Babak playoff Minnesota Timberwolves telah dimulai. Setelah jarang mendapat tantangan sejak jeda All-Star, Wolves akhirnya diingatkan betapa sulitnya rasanya di NBA dalam pertarungan melawan Mavericks pada Senin malam di Dallas.
Keras terasa seperti tembakan tiga angka Luka Doncic setinggi 30 kaki tepat di atas ujung jari Anda yang terentang. Sulit adalah keputusan yang hampir mustahil bagi pemain besar untuk bertahan dengan Doncic keluar dari layar atau kembali ke Dwight Powell yang mirip pterodactyl yang berayun di jalur untuk mendapatkan umpan lob yang mudah. Yang sulit adalah Karl-Anthony Towns tanpa ampun menggandakan setiap kali dia menyentuh bola basket, dengan lawan hanya mengabaikan Jarred Vanderbilt di ujung lapangan itu.
Yang juga sulit adalah tertinggal 16 poin di kuarter ketiga, saat tandang, melawan tim yang berada tepat di depan Anda di klasemen Wilayah Barat, dan bangkit kembali untuk memimpin di kuarter keempat. Yang sulit adalah Patrick Beverley bangkit di antara dua Maverick yang lebih tinggi untuk melakukan rebound ofensif di satu sisi, kemudian bekerja sama dengan Vanderbilt dan Taurean Prince untuk membuat Doncic di sisi lain melakukan delapan turnover. Towns kesulitan untuk memaksakan keinginannya pada kuarter keempat setelah menghabiskan sebagian besar dari tiga kuarter pertama untuk mencoba memfasilitasi rekan satu timnya saat Mavericks menantang tim lain untuk mengalahkan mereka.
Timberwolves (42-31) menetap di Dallas, kalah 110-108 dalam pertandingan yang sangat ingin mereka menangkan. Mereka memasuki arena setelah memenangkan 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka dan hanya tertinggal 1 1/2 game dari Mavericks (44-28) untuk unggulan kelima di Wilayah Barat. Dengan dua pertandingan minggu ini melawan Mavs, Wolves memiliki harapan realistis untuk tidak hanya tetap berada di luar lapangan Turnamen Playoff, tetapi juga naik lebih jauh lagi. Tapi mereka pergi setelah pertarungan sengit dengan Mavericks yang mendidih karena beberapa panggilan yang mereka rasa salah dan dengan gagasan yang lebih baik tentang apa yang akan terjadi dalam sembilan pertandingan terakhir musim reguler ini dan di mana pun mereka mendarat di postseason. .
“Rasanya seperti pertandingan playoff. Rasanya seperti pertandingan yang sangat berarti,” kata Towns yang sedang sakit, yang mencetak 22 poin, delapan rebound, tiga assist, dan dua steal. “Kami memahami besarnya pertandingan ini, dan itulah mengapa Anda mendengarnya dalam suara saya, sangat menyakitkan membiarkannya bermain seperti ini. Sulit untuk diterima, sulit untuk menonton rekamannya dan harus melihatnya. Hanya perlu bergerak dan bersiap-siap.”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Wolves benar-benar diuji oleh lawan yang akan menjadi masalah bagi siapa pun di babak playoff. Satu-satunya kekalahan mereka dalam 11 pertandingan sebelumnya terjadi di Orlando, dan itu terjadi setelah Timberwolves memimpin 18 poin di babak pertama dan dengan santainya memberikan permainan tersebut. Delapan dari 10 kemenangan mereka sebelumnya diraih dengan setidaknya 14 poin, melawan tim tanker seperti Trail Blazers dan Thunder, tim Lakers dan Bucks yang benar-benar berantakan tanpa Giannis Antetokounmpo.
Hebatnya, Wolves menghancurkan mereka semua. Namun kemenangan mereka di Miami, tanpa Jimmy Butler, adalah satu-satunya kemenangan yang harus mereka raih pada kuarter keempat. Mavericks terisi penuh dengan Spencer Dinwiddie kembali di lineup dan memiliki pertahanan peringkat keenam di NBA. Mereka tangguh, fisikal, dan menantang setiap tembakan dan dribel dengan lengan panjang dan tangan aktif.
Mavericks memimpin 70-54 pada kuarter ketiga dengan waktu bermain kurang dari sembilan menit, dan mereka yang telah menunggu Timberwolves layu ketika menghadapi persaingan sesungguhnya mulai mendapatkan apa yang mereka yakini selama ini akan tiba. Tapi Towns punya ide lain. Dia melakukan dua lemparan bebas, satu lemparan balik, dan 3 lemparan tepat waktu untuk mengurangi defisit menjadi sembilan, memberikan kehidupan baru bagi Wolves.
Persis seperti yang mereka rencanakan! @Timberwolves | #Dibesarkan Oleh Serigala pic.twitter.com/A0IJwmxYmU
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 22 Maret 2022
Timberwolves berencana untuk lolos ke babak playoff, dan Mavericks memberi mereka gambaran tentang apa yang akan mereka alami jika mereka sampai di sana. Pelatih kepala baru Jason Kidd, yang perekrutannya dipertanyakan musim panas lalu, dan St. Penduduk asli Paul, Sean Sweeney, menyusun rencana permainan agresif yang dirancang untuk merebut bola dari tangan Towns. Towns hanya melakukan enam tembakan di babak pertama dan tidak mencetak gol di kuarter kedua.
“Mereka menyuruhnya bergulat di pos tersebut. Tidak ada satu pun seruan gangguan di sana,” kata pelatih Chris Finch, merujuk pada empat percobaan lemparan bebas yang dilakukan KAT. “Kemudian mereka mengirim jenazah ke semua yang kami lakukan, termasuk wahana KAT.”
Doncic ditugaskan untuk menjaga Vanderbilt di pertahanan, tapi dia mengabaikannya, menyumbat jalur untuk mengambil beberapa drive untuk Towns dan Anthony Edwards yang sangat efektif. Pelatih Mavericks senang dengan usahanya di lapangan, yang membantu Dallas menahan Minnesota dengan 39 persen tembakan dari lapangan. 108 poin tersebut merupakan angka paling sedikit yang dicetak Wolves dalam hampir sebulan, sejak kekalahan 133-102 dari 76ers pada 25 Februari.
Doncic juga menyelidiki pertahanan Wolves dan menggunakan sifat atletis Powell untuk melakukan dunk dengan mudah. Powell menyelesaikan dengan 22 poin melalui 8-dari-8 tembakannya sebelum melakukan pelanggaran pada kuarter keempat. Dan ketika Doncic tidak melakukan lob terhadap Powell, dia menyemprotkan bola ke penembak di sudut. Reggie Bullock mencetak enam angka 3 dan Dorian Finney-Smith mencetak angka tiga, seringkali dengan para pemain bertahan Wolves yang berjuang dengan sia-sia untuk mencoba melawan tembakan, termasuk pada tiga kuarter keempat yang datang pada waktu yang tepat.
SPESIAL. pic.twitter.com/XCYe05lgcp
– Dallas Mavericks (@dallasmavs) 22 Maret 2022
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam terbang,” kata Finch. “Jelas mereka memiliki beberapa peluang terbuka di akhir pertandingan yang mematahkan punggung kami. Namun kami tahu ini akan menjadi pertandingan seperti itu.”
Seiring berlalunya pertandingan, Wolves menemukan beberapa serangan balik. Towns benar-benar bangkit pada pertengahan kuarter ketiga, mendapatkan 11 pukulan di babak kedua. Ini bukan hal yang luar biasa, tapi yang pasti lebih sesuai dengan apa yang dibutuhkan tim darinya dalam pertandingan yang lebih sulit untuk mencetak gol. Dia tahu dia harus melaju cepat, dan tidak ada keraguan.
juara tiga poin 🎯 pic.twitter.com/78OADvbaww
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 22 Maret 2022
Anda bisa melihat Wolves lainnya juga mulai menyesuaikan diri dengan intensitas. Edwards hanya mendapat lima poin dari empat tembakan di babak pertama, tetapi mencetak 15 dari 11 tembakan di babak kedua. Tampaknya kakinya masih belum sesempurna sebelum masalah lututnya mulai muncul, namun dia akhirnya menemukan cara untuk mewujudkannya.
di belakang belakang.
euro.
lalu lintas belok kiri.spesial. pic.twitter.com/0jevpWo8ek
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 22 Maret 2022
Dan tentu saja ada Pat Bev. Sebagai salah satu dokter hewan yang teruji playoff dalam daftar tersebut, Beverley tampak menikmati pertempuran tersebut, membuat Doncic kelelahan dengan aliran obrolan terus-menerus yang mungkin membuat bintang Mavs tersebut meminta salah satu penutup telinga yang dikenakan Beverley (hasil pukulan) di daftar tersebut. telinga melawan Orlando) untuk menumpulkan volume. Dia bekerja sama dengan Vanderbilt dan Prince untuk membatasi Doncic menjadi 15 poin dengan 5-dari-17 tembakan. The Wolves mengungguli Dallas dengan tujuh poin dalam 38 menit Doncic di lapangan.
Dengan Wolves memimpin di kuarter keempat, Beverley mengambil karung Doncic dan kemudian mencetak angka 3 (yang merupakan keranjang keduanya malam itu) untuk menyamakan kedudukan menjadi 99.
KUE. 🔒 pic.twitter.com/ZcFML18qSm
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 22 Maret 2022
Dia kemudian memberi umpan kepada Malik Beasley untuk melakukan dunk yang memberi Wolves keunggulan.
JANGAN LOMPAT DENGAN MB5 pic.twitter.com/Q3cZIkP3gF
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 22 Maret 2022
“Kami terus melawan mereka. “Kami tidak bermain terlalu baik hari ini, tapi kami terus berjuang, meningkatkan intensitas kami,” kata Finch. “Membuat segalanya menjadi lebih tidak nyaman bagi mereka. Keluar dan menemukan beberapa hal mudah. Ada sedikit lebih ke tepi. Kami tidak menyelesaikannya dengan baik hari ini. Itu menyakiti kami.”
Prince dan Jaylen Nowell melewatkan layup. Edwards melewatkan beberapa miliknya sendiri. Dan di situlah keadaan berbalik. Mavericks mampu memperlambat laju permainan, mendikte tempo, dan mengubahnya menjadi setengah lapangan. Seperti inilah penampilan bola basket playoff, dan di sinilah Wolves sering kesulitan untuk menghasilkan penampilan yang bagus.
Ketika mereka memaksakan pergantian pemain dan keluar dalam masa transisi, mereka berbahaya. Namun eksekusi setengah lapangan bukanlah salah satu kekuatan tim, dan mereka harus lebih tajam dalam area tersebut untuk menghadapi persaingan yang semakin ketat.
Berkali-kali sepanjang pertandingan, terutama di bagian bawah, Doncic mampu mengatur tembakan bagus untuk Mavericks dengan penetrasinya, meruntuhkan pertahanan Wolves dan kemudian menemukan penembak di sekeliling. Di sinilah Wolves paling merindukan Jaden McDaniels, yang paling sering absen karena cedera pergelangan kaki. Panjang dan kecepatannya memberi masalah pada Doncic, dan dia memiliki keterampilan menyerang yang lebih banyak daripada Vanderbilt, sehingga Mavericks tidak akan bisa memecatnya dengan cara yang sama.
Pria ini pantas menerima tosnya, JB 😂 pic.twitter.com/CkbxMykpN8
– Dallas Mavericks (@dallasmavs) 22 Maret 2022
Pertandingan berakhir seri, dengan Wolves tertinggal 110-107 di detik-detik terakhir dan mencari angka 3 untuk menyamakan kedudukan. Namun Bullock melukai Beverley, dan petugas memutuskan bahwa pelanggaran tersebut dilakukan sebelum Beverley melakukan gerakan menembak. Ini berarti Beverley dianugerahi dua lemparan bebas, bukan tiga.
“Dia jelas-jelas sedang berkerumun dan berbelok dan mengira itu seharusnya menjadi tembakan tiga angka,” kata Finch.
Towns mengatakan dia akan mengatakan lebih banyak tetapi tidak ingin didenda. Russell mengatakan dia berpikir “mereka memberi mereka satu malam ini” dan bahwa Wolves harus mengambil tindakan sendiri di lain waktu.
“Mungkin tidak menyerahkan pertandingan ke tangan wasit mana pun dan hanya mencoba untuk memenangkannya secara langsung dan tidak bergantung pada wasit untuk membuat keputusan atau keputusan mereka,” kata Russell. “Kendalikan kesulitan dalam alur permainan. Cobalah untuk meletakkan permainan di luar jangkauan, sehingga tidak ada satupun yang ikut bermain.”
Itu menegangkan. Wolves marah-marah setelah pertandingan. Hal ini cenderung terjadi ketika permainan memiliki arti yang sama seperti sekarang, dan hal tersebut tidak akan menjadi lebih mudah.
Phoenix Suns akan menghadirkan lebih banyak presisi di setengah lapangan ke Target Center pada Rabu malam. Mavericks akan tiba di kota pada hari Jumat, dan Doncic pasti akan siap untuk berangkat ke Beverley lagi. Boston Celtics pasti akan melihat cetak biru Mavericks dan juga menyerang serangan Wolves pada hari Minggu.
Sambil mengertakkan gigi, mereka menyesali kehilangan kesempatan. Mereka sekarang tertinggal setengah pertandingan dari Denver untuk posisi no. peringkat 6. Berkali-kali musim ini, Wolves belajar dari kesalahan mereka dan bangkit kembali. Mereka harus melakukan itu sekarang, dan terlebih lagi di postseason.
“Ini adalah cara yang sulit untuk kalah,” kata Towns. “Kupikir kita sudah berbuat cukup.”
Bacaan terkait
Cato: Pengamatan dari kemenangan tipis Mavericks melawan Wolves
Mendengarkan terkait
(Foto Luka Doncic dan Patrick Beverley: Kevin Jairaj / USA Today)