Bradley Beal telah mengatakannya sebelumnya. Ada kemungkinan besar dia akan mengatakan hal seperti itu lagi. Mendengar setiap minggu bahwa basis penggemar baru merindukannya, akunya, memberikan dorongan ramah pada egonya.
Tetapi meskipun mungkin ada saatnya Beal bermain untuk waralaba selain Wizards, kemungkinan kesepakatan datang di akhir musim ini sangat tipis – tidak peduli berapa banyak rumor perdagangan yang berputar-putar di sudut tergelap Internet tidak akan memantul.
Selama sesi tanya jawab pembaca langsung yang kami selenggarakan pada hari Jumat, seorang penggemar secara khusus bertanya tentang dua kali All-Star yang paling banyak. komentar terbaru ke ESPN. Pembaca bertanya-tanya: Seberapa peduli para penggemar Wizards tentang Beal yang mengakui bahwa sesama pemula ingin bermain dengannya itu keren? Apakah ini pertanda baik yang mungkin dia inginkan dari situasi yang hilang?
Sebagai latar belakang, peminat Beal terbaru yang dikabarkan akhir-akhir ini adalah Nets. Berita Harian New York melaporkan minggu lalu bahwa Brooklyn sedang “membahas secara internal” menambahkan Beal sebagai bintang ketiga bersama dengan Kyrie Irving dan Kevin Durant. Tentu saja, perlu diingat bahwa dibutuhkan dua orang untuk melakukan perdagangan. Dan – berhenti jika Anda pernah mendengarnya sebelumnya – para Penyihir dengan tegas tidak ingin memperdagangkan Beal, kata sumber.
Beal membahas laporan Nets, di antara topik lainnya, di ESPN pada hari Jumat.
“Ini bukan pertama kalinya saya mendengar pembicaraan seperti ini,” katanya. “Menarik. Bagi saya, saya menganggapnya sebagai tanda hormat, bahwa saya telah melakukan hal-hal baik dan orang-orang ingin bermain dengan saya.
“Ini perasaan yang luar biasa. Ketika Anda mendengar Kyrie dan KD menginginkan Anda, sial, itu luar biasa. Pada saat yang sama, Anda tidak tahu berapa banyak yang ada di sana atau betapa mudahnya melakukannya. Dan saya berakar di DC. Saya mendedikasikan diri saya untuk kota ini, komunitas ini. Saya suka di sini, dan akan sangat menyenangkan mengetahui saya bisa menang di sini daripada melompat ke tim lain.
“Tapi saya naif untuk mengatakan bahwa saya tidak memikirkannya ketika cerita ini muncul.”
Itu khas Beal. Dia menghargai cinta asing, lalu memastikan untuk memperkuat keinginannya untuk tetap tinggal di DC. Ini juga bukan pertama kalinya kami mendengar nada seperti ini. Dia membuat komentar serupa tentang Heat dan rumor perdagangan sporadis lainnya – bahkan sebelum musim ini dimulai.
Dia memberi tahu Chris Miller dari NBC Sports di podcast pada bulan September: “Sulit untuk menghindari (rumor perdagangan). Saya punya telepon, jadi saya melihat semuanya. Saya dapat memposting foto (anak saya) Deuce dan seseorang akan berkata, ‘Bung, dia butuh matahari Miami.’ Dan saya seperti, ‘Oke.’ … Merupakan hal yang luar biasa bahwa banyak orang menyukai permainan Anda dan menginginkan Anda di tim mereka, tetapi saya juga menyukai situasi yang saya miliki.
Dia menandatangani perpanjangan dengan Washington kurang dari sebulan setelah mengatakan itu.
Komentar itu seharusnya tidak mengganggu Wizards pada bulan September, dan seharusnya tidak mengganggu sekarang.
Beginilah cara Beal berkomunikasi. Dan tahukah Anda? Mengakui bahwa dia sedikit tergelitik setiap kali namanya disebutkan dalam beberapa laporan membuat pernyataan selanjutnya, yang tentang bagaimana dia ingin tinggal di DC untuk jangka panjang, lebih dapat dipercaya. Jika pemain terbaik dalam tim 24-40 yang terus-menerus muncul dalam rumor perdagangan mengatakan pemikiran untuk bermain di tempat lain tidak pernah terlintas di benaknya, dia mungkin berbohong. Bagaimana mungkin itu tidak pernah masuk ke otak orang itu sesaat pun? Sama seperti dibutuhkan dua orang untuk melakukan perdagangan, dibutuhkan juga dua orang untuk memaksa satu. Para Penyihir tidak ingin memperdagangkan Beal — dan meskipun Beal tersipu, dia juga tidak memintanya.
Tidak ada pemain NBA lain yang lebih cocok dengan resep rumor perdagangan klasik selain Beal. Dia adalah pencetak 30 poin untuk tim yang kalah dan dua tahun lagi dari agen bebas. Jika Wizards tidak ingin memperdagangkannya sekarang, tim lawan masih akan mempersiapkan saat Washington dapat menanganinya. The Wizards tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja ketika kontraknya habis setelah musim 2021-22. Dan mengingat bagaimana bintang NBA cenderung memprioritaskan, kekalahan bertahun-tahun pasti dapat membuat pemain keluar bahkan dari situasi yang sebelumnya disukai.
Alur cerita Beal-should-trade tidak hanya digerakkan oleh media. Ada banyak orang di sekitar liga yang percaya bahwa Wizards akan lebih baik menanganinya untuk pemain muda dan/atau draft pick sesegera mungkin. Begitulah kehidupan ketika pencetak gol terbanyak kedua NBA bermain di tim 0,375. Dan itu bukan hanya persentase kemenangan.
Asumsi pandangan sekilas adalah bahwa bintang tidak ingin terus berada dalam situasi kalah. Washington membayar Beal dan John Wall, yang telah cedera selama satu setengah tahun, gaji yang cukup besar selama beberapa musim berikutnya sehingga mungkin tidak ada banyak ruang batas gaji untuk merombak daftar dengan cara yang memaksa. Kelas agensi gratis yang akan datang ini, sementara itu, adalah salah satu yang paling tidak mengesankan di NBA selama bertahun-tahun. Dan tim yang diproyeksikan memiliki ruang cap yang berarti adalah regu sub-0,500 yang kemungkinan besar tidak dalam posisi untuk menarik nama-nama besar. Untuk tim yang berjarak satu bintang dari mendorong diri mereka sendiri ke tingkat yang lebih tinggi, seperti Nets atau Heat atau lainnya, Beal tidak hanya akan menjadi pilihan impian, dia mungkin juga satu-satunya dari jenisnya. Semua ini berarti bahwa jika Wizards memilih untuk menukarnya setelah musim ini, mereka bisa mendapatkan lebih banyak daripada jika mereka memilih untuk melakukannya di pertengahan tahun depan atau setelah musim 2020-21 berakhir. Tetapi mereka berharap kesepakatan tidak akan datang sekarang atau nanti. Setidaknya untuk waktu dekat (kita akan membahas yang tidak langsung sebentar lagi), itu tidak akan terjadi – sebagian karena Beal memberi tahu Wizards hal yang sama seperti yang dia katakan kepada publik. Dan setelah menandatangani perpanjangan kurang dari setahun yang lalu, Washington tidak bertindak seolah-olah dia pergi saat kontrak ini berakhir.
Dia mencantumkan banyak alasan mengapa dia ingin tinggal. Dia mengklaim dia akan “mati” dengan seragam Wizards. Dia secara terbuka membenci perubahan. Dia mengubah lagi tahun ini, sebagian karena dia menginginkan kesempatan untuk menjadi “pria”, bukan hanya bagian ketiga yang mewah bersama nama-nama besar lainnya. Dia terus-menerus berbicara tentang, seperti yang dia katakan, “warisan”. Dia mengimbau karir Dirk Nowitzki di Dallas. Nowitzki tidak memenangkan gelarnya sampai tahun ke-13 dan memainkan seluruh karirnya bersama Mavericks. Dia percaya bahwa satu kejuaraan, jika itu benar, bisa lebih manis daripada banyak.
Tentu saja, Wizards jauh dari dorongan playoff yang dalam, itulah sebabnya dunia menganggap Beal ingin keluar. Jon Smith dari Iowa kemungkinan besar ingin bermain untuk tim yang lebih baik, jadi Jon Smith dari Iowa menganggap Beal pasti merasakan hal yang sama. Dan tentu saja, masuk akal bahwa pada titik tertentu dia bisa mendapatkan apa yang diprediksi oleh Jon Smith dari Iowa. Heck, itu bisa segera – dan itu tidak berarti bahwa Beal tidak jujur ketika dia mengatakan ingin pensiun sebagai penyihir. Ini hanyalah realitas pembangunan tim.
Beal menyebutkan kepada ESPN bahwa “hal terbesarnya saat ini adalah saya ingin bermain dengan John lagi.” Dia telah membicarakan hal ini sebelumnya.
“Saya akan terus menjadi lebih baik,” katanya Atletik baru-baru ini. “John akan kembali dan semoga menjadi All-Star lima kali seperti sebelumnya, dan kita bisa lepas landas dari itu.”
Kantor depan, sementara itu, percaya keduanya masih bisa menjadi backcourt top-of-the-line, meskipun Wall melewatkan seluruh musim dengan cedera Achilles dan belum bermain dalam pertandingan NBA sejak Desember 2018. Point guard itu mengatakan pada panggilan konferensi awal pekan ini bahwa dia sekarang “110 persen.” Tim berharap dia tampil bagus untuk awal kamp pelatihan musim depan – kapan pun itu.
Mungkin Wizards kembali ke 0,550 bola atau lebih baik tahun depan, cukup baik untuk babak playoff. Dalam hal ini, mereka mungkin tidak ingin memperdagangkan Beal, dan Beal pasti setuju. Tapi tidak ada yang bisa memprediksi dengan pasti bagaimana performa Wall saat dia kembali. Bagaimana jika dia tidak terlihat sama, dia dan Beal berjuang bersama dan Wizards melaju ke rekor 19-34 menuju batas waktu perdagangan 2021? Pada saat itu, Beal akan memiliki satu setengah tahun tersisa di kontraknya (artinya tim lain dapat memperolehnya untuk dua postseason) dan akan berada di tengah-tengah musim kekalahan ketiganya secara beruntun. Di bawah skenario itu, Wizards dapat mulai setuju dengan mereka yang sudah percaya bahwa mereka harus mendapatkan para pemain muda dan / atau draft pick untuknya. Dan mungkin dia akan berpikir kedua belah pihak melakukan semua yang mereka bisa untuk membuatnya berhasil, tetapi ternyata tidak. Lagi pula, ketika keadaan berubah, opini cenderung menyesuaikan dengannya.
Tapi bukan itu yang dipikirkan para Penyihir hari ini. Hal yang sama berlaku untuk Beal, bahkan jika dia menjatuhkan nugget kecil dari pelanggaran yang diarahkan secara kompetitif. Washington bisa memperdagangkannya di beberapa titik. Tapi kecuali sesuatu yang drastis terjadi, itu tidak akan menjadi akhir musim ini.
(Foto: Scott Taetsch/Getty Images)