game, yang mungkin terkait dengan game terburuknya di seri – 19 poin dari 9 dari 24 tembakan dengan enam rebound, enam assist, dan empat turnover.
“Dia kesakitan,” kata pelatih kepala Rick Carlisle setelah pertandingan hari Minggu. “Bagi saya sepertinya dia tidak bisa berbelok ke kiri, tidak bisa melihat ke kiri, dan itu sulit bagi pria yang mengandalkan penglihatan tepi dan pada dasarnya memainkan seluruh hidupnya dengan kepala di tikungan.”
Tanpa Doncic dalam performa terbaiknya, Mavericks tidak punya peluang. Itu terbukti dengan seberapa baik mereka dipukul di Game 4. Namun, kekalahan di Game 3 terjadi karena rencana lainnya gagal.
2. Dallas mematikan lampu selama 3 detik
Dallas, tentu saja, karena regresi penembakan, dan kedatangannya adalah faktor utama lain yang menyebabkan hari Minggu berubah menjadi kerja keras. Tim berhasil hanya melakukan lima percobaan dalam 30 percobaan – dengan banyak di antaranya adalah jenis terbuka yang sama, kualitas 3 yang terkubur di awal seri ini. Nyatanya, mereka sering terlihat seperti upaya yang mereka kubur di Game 3 dalam perjalanan ke performa 20 dari 39 tembakan dari jarak jauh.
Tapi jumlahnya sedikit lebih sedikit, tentu saja, yang paling langsung saya kontribusikan pada kinerja Doncic yang lebih buruk. Dia harus cukup baik bagi Clippers untuk mengoreksi ancaman mencetak golnya secara berlebihan, dan itu tidak terjadi. Akibatnya, tampilan yang kurang terbuka tersedia.
3. Cukup banyak pemain peran Mavericks yang muncul
Dalam beberapa hal, Kristaps Porzingis memang cocok dengan subjudul ini—tidak cukup dalam narasi “Tim Hardaway Jr. sebenarnya adalah pilihan kedua tim” yang (dapat dimengerti) telah menyebar di Twitter dan bidang fandom lainnya, tetapi dalam arti bahwa non-Doncic Mavericks – dan Porzingis, khususnya – harus memanfaatkan tim yang lebih kecil yang dipaksa masuk oleh Clippers oleh kesuksesan Doncic. Dia tidak melakukannya di Game 3, dan usahanya yang lebih sukses di Game 4 tidak pernah cukup untuk memikat Zubac kembali ke lapangan atau secara dramatis menjauhkan LA dari tampilan bola kecil mereka.
Setelah kinerja yang sangat aktif di paruh kedua Game 2, saya berharap Porzingis dapat melakukan itu. Dallas menjalankan dua permainan pertama Game 4 untuknya karena suatu alasan, termasuk yang sedekat ini.
Tapi Porzingis masih berjuang untuk secara konsisten mengukir posisi yang lebih dalam ini untuk dirinya sendiri, dan Mavericks benar-benar membutuhkan lebih banyak — rebound konstan, tembakan langsung ke tepi — daripada hanya itu untuk menghasilkan serangan yang berkelanjutan. untuk musuh mereka yang lebih kecil Saya tidak ingin mengganggunya lagi seperti yang saya lakukan setelah Game 3; masalah tim ini lebih dalam dari Porzingis. Dia mungkin seharusnya bermain lebih dari 28 menit di Game 4 juga, karena dia adalah variabel kesuksesan terbesar tim. Dikatakan sesuatu bahwa Carlisle telah berhenti menggunakannya, malah bereksperimen dengan Boban Marjanovic. Menit-menit Marjanovic tidak berhasil, tidak secara material, tetapi dorongan Carlisle untuk memainkan satu orang besar dalam daftar yang pasti akan memengaruhi LA dengan ukurannya setidaknya bisa dimengerti.
Mavericks juga memiliki penampilan buruk dari pemain peran mereka yang lain dalam dua kekalahan tersebut. Dorian Finney-Smith menderita di kedua ujung lapangan, penampilan ofensif Game 1 yang luar biasa sekarang menjadi kenangan yang jauh di seri ini. Jalen Brunson menemukan cara untuk menjadi efektif meskipun ukurannya kurang menguntungkan hingga Game 4, di mana dia hanya menembak 2 dari 8. Josh Richardson mencetak sembilan poin gabungan dalam dua kekalahan; dia adalah harapan terbaik tim untuk kontribusi ofensif tak terduga dari bangku cadangan, tapi itu tidak ada. JJ Redick adalah yang lainnya, tetapi dia tidak tersedia karena cedera Achilles yang tampaknya lebih mungkin membuatnya pensiun daripada membuatnya tersedia sebelum pukulan ini berakhir. Bahkan Hardaway akhirnya mengalami performa yang buruk di Game 4. Mavericks tidak membutuhkan setiap pemain peran untuk tampil di setiap pertandingan, tetapi mereka cukup membutuhkannya. Itu tidak terjadi dalam dua kekalahan ini.
4. Porzingis tidak merusak performa pertahanan tim yang bagus
Saya bersumpah untuk tidak menggunakan Porzingis, dan saya mengatur ulang formula untuk menghindarinya sekarang. Dia menindaklanjuti Game 3 yang mengerikan dengan tamasya yang lebih baik pada hari Minggu. Itu masih tidak bagus, dan tentu saja tidak cukup untuk membatalkan apa yang dikatakan Paul George setelah kemenangan hari Jumat: “Mereka tidak memiliki pelindung pelek, jadi coba saja ke sana dan dorong keranjang.”
Tetapi juga benar bahwa teori kerja saya bahwa Mavericks dapat memainkan pertahanan yang baik selama Porzingis terlibat secara aktif tidak bertahan. Bukan hanya dia. Maxi Kleber dan Finney-Smith, dua bek perimeter terbaik tim sepanjang musim reguler, tidak memberikan perlawanan yang cukup. Dallas tidak memiliki bek yang cukup bagus untuk memperlambat Kawhi Leonard, yang rata-rata mencetak 33 poin dengan 64 persen tembakan di seri ini. Itu masalah, dan menjual untuk menghentikannya dengan tim ganda dan menambahkan bantuan hanya memperburuk keadaan.
Dallas bisa lebih baik dalam menyerang. Namun, saya tidak yakin masih banyak lagi yang bisa diminta secara wajar dari mereka di sisi pertahanan. Josh Green adalah kartu liar yang lebih berharga daripada Trey Burke. Pendekatan yang lebih baik mungkin mengalahkan Clippers. Jika Doncic adalah dunia lain, jika 3s turun dan jika pemain peran dapat melakukannya hanya cukup, maka formula yang dimiliki Dallas selama tiga pertandingan musim ini seharusnya tetap berhasil. Namun, itu juga mengharuskan Clippers menjadi sedikit lebih buruk, yang merupakan poin terakhir.
5. Tidak cukup banyak pemain peran Clippers yang muncul
Ini adalah kasus di mana plus-minus tampaknya memberi tahu.
Untuk seri.
Batum ON, Doncic ON: LAC +23
Batum ON, Doncic OFF: LAC +24
Batum MATI, Doncic HIDUP: DAL +32— Justin Russo (@FlyByKnite) 31 Mei 2021
Bagi saya, perbedaan terbesar antara kemenangan jalan Mavericks dan kekalahan kandang mereka adalah seberapa efektif LA mendorong upaya pertahanannya yang lemah. Dallas tidak bagus dalam bertahan dalam dua kemenangannya; itu juga tidak bisa memperlambat Leonard atau George di game-game itu. Tapi Clippers hanya mengizinkan 24 poin cat di Game 3 dan memblokir pelek dengan lebih baik di Game 4 juga. Rotasi lebih tajam dan tembakan terbuka lebih jarang diperbolehkan. Kemunculan Nicolas Batum merupakan faktor penting dalam hal itu. Mereka juga menggunakan Terance Mann dan menemukan cara untuk lebih sering mendekatkan Zubac ke pinggiran daripada menggoreng perimeter dan menonton jumper Doncic melayang di atas kepalanya. Doncic dapat melakukan tembakan jarak menengah untuk membalasnya, tetapi ini mengkhawatirkan betapa sulitnya bagi Dallas untuk mendapatkan penampilan berkualitas di dekat keranjang selama dua pertandingan terakhir. Itu tidak membantu bahwa pemain peran Clippers akhirnya kehilangan beberapa tembakan juga, dibantu oleh Reggie Jackson menjadi ancaman nyata dari dribel yang tidak dimiliki Patrick Beverley.
Jika Mavericks kalah seri ini bahkan setelah memimpin 2-0, mereka tidak bisa melihat ke belakang dan menyalahkan Clippers yang lebih berbakat. Ada masalah struktural dengan cara tim ini membangun daftar mereka yang berkontribusi pada hal itu. Tetapi ketika Clippers kalah 2-0, ada pertanyaan serius yang diajukan: Siapa pemain terbaik ketiga mereka? Dari mana datangnya kontribusi lain?
Apakah Dallas hanya beruntung atau dapat secara aktif berbuat lebih banyak untuk membatasi mereka, mengetahui bahwa Leonard dan George tidak mungkin diperlambat dengan cara apa pun yang berarti, adalah bagian penting dari formula yang memungkinkan mereka memenangkan permainan lain dalam seri ini.
Dallas perlu mewujudkannya di salah satu dari dua pertandingan berikutnya. Apa pun mungkin terjadi di Game 7, tetapi hanya jika itu terjadi.
Mendengarkan terkait
(Foto: Glenn James/NBAE via Getty Images)