Dari pernikahan senapan pada tahun 2020 hingga pengenalan komisaris baru pada tahun 2021, ACC dan Notre Dame terikat erat. Kini, lebih dari sebelumnya, konferensi tersebut, yang telah terjalin dalam perjanjian TV selama 20 tahun dengan ESPN, membutuhkan tambahan baru. Hanya sedikit program, jika ada, yang menjadi berita utama dalam olahraga kampus selain Fighting Irish. Dan bos liga baru Jim Phillips tidak malu dengan keinginan konferensinya untuk menambahkan Notre Dame sebagai anggota penuh waktu.
Dengan Oklahoma dan Texas yang tampaknya terikat dengan SEC, dan dengan dunia olah raga perguruan tinggi yang sedang menunggu keputusan berikutnya, apakah itu di SEC atau di tempat lain, perilaku proaktif adalah prioritas tertinggi agar konferensi tidak terjebak dengan hal tersebut. kaki di pasir. . Tapi apa yang realistis? Prinsip hubungan ACC dengan Notre Dame tidak berubah. Dan kejadian baru-baru ini – yang mencakup kemungkinan perluasan Playoff – dalam beberapa hal hanya semakin memperkuat kemerdekaan Irlandia.
Dengan kata lain: Virginia Barat memperjelas bahwa itu terbuka untuk bisnis, dan ini memiliki kasus yang cukup menarik. Namun ketika sumber ACC ditanya pada hari Senin tentang Mountaineers sebagai calon tambahan, dia tidak bisa benar-benar menari mengelilingi gajah di dalam ruangan.
“Ini menambahkan alat pengangkat pada pembelian truk baru, tapi itu bukan alasan Anda akan membeli truk baru,” katanya. “Saya tidak tahu apakah ini merupakan perubahan besar dari sisi pendapatan, jadi (kami akan memperluasnya di sini).”
Terjemahan: Notre Dame adalah truknya. Dan itu akan menghasilkan banyak uang.
Situasi saat ini
Notre Dame berkembang pesat di satu-satunya tahun bermain sepak bola ACC. Orang Irlandia menjalankan tabel musim reguler dan Clemson no. 1 kesal, sebelum kalah dari Tigers dalam pertandingan ulang dalam perebutan gelar konferensi. Bagaimanapun, mereka lolos ke Playoff untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.
Dari delapan penghargaan individu liga utama, Notre Dame meraih lima penghargaan, termasuk Pelatih Terbaik Tahun Ini (Brian Kelly), Rookie Terbaik Tahun Ini (Kyren Williams) dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini (Jeremiah Owusu-Koramoah).
Namun, melalui semua itu, Notre Dame AD Jack Swarbrick menyatakan bahwa Irlandia lebih menikmati kemerdekaannya.
ACC menawarkan mereka bantuan di musim 2020 yang dilanda pandemi. Apakah liga, yang saat itu berada di bawah kepemimpinan komisaris John Swofford, bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dari Irlandia masih menjadi bahan perdebatan. Namun semua orang tahu pertaruhan yang dihadapi era Phillips, yang memperlebar kesenjangan pendapatan antara ACC — yang membayar 14 anggota tetapnya masing-masing sebesar $32,4 juta pada 2019-20 — dan liga lain seperti SEC ($45,5 juta pada tahun 2019). -20). Jumlah SEC akan meningkat secara dramatis dengan kesepakatan ESPN baru yang dimulai pada tahun 2024. Dan itu terjadi sebelum SEC menambahkan raksasa Oklahoma dan Texas.
Sepuluh Besar (2023) dan Pac-12 (2024) – keduanya mendistribusikan lebih banyak daripada yang dilakukan ACC kepada anggota konferensi mereka pada siklus terakhir – juga akan melihat perjanjian hak media mereka berakhir pada tahun-tahun mendatang. Selama ini ACC terikat pada kesepakatannya saat ini hingga tahun 2036, yang merupakan bagian dari peluncuran Jaringan ACC.
Jadi mudah untuk melihat mengapa ACC sekarang mendapat tekanan untuk mewujudkan sesuatu. Namun seberapa layakkah hal tersebut saat ini?
“Saya pikir, sebanyak yang kita lakukan – pengalaman pelajar-atlet, semua manfaat, peluang, kepemimpinan, alasannya – ya, semuanya bagus, tetapi pada akhirnya, dari sisi bisnis Yang terpenting, di sinilah pertemuan karet dan jalan,” kata sumber ACC, berapa pun gaji yang dibayar komisaris.
“Diskusi utama dalam liga saat ini bukanlah, ‘Hei, ini West Virginia.’ Itu adalah, ‘Notre Dame, dan ini hal lainnya.’ “
Masa lalu
Phillips bercanda selama ACC Kickoff bahwa “Notre Dame menyukai dua hal: yang pertama menjadi Katolik, yang kedua adalah kemerdekaan. Terkadang hal-hal itu terjadi dalam urutan terbalik.”
Hal ini selalu terjadi, dan prioritas tersebut kemungkinan besar tidak akan pernah berubah. AtletikPete Sampson menulis secara ekstensif dua tahun lalu tentang alasan dibalik filosofi Notre Dame tentang kemerdekaan. (Untuk mengetahui seberapa cepat segala sesuatunya berubah dalam olahraga kampus, cerita itu adalah bagian dari paket “Peninjauan Kembali Penyelarasan” dari 10 tahun sebelumnya.)
Hampir semua hal dari kisah itu masih dapat diterapkan hingga saat ini, mengubah dunia dan segalanya. Jika Notre Dame mengikuti konferensi sepak bola sebelum tahun 2036 – sebuah perjanjian yang setara dengan pemberian hak dari liga – maka Notre Dame akan diwajibkan secara kontrak untuk bergabung dengan ACC. Namun Notre Dame telah lama memperhitungkan bahwa kesenjangan finansial antara kemerdekaan dan keanggotaan konferensi tidak cukup signifikan untuk mengorbankan prestise, kebebasan dan kepemilikan yang timbul dari kemampuan untuk mengorbankan kesempatannya sendiri. (Swarbrick mengatakan kepada South Bend Tribune pekan lalu bahwa “kami sama-sama tertantang secara finansial seperti sekolah mana pun di negara ini” akibat COVID-19, namun sulit untuk melihat satu tahun saja yang menentukan identitas program sepak bola di masa depan.)
Sekolah ini mengadakan rata-rata lima pertandingan sepak bola ACC per tahun sejak 2014 sambil tetap menjaga jadwal saingannya USC, Stanford, dan Navy setiap tahun. Ini menjadi tuan rumah sisa olahraganya di ACC (kecuali hoki di Sepuluh Besar), dan memiliki akses ke seri mangkuk liga. Dan sekarang mereka mengumpulkan cek yang lebih besar dari liga ($10,8 juta pada 2019-20) sebagai bagian dari Jaringan ACC dibandingkan tahun-tahun sebelumnya sebelum jaringan tersebut.
Notre Dame memiliki entri BCS sebagai independen, memiliki entri Playoff empat tim sebagai independen dan akan memiliki entri Playoff 12 tim jika dan ketika sistem itu terjadi.
Selalu ada kursi yang tersedia di meja untuk orang Irlandia.
Di masa depan
Berbagai sumber ACC belum menyatakan keyakinannya bahwa sepak bola Notre Dame akan bergabung dengan liga dalam waktu dekat, meskipun sifat kecepatan tinggi dari gerakan catur ini membuat sumber yang sama berharap bahwa hal tersebut akan terbukti salah.
Dalam beberapa hal, fleksibilitas kemandirian bisa dibilang bahkan lebih berharga pada saat-saat seperti seminggu terakhir ini, ketika kecemasan menyebar ke seluruh dunia olahraga perguruan tinggi dan semua orang memposisikan diri mereka untuk permainan kursi musik yang akan terjadi yaitu penataan kembali konferensi.
Melemparkan fakta bahwa persediaan akan menjadi proposisi yang lebih sulit untuk ESPN karena berupaya untuk memasukkan pertemuan Oklahoma dan Texas ke dalam apa yang sudah menjadi konferensi 14 tim – bersama dengan kesepakatan apa pun yang dibuat dari waktu ke waktu dengan perantara konferensi kekuatan lainnya – dan dengan kesepakatan Anda sendiri bahkan lebih berharga.
Pertandingan kandang Notre Dame telah disiarkan di NBC sejak tahun 1991. Kesepakatan saat ini, yang berlaku hingga tahun 2025, dilaporkan akan membayar sekolah sebesar $15 juta per tahun. Musim semi ini, sekolah tersebut meluncurkan Fighting Irish TV, yang mirip dengan aplikasi Netflix untuk penggemar Notre Dame. Layanan streaming ini gratis untuk saat ini, tetapi mau tidak mau akan berpindah ke model berlangganan. Sekolah lain melakukan hal serupa, tetapi karena Irlandia memiliki hubungan eksklusif dengan NBC, mereka memiliki perpustakaan setiap pertandingan sepak bola kandang pada masa itu, bersama dengan konten lainnya. Pro Day menghasilkan 58.000 menit penayangan, kata senior associate AD untuk media dan merek Rob Kelly.
“Anda dapat menonton pertandingan sepak bola Notre Dame selama setahun penuh,” kata Kelly. “Melihat angka sungguh fenomenal. Itu adalah apa yang Anda harapkan dari platform menonton pesta.”
Titik harga di masa depan masih belum jelas, begitu pula perkiraan jumlah pelanggan, meskipun beberapa sumber industri telah memperingatkan bahwa, dengan membatasi paket hanya pada konten yang dapat dilihat, basis pelanggan tahunan kemungkinan akan mencapai kurang dari 100.000.
Namun itu adalah pendapatan dan kepemilikan. Dan selama Notre Dame memiliki akses Playoff, sekolah akan memiliki semua pengaruh yang diperlukan untuk mengendalikan nasib independennya.
Swarbrick memimpin gugus tugas beranggotakan empat orang yang bertugas menyelidiki perluasan Playoff selama dua tahun terakhir. Dia mengajukan diri bahwa Notre Dame tidak boleh memiliki tanggal terbuka karena tidak akan bermain dalam pertandingan kejuaraan konferensi, yang berarti Irlandia tidak akan pernah menyelesaikan musim reguler dengan peringkat lebih tinggi dari no. 5 benih tidak dapat diselesaikan. Sumber berpendapat bahwa sekolah mengharapkan lebih banyak tanggapan negatif dari konstituennya daripada yang diterimanya, karena hal ini dapat menciptakan jalur kejuaraan nasional yang lebih sulit bagi dirinya sendiri di beberapa musim.
“Dari sudut pandang saya, itu adalah trade-off yang tepat untuk mendapatkan model yang menurut saya tepat untuk sepak bola perguruan tinggi,” kata Swarbrick pada 10 Juni. “Meskipun kami tidak bermain dalam konferensi, saya menyadari pentingnya konferensi yang kuat dan memberikan kesempatan kepada G5. Kami ingin melakukan itu.”
Satu-satunya oposisi potensial adalah mayoritas konferensi yang mengerem model 12 tim yang diusulkan, mengingat apa yang mereka ketahui sekarang, dan seberapa banyak SEC – yang komisarisnya, Greg Sankey, juga berada di gugus tugas – akan .
Namun, bahkan jika kelompok kerja kembali ke tahap perencanaan, ada satu hal besar yang perlu diingat.
“Saat komidi putar berhenti, apa pengaruhnya terhadap CFP?” Kata sumber ACC. “Apakah ini menghentikan konsensus 12 karena ketidakpastian konferensi dan presentasi? Apakah ini terus berlanjut seperti apa adanya? Dan jika diinterupsi atau diubah, apa pengaruhnya terhadap Notre Dame? Dengan Jack yang menulisnya, ini luar biasa bagi Notre Dame.”
(Foto teratas Jayson Ademilola dari Notre Dame menuju ke ruang ganti setelah Pertandingan Kejuaraan ACC: Robert Franklin / South Bend Tribune melalui USA Today)