Tahun liga baru dimulai pada hari Rabu di NFL, yang berarti agen bebas secara resmi dimulai pada pukul 4 sore, tetapi tentu saja ini sebenarnya dimulai pada hari Senin, itulah sebabnya 48 jam terakhir membuat semua orang pusing.
Sebelum kegilaan sesungguhnya dimulai, mari kita tentukan lima pemikiran tentang posisi Atlanta Falcons saat ini dan mungkin di saat-saat mendatang.
1. Deshaun Watson?
Jelas bahwa kita harus mulai dari sini. Falcons telah memasuki gambaran perdagangan Watson dan dilaporkan akan bertemu dengan quarterback Texas di Houston pada hari Rabu. Berita itu muncul pada hari Selasa setelah dewan juri pekan lalu memutuskan untuk mendakwa Watson atas pelanggaran seksual dan kekerasan seksual.
Watson masih menghadapi 22 tuntutan perdata aktif, tetapi penyelesaian kasus pidana membuka kemungkinan bagi tim Texas untuk memperdagangkan quarterback mereka, yang tidak bermain sejak tahun 2020. Dia meminta pertukaran dari tim pada offseason 2021 dan sekarang tampaknya hal itu akhirnya akan terjadi.
(TERKAIT: Apa langkah selanjutnya bagi Deshaun Watson seiring meningkatnya perundingan perdagangan?)
Carolina Panthers dan New Orleans Saints langsung menjadi penonton akhir pekan ini. Mari kita mulai pembicaraan di sana. Gagasan tentang rival divisi menambahkan quarterback berusia 27 tahun yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di liga (dan memiliki sisa kontrak empat tahun) pasti menjadi hal yang tidak nyaman bagi pemilik Falcons Arthur Blank, manajer umum Terry Fontenot dan pelatih kepala Arthur Smith.
Opsi no. Nomor 1 dalam skenario ini adalah: Atlanta hanya ingin menaikkan harga untuk tim mana pun yang dipilih Watson, sehingga melemahkan rival divisinya jika Panthers atau Saints harus membayar lebih untuk Watson karena meningkatnya persaingan. Tentu, bisa saja itu.
Keluarga Brown juga terlibat dalam diskusi, jadi menambahkan tim lain ke dalam diskusi tidak akan membuat harga menjadi jauh lebih tinggi, dan betapapun kecilnya nilai strategi tersebut, hal ini akan diimbangi dengan hanya membuat organisasi tersebut berasosiasi dengan apa yang dimaksud dengan sebuah tim. jelek. situasi tidak peduli bagaimana guncangannya.
Opsi no. 2 adalah ini: The Falcons benar-benar ingin menambahkan Watson dan bersedia menghadapi reaksi publik yang akan datang dengan langkah tersebut. Jika itu masalahnya, mengapa Blank, yang tersinggung dengan pekerjaan humas yang diambil timnya ketika quarterback Michael Vick menghabiskan 21 bulan di penjara federal karena keterlibatannya dalam dogfighting, bersedia mengambil yang lain?
Salah satu jawabannya adalah Blank dan Watson memiliki hubungan jangka panjang. Quarterback, yang merupakan bintang di Gainesville High School, adalah seorang ballboy untuk Falcons saat masih kecil. Jika dia bermain di Atlanta, dia akan pergi bekerja setiap hari di fasilitas yang berjarak 10 mil dari sekolah menengahnya.
Mari kita hadapi itu: 22 tuntutan hukum perdata yang aktif menuduh Watson melakukan tindakan tercela, termasuk memaksa dua wanita melakukan seks oral, meraba-raba empat wanita dan mencium wanita lain tanpa diminta saat tiba untuk janji pijat. Dalam 18 dari 22 gugatan aktif, Watson dituduh menyentuh wanita secara tidak pantas selama sesi terapi pijat.
Bagaimanapun masalah ini dapat diselesaikan, tim yang menambahkan Watson harus menjawab beberapa pertanyaan sulit. Kerugian tersebut sangat familiar bagi Blank, yang pernah secara pribadi dekat dengan Vick dan tidak mengetahui hasil dari situasi tersebut.
Anda akan melihat bahwa kami bahkan belum mulai membicarakan bagaimana kesepakatan ini bisa berjalan. Apakah Matt Ryan akan disertakan? Mungkin tidak. Seperti Watson, pemain veteran Atlanta selama 14 tahun itu memiliki klausul larangan perdagangan dan tidak akan terlalu bersemangat untuk mengakhiri karirnya di Houston, di mana tim Texas itu tidak terlihat seperti pesaing. Jika Watson datang tanpa Ryan sebagai bagian dari kesepakatan, Ryan harus dipindahkan ke tim lain, kata Colts. Permulaan percakapan perdagangan Watson diperkirakan akan dimulai dengan tiga pilihan putaran pertama, tetapi kemungkinan besar harus ada satu atau dua pilihan putaran kedua juga, dan mungkin pemain di atas itu.
(Restrukturisasi kontrak yang dilaporkan Ryan belum selesai, yang akan memudahkan tim perdagangan untuk mencocokkan angka-angka dalam kesepakatan yang melibatkan dia.)
Pada suatu saat pada hari Selasa, Adam Schefter dari ESPN menyebut Hawks sebagai “peluang kecil” dalam pembicaraan tersebut. Kemudian Dianna Russini dari ESPN melaporkan bahwa Watson tertarik pada Atlanta dan secara pribadi menghubungi tim tersebut. Kisah ini kemungkinan besar akan bergiliran seperti ini beberapa kali dalam beberapa hari ke depan, jadi bersiaplah.
2. Tanda tangan! Atau, setidaknya, penandatanganan ulang
Itu tidak membuat gebrakan di dunia liga yang lebih besar, tapi Falcons melakukan satu perdagangan penting. Mereka menandatangani kembali pemain bebas agen terbatas Younghoe Koo dengan kontrak empat tahun senilai $24,35 juta. $4,85 juta per tahun menjadikan Koo penendang dengan bayaran tertinggi kedua di NFL, hanya di belakang Justin Tucker dari Baltimore.
Cap hit Koo tahun lalu adalah $920.000, jadi itu merupakan peningkatan yang signifikan, namun mantan penendang Georgia Southern itu membuat 27 dari 29 tendangan musim lalu, termasuk tiga pemenang pertandingan seiring waktu habis.
3. Dan sekarang kabar buruknya
Gelandang tidak terbatas Foye Oluokun adalah pemain pertama yang keluar. Pilihan putaran keenam tahun 2018 dari Yale berkembang menjadi tekel terkemuka di NFL tahun lalu (192 pemberhentian), tumbuh melampaui kisaran harga Atlanta dalam prosesnya. Oluokun menyetujui perjanjian dengan Jaguar pada hari Senin dengan kontrak tiga tahun senilai setidaknya $28 juta dan hingga $45 juta, menurut laporan.
Falcons secara internal khawatir bahwa Oluokun akan menarik tawaran seperti itu, tawaran yang tidak mampu mereka terima dengan situasi batas gaji mereka. Jika dia akhirnya menjadi salah satu gelandang tengah teratas di liga, penggemar Atlanta akan berduka atas satu lagi gelandang yang lolos, tetapi perlu dicatat bahwa AtletikSheil Kapadia, Robert Mays dan Nate Tice skeptis tentang nomor itu untuk Oluokun.
4. Gage telah pergi, namun tetap berada di divisi
Hitung penerima luas Russell Gage sebagai salah satu orang yang memperhatikan kembalinya Tom Brady ke Tampa Bay. Gage menyetujui kontrak tiga tahun senilai $30 juta dengan Buccaneers pada hari Selasa.
—Russell Gage Jr. (@GageRussell) 15 Maret 2022
Bucs pasti terkesan melihat Gage menangkap 16 operan untuk jarak 158 yard dalam dua pertandingan melawan mereka pada tahun 2021. Pilihan putaran keenam tahun 2018 dari LSU sekarang akan mendapatkan dua celah setahun dengan Falcons. Kepergian Gage berarti hanya ada dua wide receiver di roster yang berhasil ditangkap pada tahun 2021. Yang lebih produktif adalah Olamide Zaccheaus, yang melakukan 31 tangkapan dari jarak 406 yard, memimpin Falcons melakukan penutupan pertama pada hari Selasa. sejumlah $2,43 juta. Atlanta sekarang dapat menyamai gaji apa pun yang ditawarkan kepada Zaccheaus oleh tim lain.
5. Lalu ada satu
Itu benar. Cordarrelle Patterson, pemain umpan balik favorit penggemar Falcons, tetap tidak ditandatangani. Hal ini mungkin tidak akan berubah untuk sementara waktu kecuali ada tim luar yang turun tangan dan menawarkan kenaikan gaji. Atlanta membayar veteran sembilan tahun itu $3 juta dengan kontrak satu tahun tahun lalu, dan saat ini tampaknya ingin melihat tawaran lain apa yang bisa didapat Patterson sebelum menaikkan jumlah itu. Ingat, Patterson masih tersedia untuk agen gratis tahun lalu selama berminggu-minggu.
• Sebuah pemikiran bonus: The Falcons merilis tekel defensif Tyeler Davison pada hari Selasa, tapi jangan menganggap langkah itu terkait dengan Watson. Sudah lama datangnya. Davison menjadi starter dalam 11 pertandingan dan melakukan 30 tekel pada tahun 2021, tetapi langkah tersebut akan menghemat ruang batas sebesar $3,8 juta. Kesepakatannya akan menghitung uang mati sebesar $1,2 juta dibandingkan batas tahun 2022.
(Foto: Stacy Revere/Getty Images)