Leicester City terancam menjadi korban kesuksesan mereka sendiri saat mengejar kualifikasi Liga Champions.
Pasukan Brendan Rodgers tertatih-tatih menuju akhir musim ini dalam mengejar finis empat besar, dengan Manchester United dan Wolverhampton Wanderers tertinggal enam poin. Meskipun Leicester hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka dan gagal mencetak gol dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka, kedua rival ini berada di puncak klasemen Premier League.
Kreativitas tampaknya menjadi masalah utama, berbeda dengan paruh pertama musim yang bebas mencetak gol, ketika mereka memenangkan delapan pertandingan liga berturut-turut untuk membangun keunggulan di empat besar – penyangga yang perlahan-lahan terkikis oleh tujuh pertandingan mereka. pertandingan mengejar apa yang tersisa musim ini.
Di paruh pertama musim ini, Leicester menjadi tim yang memberikan kejutan dengan menyapu bersih banyak lawannya dengan permainan menyerang yang cepat, salah satunya adalah kemampuan James Maddison dan Youri Tielemans dalam mencari ruang antar lini dan memberikan amunisi bagi Jamie Vardy. .
Kekalahan 9-0 mereka atas Southampton pada bulan Oktober adalah malam dimana rencana permainan Rodgers berjalan dengan baik, dengan tim mudanya yang penuh kreativitas saat mereka memanfaatkan ruang yang diberikan tuan rumah, terutama setelah mereka bermain dengan 10 pemain.
Leicester melampaui rasio gol yang diharapkan (xG) dengan keunggulan serangan klinis mereka. Dalam 20 pertandingan yang mereka mainkan sebelum tahun baru, mereka memiliki xG sebesar 1,7 per pertandingan, namun output aktual mereka adalah 2,2, dengan 43 gol dicetak dalam rentang waktu tersebut, dan dari 279 tembakan ke gawang dalam pertandingan tersebut, terdapat 102 tepat sasaran. . Tingkat konversi tembakan mereka tinggi dan menciptakan peluang bagus.
Di awal musim, Leicester mampu menemukan ruang di lini depan dan memanfaatkannya ketika tim seperti Newcastle mencoba menekan mereka.
Jumlah rata-rata tembakan dalam 11 pertandingan sejak awal tahun 2020 juga tidak berbeda, dengan 14 tembakan per game turun sedikit menjadi 13,8, tetapi xG mereka turun menjadi 1,5 per game, yang berarti kualitas peluang dan tingkat konversi mereka hilang. dpwn.
Statistik penguasaan bola Leicester telah meningkat hingga hampir 60 persen per pertandingan secara rata-rata – melawan Brighton angkanya mencapai 66,4 persen dan di Watford mencapai 68,3 persen – namun dalam kedua pertandingan terakhir mereka terlihat jelas seberapa dalam lawan mereka sekarang. jatuh menyangkal mereka ruang yang mereka rindukan.
Dalam kedua pertandingan, dan terutama melawan Brighton, Leicester mendapati sepuluh pemainnya tenggelam jauh ke dalam sepertiga akhir lapangan mereka, dan taktik yang digunakan adalah membiarkan Leicester menyerang dan menghancurkan mereka. Dengan sangat sedikit ruang bagi Maddison dan Tielemans untuk dieksploitasi secara sentral di Watford, Leicester kesulitan menciptakan peluang bagi Vardy, dan bahkan setelah perubahan taktis yang dilakukan Rodgers melawan Brighton, dengan gelandang bertahan Papy Mendy dan Wilfred Ndidi berlabuh, Leicester tidak dapat membuka kedalaman. memblokir. Melawan tim yang lebih bertahan, dua gelandang bertahan tampak berlebihan: Leicester hanya melakukan dua percobaan tepat sasaran di kedua pertandingan, meskipun mereka melepaskan 11 tembakan melawan Brighton dan 15 melawan Watford.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2020/06/25144522/Watford-Leicester-form-table-Rodgers-lockdown-e1593110900927.png)
Watford memiliki 10 pemain outfield di sepertiga akhir lapangan saat melawan Leicester, diatur dalam formasi 4-4-2 (Roberto Pereyra berada di luar layar di posisi bek kiri)
Faktanya, di kedua laga tersebut pemain yang paling banyak menguasai bola adalah bek tengah Caglar Soyuncu dan Jonny Evans. Soyuncu membuat 93 operan, 85 di antaranya sukses, melawan Brighton dan 74 di Watford, sementara Evans membuat 81 operan di kedua pertandingan tersebut.
Dengan Ndidi dan Mendy, yang menjadi starter bersama untuk pertama kalinya di bawah asuhan Rodgers, turun jauh untuk mendapatkan penguasaan bola dari bek tengah saat melawan Brighton, statistik mereka juga tinggi (67 operan untuk Ndidi dan 52 untuk Mendy), namun keduanya sama-sama unggul. terpaksa mengirim sebagian besar umpan mereka ke belakang atau ke samping.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2020/06/25085520/export-1-2.png)
Papy Mendy turun ke dalam untuk mendapatkan penguasaan bola melawan Brighton, memastikan ada banyak orang di belakang bola.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2020/06/25085545/export-4-2.png)
Kadang-kadang Brighton memiliki hampir semua pemain di dalam area penalti mereka dan Jamie Vardy hanya menyentuh bola sekali dalam 30 menit pertama.
Sebaliknya, pemain penyerang yang paling banyak menguasai bola adalah Maddison (43 operan, 35 sukses) dan Demarai Gray (29 dan 25), namun begitu juga dengan Vardy, yang hanya menguasai bola satu kali dalam 30 menit pertama pertandingan. , di temukan tidak. secara teratur.
Meskipun kedua tim tampak bertekad untuk menghadapi Leicester di tahap awal musim, efektivitas mereka ketika diberi ruang menyebabkan pendekatan yang lebih konservatif. Karena tingkat keberhasilan dan keunggulan klinis mereka, sebagian besar tim yang mereka hadapi kini lebih menghormati mereka sebagai kekuatan menyerang.
Metode menyerang yang disukai Leicester adalah menekan lini depan dengan intensitas untuk memaksakan dan mengeksploitasi kesalahan. Masalah pertama yang diidentifikasi Rodgers ketika dia tiba musim lalu adalah bahwa para pemain tidak cukup fit untuk memainkan gaya yang diinginkannya. Hal ini telah diatasi selama pramusim, namun setelah tiga bulan libur pertengahan musim dan pramusim mini yang dipersingkat, keganasan tidak ada lagi bagi Rodgers dan permainan menjadi terlalu sulit untuk membuat pertahanan statis keluar dari posisinya. Ketika kelelahan muncul setelah periode Natal yang sibuk, level permainan mereka pun menurun.
Kini, tanpa lini serang dari bek kanan Ricardo Pereira yang cedera, yang relatif berpengalaman dibandingkan banyak rekan setimnya yang masih muda, untuk memberikan sayap yang sangat dibutuhkan, Leicester semakin terhambat.
Rodgers mengocok ranselnya untuk mencari jawaban yang menyinggung. Gray, Harvey Barnes dan Marc Albrighton semuanya telah menjadi starter dalam pertandingan, sementara Ayoze Perez diperkirakan akan menjadi starter melawan Chelsea di perempat final Piala FA hari Minggu saat ia memulihkan kebugarannya setelah cedera ringan – tetapi semuanya mulai kembali gagap.
Penampilan mereka di awal musim tentu saja meningkatkan ekspektasi dan meskipun mereka adalah tim muda dan berkembang, mereka relatif kurang berpengalaman dibandingkan rival mereka dalam menghadapi ekspektasi tersebut. Meski begitu, Rodgers tetap tenang saat kejar-kejaran mulai memanas.
“Kami tidak cukup menemukan ritme serangan kami,” akunya. “Kami hanya perlu mengembalikan kualitas terakhir ke dalam permainan kami, dan mudah-mudahan hal itu akan terjadi cepat atau lambat.
“Kami memerlukan lebih banyak rotasi di depan bola dan umpan-umpan yang lebih cepat. Kami ingin menjadi lebih baik, itu tidak bisa dipungkiri. Level performa kami perlu ditingkatkan, namun para pemain memberikan segalanya. Kami harus lebih baik dari apa yang kami tunjukkan. Tidak ada pertanyaan tentang itu.”