Menarik Kunci terkena elang pembela sembilan kali pada hari Minggu, tapi pukulan terberat yang Broncos seperempat ditangani oleh matematika.
Setelah Denver tidak mampu melakukan comeback 21 poin kedua berturut-turut, turun menjadi 3-5 setelah kalah 34-27, Lock mengakui tantangan yang ada di depannya.
“Jika Anda memikirkannya, itu akan sulit,” katanya tentang apa yang diperlukan Broncos untuk lolos ke babak playoff.
Broncos berada di urutan ketiga di AFC West dan ke-10 dalam konferensi dengan tim yang berjuang untuk tujuh tempat playoff. (Itu NFL mengatakan minggu ini bahwa itu benar mengembangkan rencana darurat (Hal ini akan memungkinkan delapan tim di setiap konferensi untuk mengikuti postseason jika pertandingan musim reguler dihapuskan karena COVID-19, namun kami tidak akan membahas skenario tersebut.)
Saat menentukan apakah Broncos dapat lolos ke babak playoff, jadwal adalah tempat terbaik untuk memulai. Dimulai dengan pertandingan hari Minggu melawan perampokTujuh lawan mendatang Denver (Las Vegas dua kali) adalah gabungan 36-23. Itu Pengisi daya dan itu macan kumbang adalah satu-satunya tim di antara sisa lawan Broncos dengan rekor kekalahan memasuki Minggu 10.
Pekan | Musuh | Rumah/Pergi |
---|---|---|
10 |
Jauh |
|
11 |
Rumah |
|
12 |
Rumah |
|
13 |
Jauh |
|
14 |
Jauh |
|
15 |
Rumah |
|
16 |
Jauh |
|
17 |
Rumah |
Kabar baiknya: The Raiders dan Dolphins – dua tim dengan keunggulan dua pertandingan di Denver – adalah dua lawan Broncos berikutnya. Bagian dari jadwal itu menawarkan kesempatan langsung untuk memperbaiki keadaan.
“Kami hanya perlu menjalaninya satu minggu sekali,” kata Lock. “Keluarlah dan menangkan dua pertandingan berikutnya, maju (ke) 5-5, dan siapa yang tahu? Kita harus terus bermain, kawan. Hanya itu yang bisa kami lakukan. Masih banyak pertandingan tersisa, dan kami hanya perlu membuat kemajuan lebih awal dalam pertandingan ini.”
Masih merupakan taruhan yang adil bahwa rekor 9-7 akan diperlukan untuk masuk pascamusim. Hal ini tentu saja tidak berarti bahwa tidak ada skenario yang dapat melibatkan tim dengan skor 8-8 untuk mempertahankan posisi wild card terakhir. Tetapi jika kita berasumsi 9-7 adalah jumlah minimum, maka Broncos membutuhkan enam kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka. Itu merupakan hal yang sulit dibandingkan dengan jadwal yang mencakup tiga pemimpin divisi saat ini. Dan itulah mengapa banyak model memberi Broncos peluang 1 dari 25 untuk lolos ke babak playoff.
Model | Peluang pascamusim |
---|---|
EPR Atletik |
1,7% |
Tiga puluh lima |
6% |
PlayoffStatus.com |
4% |
Orang luar sepak bola |
3,2% |
Kekalahan pembuka musim dari Tennessee terus meninggalkan luka yang mendalam. Lebih dari pertandingan lainnya musim ini, ini adalah pertandingan yang bisa dan seharusnya dimenangkan oleh Broncos. Perhitungan playoff mereka akan lebih bersahabat jika mereka bisa menutup pertandingan yang membuat mereka memimpin di akhir kuarter keempat.
Broncos tidak boleh mengalami kesalahan seperti itu sekarang jika mereka ingin menjaga harapan playoff mereka tetap hidup. Jika Broncos tidak kembali dari Las Vegas dengan kemenangan, mereka bisa mematikan lampu.
Berikut tiga pemikiran lain mengenai pertandingan hari Minggu:
Pertarungan penerima yang luas
Ketika Raiders memilih Henry Ruggs III dengan no. 12 pilihan dalam draft dan Broncos punya Jerry Yahudi tiga pilihan kemudian, mantan rekan setimnya di Alabama langsung berubah menjadi musuh, dipindahkan ke ujung yang berlawanan dari salah satu persaingan paling sengit di NFL.
Bagaimana nasib mereka musim ini saat mereka bersiap untuk memulai sebagai pemain profesional untuk pertama kalinya?
Pemain |
Pertandingan |
Kuitansi |
Yard |
Yds/rek |
TD |
---|---|---|---|---|---|
8 |
30 |
484 |
16.1 |
2 |
|
6 |
10 |
220 |
22 |
1 |
Jeudy memasuki permainan dengan memainkan permainan terbaiknya musim ini. Dia mengambil permainan penerimaan 100 yard pertamanya saat kalah dari Falcons dan melemparkan umpan touchdown keduanya. Dia sedang berjuang melawan cedera bahu yang mengganggunya di berbagai titik musim ini, namun dia berpartisipasi secara terbatas dalam latihan hari Kamis, sebuah tanda yang menggembirakan tentang statusnya untuk pertandingan hari Minggu.
Ruggs melakukan permainan terobosannya selama kemenangan Minggu ke-5 Las Vegas atas Ketua. Dia menangkap dua operan untuk jarak 118 yard, termasuk umpan dari jarak 72 yard Derek Carr. Namun dalam tiga pertandingan terakhirnya, Ruggs hanya melakukan empat tangkapan dari jarak 43 yard, dan dia tidak mendapat sambutan dan hanya menjadi sasaran tiga kali dalam kemenangan tipis pekan lalu atas Chargers.
Meski begitu, pelatih Raiders Jon Gruden mengatakan Ruggs telah memberikan dampak meski dia tidak memberikan jumlah yang besar.
“Ruggs memberi kami dimensi yang sudah lama tidak dimiliki oleh franchise ini,” kata Gruden. “Meski dia belum mendapatkan banyak umpan, dia tentu saja membuka banyak jalan dan jalan bagi pemain lain. … Kami senang dengan pria yang kami dapatkan dan saya yakin Denver senang dengan pria yang mereka dapatkan.”
Diperkirakan kedua pemain akan memiliki lebih banyak kekuatan untuk permainan ini. Hal terbesar terkait Jeudy: Bisakah dia dan Lock akhirnya terhubung dalam lemparan yang dalam? Mereka belum mampu melakukan itu musim ini, meski ada beberapa kesalahan yang nyaris terjadi.
“Itu ada di sana, kita hanya perlu melewati punuknya,” kata Lock. “Itu sejalan dengan kita dalam praktiknya. Itu hanya hal-hal kecil. Kami hanya perlu terus melatih repetisi ini untuk melakukan itu dan saya pikir kami pada akhirnya akan berhasil. Saya senang dengan cara Jerry bermain minggu lalu. Dia menjadi lebih baik setiap minggunya dan saya tahu dia akan melakukannya lagi minggu ini.”
Keseimbangan berjalan-fit
Ada sedikit misteri mengapa Broncos tampil datar di awal pertandingan.
Broncos rata-rata hanya mencatatkan 1,89 yard per first down di paruh pertama dari dua pertandingan terakhir mereka. Rentetan permainan negatif menghadapkan mereka pada rangkaian permainan ketiga dan panjang yang tampaknya tidak pernah berakhir, hanya sedikit yang berhasil mereka konversi.
Jadi akan ada pengawasan ketat terhadap eksekusi down pertama Broncos pada hari Minggu, ya. Namun demikian pula, bagaimana koordinator ofensif Pat Shurmur memutuskan untuk menyerang situasi tersebut akan dianalisis. Broncos memiliki pembagian umpan yang hampir sama pada down pertama musim ini. Tingkat penyelesaian Denver sebesar 50,9 persen pada permainan tersebut berada di urutan ke-14 dalam hal frekuensi.
Apakah skalanya perlu mengarah lebih meyakinkan ke arah mana pun agar Broncos dapat keluar dari penyelaman pertama yang didorong oleh racun?
“Kami harus bisa menguasai bola,” berlari kembali Philip Lindsay berkata terus terang.
Broncos tidak akan menyerah pada pukulan pertama, bahkan jika pemain belakang mereka gagal mencetak angka lebih dari 3 yard pada permainan babak pertama selama dua pertandingan terakhir. Bahkan itu uang kerbau — yang paling tekun beribadah di altar passing bawah — menjalankan bola dengan 36 persen permainan first-down mereka di kuarter pertama dan kedua.
Setidaknya, Broncos perlu menghilangkan rentetan permainan negatif yang terjadi di awal perjalanan. Ini seharusnya tidak menjadi standar yang tinggi.
“Yang benar-benar seluruh tim dalam hal memastikan kami memblokirnya setidaknya hingga garis latihan,” kata Shurmur.
Sangat menggoda untuk meminta tindakan lebih cepat dari serangan Denver sejak awal. Berayunlah lebih awal dan seringlah mengayun. Namun menemukan keseimbangan yang efektif, menurut keyakinan keluarga Broncos, adalah jalan ke depan.
“Anda harus memiliki pola pikir, ‘Hei, kami akan menjalankannya, tetap menjalankannya, dan bersabar,’” kata Fangio. “Tetapi Anda juga harus memiliki perpaduan lari dan operan yang baik karena ketika Anda memiliki perpaduan lari dan operan yang baik dan permainan passingnya berhasil, itu membantu permainan lari Anda. Mudah-mudahan kami bisa mewujudkannya minggu ini.”
Pemeriksaan usus defensif
Carr menelusuri nama-nama pemain bertahan dinamis yang diberikan Broncos sejak memasuki liga sebagai pilihan putaran kedua pada tahun 2014.
Gudang DeMarcus. Bangsal TJ. Aqib Thalib. Chris Harris Jr. Bradley Roby. Darian Stewart. Brandon Marshall. Malik Jackson. Dan tentu saja, Oleh Miller.
“Rasanya seperti, ‘Permainan apa yang harus kami jalankan?'” kata Carr. “‘Yang mana yang akan berhasil?'”
Carr mengenang salah satu pertandingan pertamanya melawan Broncos, selama musim rookie-nya, ketika dia merasakan betapa tangguhnya pertahanan Denver — terutama pemain nomor satu. 58.
“Saya benar-benar memutuskan untuk melakukan snap dan ketika bola kembali kepada saya, Von bahkan ikut bermain,” kata Carr. “Saya ingat menangkap bola dan mengambil satu langkah ke depan — saya tidak terjatuh; Saya mengambil satu langkah ke depan – dan dia memecat saya. Saya hanya berpikir, ‘Apa yang harus saya lakukan dengannya?’ Itu adalah salah satu peristiwa di mana Anda meninggalkannya di bank ingatan Anda dan Anda memberi tahu anak-anak Anda tentang hal itu ketika dia mendapatkan jaket emas (Hall of Fame) miliknya.”
Miller adalah satu-satunya pemain yang tersisa dari era itu, dan dia tidak akan bisa mengejar Carr pada hari Minggu. Sebaliknya, quarterback yang mungkin berada di tengah-tengah musim terbaik dalam karirnya akan menghadapi pertahanan yang berusaha pulih setelah kehilangan masing-masing 43, 30 dan 34 poin dalam tiga minggu terakhir. (Sejujurnya, pertahanan tidak bertanggung jawab atas 14 dari 43 poin yang dicetak Kansas City di Minggu 7.)
Turun dua kickoff melawan Falcons, Broncos diguncang oleh serangkaian umpan panjang yang membantu mendorong Atlanta memimpin dua digit di awal. Denver membutuhkan AJ Bouye dan Bryce Callahan Kembali pada hari Minggu, dan itu akan sangat bermanfaat. Namun pertahanan harus ditingkatkan secara keseluruhan untuk memperlambat Carr, yang mencatatkan 16 operan dan dua intersepsi musim ini dan membukukan peringkat 110 pengoper di pertengahan musim, yang sejauh ini merupakan pencapaian terbaik dalam kariernya selama satu musim penuh. tahun.
“Dia punya banyak senjata bagus dan dia tahu kapan harus menggunakannya,” kata Bouye. “Dia membaca liputan dengan baik setelah jepretan. Itulah yang saya perhatikan tentang dia.”
Salah satu senjata itu adalah senjata tajam Darren Walleryang telah menangkap 50 operan musim ini – 27 di antaranya dilakukan pada down pertama. Pertahanan ketat tetap menjadi masalah bagi Denver. Quarterback membukukan peringkat pengoper 110,5 ketika menargetkan hasil yang ketat melawan Broncos. Waller belum begitu eksplosif di lapangan seperti musim lalu — dia rata-rata hanya mencetak 7,9 yard per penerimaan — tapi dia sudah mencatatkan empat touchdown pass yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Broncos harus memperhitungkan Waller lebih baik daripada Atlanta Hayden Hurstyang menangkap tujuh operan tertinggi musim ini melawan Denver minggu lalu, termasuk beberapa operan untuk memenangkan down ketiga.
“Kami hanya harus konsisten,” keselamatan Kareem Jackson dikatakan. “Kami akan mulai bermain cukup baik dan di babak kedua kami akan mendapatkan beberapa kekecewaan di sana-sini, namun kami sebagai keseluruhan grup, di setiap level, kami harus lebih konsisten dan lebih detail dalam apa yang kami lakukan.”
(Foto oleh Drew Lock: Kevin C. Cox/Getty Images)