Minggu lalu ketika SEC mengumumkan keputusannya untuk mengizinkan lembaga anggotanya menyambut mahasiswa-atlet mereka kembali ke kampus mulai 8 Juni, Direktur Atletik Universitas Alabama Greg Byrne merilis pernyataan yang pada dasarnya mengatakan bahwa Alabama akan berpartisipasi dalam keputusan itu.
Seolah-olah pernah ada keraguan.
Dengan tidak adanya latihan musim semi, program sepak bola akan mengambil segala tindakan yang mungkin dilakukan untuk mempersiapkan para pemainnya menghadapi musim mendatang. Tidak melakukan hal tersebut sepertinya tidak masuk akal. Tidaklah bertanggung jawab jika mengharapkan pemain bermain pada pertandingan tanggal 5 September sebelum mereka siap secara fisik untuk bermain. Dan Crimson Tide akan melakukannya dengan pedoman yang ketat.
Yang jelas, Alabama tidak mengharuskan pemain sepak bolanya kembali ke kampus jika merasa tidak nyaman. Namun jika mereka ingin mengikuti sesi pelatihan sukarela, mereka dipersilakan.
Berikut adalah kondisi di mana mereka kembali dan seperti apa bentuknya.
• Setiap pelajar-atlet akan diuji di luar lokasi sebelum diizinkan masuk ke fasilitas.
• Setelah hasil tes keluar dan pelajar-atlet tersebut terbukti sehat, maka masing-masing pemain akan menjalani pemeriksaan fisik.
• Setelah setiap pemain menyelesaikan tes dan fisik, mereka akan diizinkan untuk memulai sesi latihan.
• Akses ke ruang ganti akan dibatasi sebagai upaya mengurangi risiko penyebaran virus.
• Jika seorang pemain dinyatakan positif, mereka akan dikarantina.
• Jika terjadi wabah kecil, departemen atletik akan bekerja sama dengan administrasi kampus dan kantor Sistem UA untuk menentukan protokol.
• Upaya pembersihan dan disinfeksi akan diprioritaskan.
• Pemain akan menjalani edukasi tentang cara terbaik mengurangi risiko tertular virus.
• Penggunaan masker atau penutup wajah di dalam gedung akan terus dilakukan.
• Pemain tidak diharuskan untuk tinggal di kampus selama waktu ini.
• Akses menuju Fasilitas Atletik Mal Moore dan Coleman Coliseum saat ini masih terbatas.
Berbicara dengan AtletikByrne mengatakan departemen atletik mengambil segala tindakan pencegahan untuk mengembalikan siswa-atletnya seaman mungkin.
“Yah, itu akan menjadi sesuatu yang kita lakukan secara bertahap,” kata Byrne. “Jelas, kami memiliki 650 pelajar-atlet, dan dengan dicabutnya moratorium oleh NCAA dan kemudian oleh SEC, hal ini memungkinkan kami untuk memulai proses mengembalikan pelajar-atlet kami ke kampus dan melakukan latihan sukarela. Kami akan, sebelum salah satu dari mereka menginjakkan kaki di fasilitas kami, menguji semuanya. Dan segera setelah kami mendapatkan hasil tesnya, kami mulai secara fisik. Setelah itu, kami akan mengizinkan pelajar-atlet kami untuk memulai latihan sukarela melalui olahraga. Sepak bola akan menjadi grup pertama yang kami mulai kembalikan pada minggu pertama bulan Juni untuk memulai pengujian dan proses fisik.”
Apa yang terjadi jika beberapa pemain/staf dinyatakan positif setelah semua orang kembali?
“Kami telah menyusun model yang berbeda, kami jelas akan bekerja sama dengan kampus dan kantor sistem kami,” kata Byrne. “Kami telah menyusun skenario yang berbeda-beda, namun pada kenyataannya hal ini pada akhirnya akan bergantung pada penanganan kasus per kasus terhadap potensi masalah apa pun.”
Tahun ini, mengingat situasinya, bisa menjadi situasi ideal bagi NCAA untuk melonggarkan peraturannya yang melarang asrama khusus atletik. Masuk akal bahwa mereka harus mempertimbangkan satu program yang tidak mudah berubah-ubah ketika mereka mencoba untuk menjaga keselamatan para pelajar-atlet. Namun, belum ada diskusi untuk melakukan hal tersebut.
“Sama seperti hampir semua departemen atletik di negara ini, beberapa mahasiswa-atlet kami tinggal di kampus, beberapa tinggal di luar kampus, dan kami akan bekerja sama dengan kampus kami dan pedoman yang mereka miliki untuk perumahan, dan kemudian kami juga akan mendidik dan berkomunikasi. secara rutin dengan mahasiswa-atlet kami yang tinggal di luar kampus,” kata Byrne. “(NCAA mengizinkan asrama khusus atletik) adalah pertanyaan yang bagus dan sejujurnya, kami telah begitu bingung dengan hal-hal lain sehingga hal itu tidak muncul dalam percakapan di mana saya pernah menjadi bagiannya, baik di SEC atau melalui peran saya dalam pengawasan sepak bola NCAA.”
Byrne telah berbicara dengan staf, pelatih, dan pelajar atletnya selama pandemi ini dan mengatakan semua orang telah menyatakan keinginannya untuk kembali ke keadaan “normal”.
“… jadi kami jelas ingin peka terhadap hal itu, tapi juga memastikan bahwa kami melakukan segala yang kami bisa dari sudut pandang keselamatan dan kebugaran untuk mendukung pelajar-atlet, pelatih, dan staf kami,” katanya.
Pertanyaan logis di benak hampir semua penggemar sepak bola perguruan tinggi adalah berapa banyak penggemar yang diizinkan masuk ke stadion jika musim dimulai tepat waktu. Direktur Atletik Iowa State Jamie Pollard kata minggu ini sekolah merencanakan maksimal 30.000 penggemar, atau 50 persen kapasitas, untuk pertandingannya di Stadion Jack Trice. Sementara itu, direktur atletik Arkansas Hunter Yurachek mengatakan stafnya sedang bersiap “untuk berada dalam kapasitas penuh.” Mempersiapkan dan mengharapkan kapasitas penuh adalah satu hal, namun membiarkannya terjadi adalah hal lain.
Byrne mengatakan Alabama belum siap mengambil keputusan itu, namun mereka bersiap menghadapi hampir semua skenario.
“Saya kira pada akhir musim panas ini, akhir Juni, awal Juli, kita harus mulai membuat rencana yang lebih pasti mengenai seperti apa rencana tersebut,” kata Byrne. “Kami sangat ketat dalam pendekatan kami terhadap masalah ini untuk memastikan kami melakukan segala yang kami bisa untuk melindungi semua orang. Saat ini (fokus kami) adalah pelajar-atlet kami, pelatih kami, staf kami, dan pada akhirnya, ketika kami memiliki kemampuan, untuk menyatukan kembali penggemar kami.”
(Foto: Joe Robbins/Getty Images)