INDIANAPOLIS — Tanyakan pada diri Anda: Kapan terakhir kali Nebraska apakah ada pelatih sepak bola dan direktur atletik yang bekerja bersama? Seperti benar-benar harmonis, saling menjadikan lebih baik dalam setiap gerakan, bekerja sama, berbicara, mendorong setiap hari untuk mencapai tugas yang sama.
Scott Frost dan Bill Moos adalah pernikahan yang nyaman. Mereka akur dan terlihat seperti itu. Moos mengobrol dengan menyenangkan. Dia memberi Frost sumber daya keuangan untuk menjalankan programnya dan kebebasan mengambil keputusan. Namun mereka berasal dari generasi yang berbeda dan memiliki agenda yang tidak selalu sejalan.
Moos lepas tangan. Frost, yang baru mengenal Power 5 sebagai pelatih kepala, membutuhkan lebih banyak dukungan sehari-hari.
“Saya menghabiskan banyak waktu saya, lebih banyak daripada yang saya habiskan dalam tiga tahun, berurusan dengan hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan sepak bola,” kata Frost, Kamis.
Masalah dalam program sepak bola dan departemen atletik secara umum masih belum diperbaiki, kata Frost dalam pengakuannya yang menyeluruh.
Shawn Eichorst dan Bo Pelini bekerja sangat buruk bersama-sama dan hampir tidak berfungsi dengan baik dalam pasangan pelatih-AD mereka yang lain. Steve Pedersen dan Bill Callahan? TIDAK. Bill Byrne dan Frank Solich? Byrne dan Osborne? Tidak dan tidak.
Selalu ada ketidakpercayaan atau salah urus atau permainan kekuasaan di tempat kerja.
Sekarang lihat, Trev Alberts dan Frost tidak menimbulkan rasa takut di hati lawan Sepuluh Besar Nebraska. Mereka harus membuktikan segalanya, kurang dari seminggu setelah hari pertama Alberts bekerja sebagai pengganti Moos, yang tiba-tiba dipecat dari Lincoln bulan lalu. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah ini pertandingan yang dibuat di surga sepak bola Nebraska atau duo tidak cocok lainnya.
Namun di sanalah mereka, di lapangan Stadion Lucas Oil pada jam pembukaan hari media Sepuluh Besar, Frost dan Alberts, dua mantan mahasiswa Osborne, produk dari era keemasan Nebraska, berbicara dan bertindak seperti pasangan yang fantastis.
Pesan-pesan mereka tepat sasaran. Itu sinkron. Tak ada tembakan dari pinggul, tak ada lemak dari bibir kontingen Huskers di Indy. Dan rencana yang mereka jelaskan, jika terlaksana, tidak diragukan lagi akan mengubah Stadion Memorial menjadi tempat yang lebih baik untuk bekerja, melatih, menonton, dan bermain sepak bola.
Alberts, mantan penyiar, menggandakan dukungannya terhadap Frost dengan penjelasan fasih tentang bagaimana ia berharap untuk memberdayakan pelatih. Dan Frost, dalam komentar pertamanya tentang Alberts sejak Nebraska mengambil AD dari kampus kembarnya di Omaha minggu lalu, sangat antusias dalam mendukung langkah tersebut.
“Saya sangat senang kami mendarat di tempat kami mendarat,” kata Frost. “Saya senang kami memiliki orang Nebraska di gedung ini dan seseorang yang memahami hal-hal hebat tentang Nebraska dan beberapa tantangannya. Saya dapat langsung melihat bahwa dia dan saya akan memiliki pemikiran yang sama dalam banyak hal.
“Kami memiliki kesamaan dan memiliki banyak pengalaman yang sama. Hal itu langsung jelas bagi saya dalam percakapan saya dengannya.”
Frost mengatakan dia berbicara dengan bos barunya sebanyak empat kali, termasuk satu percakapan yang terjadi sebelum Alberts bergabung.
“Memiliki seseorang seperti Trev di samping saya yang berpikiran sama akan membantu saya fokus pada tim sepak bola,” kata Frost.
Mungkin saja, keduanya memiliki visi dan strategi yang tepat untuk membantu Nebraska keluar dari permasalahannya.
Perekrutan Alberts menimbulkan sindiran dari publik sepak bola perguruan tinggi bahwa Nebraska mempekerjakan satu tokoh kunci dari tahun 90an demi upayanya untuk merebut kembali kejayaan tahun-tahun yang telah berlalu.
“Kami tidak akan kembali ke sana dengan membicarakan apa yang kami lakukan sebelumnya,” kata Alberts. “Karena tidak ada yang peduli.”
Mereka harus mengambil tindakan. Masukkan IKLAN baru.
Alberts berkendara ke Indianapolis minggu ini – selain Frost dan Huskers Ben Stille, Deontai Williams dan Austin Allen, yang terbang dengan sewaan – untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan para pemimpin Sepuluh Besar.
Dia menjadwalkan pertemuan pribadi dan tatap muka dengan Komisaris Kevin Warren untuk minggu depan dan berhubungan kembali dengan orang-orang seperti itu Barat laut pelatih Pat Fitzgerald, Jim Harbaugh dari Michigan dan AD Illinois Josh Whitman, semuanya dikenal Alberts selama bermain dan karir administratif sebelumnya.
Tapi tujuan utama kunjungannya?
“Untuk memastikan masyarakat mengetahui bahwa Scott didukung,” kata Alberts.
Dan sehubungan dengan maksud Frost tentang menggunakan waktunya dengan lebih efisien, Alberts, tanpa terdeteksi, memberikan kata-kata yang meyakinkan.
“Saya sangat bersemangat untuk memastikan para pelatih tidak perlu khawatir,” kata Alberts, “dapat mengendalikan apa yang mereka kendalikan, dapat fokus pada hal-hal mendasar dan apa yang mereka lakukan. Scott Frost adalah kepala pelatih sepak bola di sini karena dia tahu sepak bola, dan dia tahu cara merekrut. Jadi saya akan bekerja keras untuk memastikan bahwa dia merasa nyaman mengetahui bahwa peralatan di sekitar program sepak bola berfungsi dengan baik dan dia tidak perlu khawatir tentang hal-hal semacam itu.”
Berbeda dengan Moos, Alberts mengatakan dia tidak akan pernah berbicara tentang perkiraan jumlah kemenangan, “tinggi atau rendah.” Mantan AD telah dua kali menjadi terkenal di Nebraska karena pembicaraan pramusimnya tentang total kemenangan — sekali tampak di sisi yang rendah dan sekali di sisi yang tinggi.
“Saya menyukai pertumbuhan bertahap dan fokus pada hal-hal kecil dan mendasar,” kata Alberts, “karena hal-hal tersebut pada akhirnya mengarah pada apa yang kita semua inginkan.”
Alberts tidak akan secara terbuka membahas ekspektasinya terhadap Frost atau rincian diskusi mereka, katanya.
“Bagi saya, itu bagian dari kepercayaan,” katanya. “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa Scott Frost menginginkan hal yang sama persis dengan yang saya inginkan. Kami sangat peduli dengan institusi ini. Kami sangat peduli dengan program ini. Scott Frost akan meminta pertanggungjawaban saya. Dan aku akan meminta pertanggungjawabannya.
‘Dan kami akan memiliki keyakinan bahwa kami dapat mengambil keputusan sulit dan mengetahui bahwa ini karena cinta, karena kami berdua menyukai tempat ini.’
Itulah tujuannya, kata Alberts, untuk “memastikan (Frost) mengetahui bahwa ada seseorang yang berjuang untuknya.”
Frost berkata, “Jelas Trev akan berada di sana dan memberikan dukungan.”
Frost, setelah tiga musim kalah, tampak sangat tenang. Ia tak menggigit topik hangat yang membuatnya stres pada pertemuan serupa sebelumnya. Pelatih menunjukkan kepercayaan diri dan kerendahan hati. Ditanya tentang pemilihan pramusim dalam jajak pendapat media Cleveland.com tentang Huskers untuk finis kelima di Sepuluh Besar Barat, Frost tidak mundur.
“Kami dipilih di tempat yang pantas kami dapatkan,” katanya.
Kapan pun Frost membutuhkan papan suara atau jawaban atas pertanyaannya, besar atau kecil, dia berkata dia siap pergi ke Alberts.
“Kita berada dalam bisnis yang kompetitif,” kata Frost, “dan kita harus bergerak cepat. Akan sangat menyenangkan jika ada orang di sana sehingga saya bisa mendapatkan jawabannya dengan cepat.”
Mereka baru saja mulai menerapkan rencana dan belum mengalami suka dan duka dalam satu pertandingan pun. Itu hanya satu hari dan satu set wawancara. Namun Alberts dan Frost memberikan pernyataan pada hari Kamis bahwa kepemimpinan sepak bola Nebraska baru saja bersatu.
(Foto oleh Scott Frost: Robert Goddin / USA Today)