Rashod Bateman menangkap umpan 51 yard dari Tanner Morgan pada permainan kedua Gophers pada pertandingan hari Sabtu, dan Minnesota berharap itu berakhir di sana.
Segala sesuatu setelah itu adalah mimpi buruk bagi Gophers, karena Wisconsin perlahan mendapatkan kembali momentum selama sisa babak pertama dan kemudian menendangnya ke hyperdrive dari sana, mengungguli Minnesota 28-3 dalam 24 menit pertama babak kedua dalam perjalanan ke 38 -17 kemenangan di TCF Bank Stadium yang memupus harapan tinggi tim Gophers yang telah melakukan banyak hal untuk menghapus kenangan sulit selama bertahun-tahun di lapangan.
Kemenangan tersebut memberi Badgers (10-2) seri untuk gelar Sepuluh Besar Barat, menempatkan mereka dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar minggu depan melawan Ohio State, dan dengan cepat mengakhiri pembicaraan tentang Gophers pindah ke tanah Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi atau Pasadena untuk Mangkuk Mawar.
Juga pada 10-2, Minnesota masih akan berakhir di mangkuk yang lebih besar dari biasanya, tetapi Ohio State (12-0) dan Badgers sekarang sama-sama melesat untuk finis lebih tinggi di peringkat playoff terakhir. Penn State – hanya dua tempat di belakang Gophers yang masuk minggu ini – bahkan bisa mengungguli mereka meski kalah di Minnesota tiga minggu lalu. Rose Bowl kemungkinan akan memilih tim Sepuluh Besar dengan unggulan tertinggi bukan di babak playoff.
Pada suatu sore bersalju di Minneapolis, Gophers melaju untuk memimpin 7-0 pada kuarter pertama di belakang touchdown Bateman dan siap untuk sekali lagi menjawab pertanyaan tentang bagaimana mereka akan melawan musuh berperingkat tinggi dalam pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional. berlayar
Tapi itu semua Wisconsin dari sana.
Pertahanan Badgers menekan Morgan secara keseluruhan, Rodney Smith tidak dapat menemukan ruang untuk berlari, dan pelanggaran Wisconsin berjalan lambat di belakang kecemerlangan Jonathan Taylor yang biasa – yang memiliki total 115 yard dan tiga gol – dan upaya besar dari quarterback Jack Coan , yang melempar sejauh 280 yard — terbanyak sejak Minggu 2 melawan Central Michigan — dan dua gol tanpa intersepsi.
Morgan, sementara itu, memiliki 296 yard dan dua gol di udara, tetapi juga melempar pick, hanya 20-dari-37 secara keseluruhan dan gagal menguasai bola dengan hasil yang baik.
Minnesota sekarang menunggu untuk mencari tahu ke mana arahnya – masih kemungkinan menyapu Hari Tahun Baru, hanya saja bukan yang mereka harapkan – untuk mengakhiri musim terbaik mereka setidaknya sejak 2003.
Kami akan mendapat lebih banyak liputan nanti dari Jon Krawczynski, Chad Graff, dan Matt Fortuna. Untuk saat ini, dengarkan tentang kerugian di bawah ini.
(Foto: Jesse Johnson / USA Today)