Dan bernafas…
Bukan karena Burnley akhirnya memenangkan pertandingan Premier League pertama mereka musim ini. Bukan karena Burnley akhirnya memenangkan pertandingan liga pertama mereka sejak Januari di Turf Moor. Tetapi karena 45 menit yang mendebarkan dan mendebarkan melawan Brentford yang mungkin baru saja memulai musim Burnley.
Anda juga bisa bernapas lega untuk dua hal pertama karena keduanya sangat penting.
Ini adalah Burnley yang terbaik. Energik. Kaki depan. Agresif. Intens. Dan yang paling penting, secara klinis. Itu listrik.
Sean Dyche dan staf kepelatihannya pergi makan dan minum segelas anggur pada Jumat malam untuk merayakan ulang tahun kesembilan masa jabatan mereka sebagai pelatih klub. Sabtu adalah hari dia bergabung pada tahun 2012, dengan video pesan ucapan selamat dari mantan pemain dan anggota dewan diputar di layar TV besar sebelum pertandingan.
Dia memimpin pertandingan kompetitif ke-404 untuk klub. Ada pertandingan yang berkesan dan penting sepanjang pertandingan.
Dia mungkin melihat kembali kemenangan 3-1 hari Sabtu atas Brentford sebagai salah satu sorotannya jika itu adalah batu loncatan untuk kampanye lain yang berakhir tanpa degradasi.
Keraguan mulai merayap masuk dan memang demikian. Burnley memiliki awal yang buruk di musim sebelumnya, tetapi menjalani sembilan pertandingan tanpa kemenangan untuk memulai kampanye adalah awal terburuk mereka sejak 2014-15. Pada kesempatan itu adalah 10 tanpa kemenangan dan mereka terdegradasi.
Di dalam Burnley tidak ada kepanikan.
Ada keyakinan abadi yang dijahit ke dalam infrastruktur yang dibangun Dyche sejak kedatangannya sembilan tahun lalu. Manajer percaya pada pemainnya. Mereka sebelumnya berada di bawah tekanan dan dibebaskan.
Dyche mempertahankan posisi yang sama sepanjang. Konferensi pers menjadi berulang, dengan manajer Burnley masih menunjukkan bahwa penampilannya bagus. Namun, mereka tidak bertahan untuk permainan penuh dan oleh karena itu tidak ada hasil yang positif.
Terlepas dari itu, dia tidak goyah ketika manajer lain mungkin mencari perubahan radikal meskipun ada tanda tanya, percaya pada apa yang dia lihat dengan matanya dan selama analisis mendalam yang dilakukan dengan staf pelatihnya sepanjang musim.
Para pemain Burnley tetap tenang dan positif. Semangat tidak tinggi, tetapi ada kepercayaan satu sama lain dan penampilan mereka menggembirakan. Mereka merasa kemenangan ada di kartu selama berminggu-minggu.
Itu adalah permainan yang dilingkari dengan pena merah sebagai salah satu permainan Burnley yang paling bisa dimenangkan. Itu telah dilingkari kembali dengan setiap pertandingan berjalan tanpa kemenangan, terutama setelah kesempatan lain disia-siakan dalam hasil imbang 2-2 dengan Southampton.
Itu harus dimenangkan dari peluit pertama semuanya berjalan dengan baik.
Itu dimulai dengan gol Chris Wood lima menit kemudian. Itu adalah serangan dengan otoritas dan kepercayaan diri, bukan jenis penyelesaian yang Anda kaitkan dengan seorang striker dalam enam pertandingan terakhirnya dan berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya. Wood telah menjadi sumber gol Burnley yang konsisten dan ketika dia mencetak gol, hasilnya biasanya sesuai keinginannya.
Matt Lowton menggambarkannya setelah itu sebagai “hari yang sempurna”. Dia bercanda di tengah pekan bahwa penampilan Connor Roberts pada debutnya melawan Tottenham, dan khususnya lemparan jarak jauhnya, telah mengurangi karirnya selama beberapa tahun. Ini tidak akan terjadi jika level performa Lowton tetap sama seperti saat melawan Brentford.
Bek kanan berusia 32 tahun itu mengatur nada dan kecepatan kinerja tim. Umpan melengkungnya di belakang pertahanan Brentford (kelemahan teridentifikasi) yang melepaskan Wood untuk gol pembuka Burnley. Dia berada di kaki depan sepanjang, jadi dia menemukan dirinya di dalam kotak untuk mengubah umpan silang sesama bek sayap Charlie Taylor untuk menjadikannya 2-0.
Gol kedua terbukti menentukan saat Burnley memimpin dalam lima dari sembilan pertandingan Liga Premier yang diperebutkan pada akhir pekan tetapi gagal menggandakannya. Ada keraguan ketika gol Maxwel Cornet dianulir karena Wood sudah offside di awal pergerakan. Kemudian Johann Berg Gudmundsson berlari satu lawan satu namun digagalkan oleh kiper Brentford Alvaro Fernandez.
Lowton merayakan kemenangan atas Burnley 2-0 (Foto: Nigel French/PA Images via Getty Images)
Penyelamatan Nick Pope dari Ivan Toney saat kedudukan 1-0 sangat menentukan dan menunjukkan bahwa dia mendekati yang terbaik. Radar passing Ashley Westwood bekerja dan kapten Ben Mee pindah kembali ke samping, dengan Nathan Collins sial untuk dijatuhkan.
Semuanya cocok dan Brentford tidak bisa menerimanya. Ini adalah Turf Moor di masa lalu. Tanpa henti. Mencekik. Sebuah permainan dimainkan dengan syarat Burnley dan lawan layu di depan mata mereka.
Dwight McNeil telah berjuang untuk mempengaruhi permainan dengan assist musim ini. Dia sering diizinkan berjalan-jalan di dalam dari kiri. Central adalah tempat dia melihat masa depannya dan dari posisi itulah dia melepaskan Cornet dengan umpan yang bagus. Pemain internasional Pantai Gading itu memotong ke dalam dan menyelesaikan dengan tegas ke pojok atas. Itu adalah assist pertama musim ini untuk McNeil.
Di Cornet, Burnley menemukan bintang. Empat gol dalam lima pertandingan menandai awal yang luar biasa. Dia adalah kelas atas dan pembuat perbedaan. Sudah dipuja oleh para pendukung Turf Moor, dia adalah yang terakhir di luar lapangan, minum dan bertepuk tangan kepada mereka yang memujanya. Dyche bercanda bahwa dia harus menghabiskan lebih banyak energi dalam berlari di sisi pertahanan permainan daripada menampar para penggemar.
Satu-satunya hal yang hilang adalah clean sheet. Dyche menjadi lebih gelisah di babak kedua saat timnya melepaskan kendali permainan dan gagal menguasai bola dengan baik. Pada akhirnya tekanan dan keunggulan Brentford diceritakan melalui tendangan voli Saman Ghoddos.
Tidak ada bedanya. Itu adalah penampilan yang lengkap dari Burnley, tetapi penting untuk menempatkan hasilnya dalam perspektif. Ini hanya satu kemenangan. Lebih banyak harus mengikuti, dan dengan cepat.
Puncak klasemen Chelsea tandang di Stamford Bridge datang berikutnya, diikuti dengan jeda internasional. Tetapi serangkaian enam pertandingan setelah itu, termasuk Crystal Palace, Wolves, Newcastle dan Watford, menawarkan kesempatan untuk mencatatkan kemenangan dan menambah poin.
Itu adalah langkah pertama. Yang penting, tetapi masih ada jalan panjang untuk memastikan peringatan 10 tahun Dyche dihabiskan di Liga Premier.
(Foto atas: Dave Howarth/CameraSport via Getty Images)