KOLUMBIA, Mo. – Di usia 5 tahun, Tyler Macon sudah bisa membuat spiral sempurna. Pada uji coba tim pertamanya, di sebuah lapangan di Jennings, Missouri, dia berhasil mencetak gol. Ayahnya, Djuan, melakukan tindakan ganda. Begitu pula dengan pelatihnya.
Seseorang yang begitu muda bisa melempar dengan baik?
“Saya katakan dia melemparkannya – tidak berlebihan – setidaknya sejauh 20 yard,” kata Djuan. “Dia tepat sasaran.”
Tak perlu dikatakan lagi, Macon masuk tim Jennings Junior Warriors dan memulai karir yang, jika semuanya berjalan sesuai rencana, akan membawanya ke Missouri pada tahun 2021. Jalan Timur. Quarterback Louis High berkomitmen kepada Tigers pada 13 Maret. kerugian pribadi, Macon telah menjadi salah satu pemain top di wilayah metro yang kaya akan bakat.
Kecintaan Macon terhadap sepak bola sudah terlihat sejak usia muda. Dia menonton pertandingan kampus dan profesional bersama ayahnya, menjadi penggemar Drew Brees dan memberi tahu orang tuanya tentang kesepakatan liga dan cedera.
“Kamu tahu bagaimana kamu bangun di pagi hari, bersiap-siap ke sekolah, dan mungkin menonton film kartun, makan semangkuk sereal, sebelum tiba waktunya kamu pergi ke halte bus?” kata ayahnya. “Dia adalah salah satu tipe anak yang tidak menonton kartun. Dia sedang menonton ‘SportsCenter.'”
Rekrutmen bintang tiga menempatkan quarterback ancaman ganda No. 19 di peringkat 247Sports Composite, Macon melempar sejauh 4,241 yard dan 39 touchdown sebagai junior pada tahun 2019, menambahkan 827 yard dan 17 touchdown di lapangan. Dia adalah pemain keempat di kelasnya yang berkomitmen pada pelatih baru Missouri Elijah Drinkwitz.
“Dia memiliki lemparan yang sangat bagus,” kata Matt Biermann, pelatih quarterback Macon di Elite Football Training Academy di St. Louis. Louis. “Dia jelas melempar bola panjang yang bagus. … Dia mempunyai kuasa yang besar atas pelanggaran mereka. Dia adalah gelandang yang sangat bagus dan berkualitas tinggi.”
Di belakang penandatangan Macon, Tennessee Javontez Spraggins dan penandatangan A&M Texas Antonio Johnson, East St. Louis unggul 14-0 dan memenangkan pertandingannya dengan rata-rata lima gol. Macon melempar sejauh 304 yard dan tiga gol dalam kemenangan kejuaraan negara bagian Illinois 43-21 Flyers melawan Crystal Lake Prairie Ridge. Skor imbang pada babak pertama, tetapi Macon melakukan touchdown pass pada kuarter ketiga dan keempat untuk membantu Flyers menjauh.
Orang tua Macon menangis ketika mereka menang, bukan hanya karena kinerja Flyers, tetapi juga karena apa yang telah dilalui tim dalam perjalanannya menuju kemenangan. Kejuaraan tersebut menjadi dedikasi kepada dua pemain yang seharusnya berada di sana bersama mereka: Jermaine Falconer dan Jaylon McKenzie.
Falconer meninggal setelah tiba-tiba pingsan pada Maret 2019 di East St. Ruang angkat beban Louis pingsan. Lalu, dua bulan kemudian, McKenzie, seorang bintang siswa kelas delapan yang diharapkan bermain untuk Flyers, terbunuh oleh peluru nyasar di sebuah pesta. Macon dan McKenzie, yang sudah mendapat tawaran Missouri, terkadang berolahraga bersama selama offseason, kata ayah Macon, dan Tyler terkadang menghabiskan malam di rumah McKenzie.
“Sepanjang musim, pramusim benar-benar emosional,” kata Djuan Macon. “Para pemain meluangkan waktu sejenak dari latihan dan latihan untuk melampiaskan kesedihan mereka, menenangkan diri, dan ketika mereka kembali, mereka berkomitmen (musim ini).”
“Yang ini 6 dan 74 untukmu!” Tyler Macon men-tweet setelah kemenangan kejuaraan Flyers, mengutip nomor punggung McKenzie dan Falconer masing-masing.
Setelah kematiannya, orang tua Macon memastikan dia tahu bahwa mereka ada untuknya. Mereka berbicara tentang tidak menganggap remeh kehidupan, dan Djuan mengatakan dia melihat putranya menjadi sadar.
“Itu tidak memberikan perlindungan bagi dia di tempat yang diinginkannya untuk tinggal di rumah sepanjang waktu, tetapi dia baru menyadari bahwa kadang-kadang tinggal di rumah atau mencari hal lain untuk dilakukan (lebih baik),” kata Djuan. “Itu mengubah dirinya dalam banyak hal.”
Macon, yang tinggal di St. Louis, Mo. hidup, tapi ke East St. Louis, Illinois, dimana ayahnya adalah seorang satpam, juga kehilangan kakak laki-lakinya, Djuan Jr., yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 2015. Tyler mengatakan bahwa dia tumbuh bersama Djuan Jr. dan sepupunya bermain – itulah yang pertama kali membuatnya tertarik pada sepak bola – dan dia masih mengingat saudaranya ketika dia turun ke lapangan.
“Saya akan mengatakan keluarga saya (memotivasi saya) dan hanya mengetahui di benak saya untuk siapa saya melakukan ini,” kata Macon. “Saya mewakili merek dengan nama keluarga saya.”
Macon memiliki empat saudara kandung lainnya, termasuk seorang saudara laki-laki berusia 13 tahun yang bermain sepak bola dan terkadang bergabung dengan Macon di fasilitas Elite.
Missouri awalnya tidak menunjukkan minat pada Macon, bahkan setelah musim juniornya yang luar biasa. Quarterback tidak pernah banyak berhubungan dengan staf mantan pelatih Barry Odom — sebuah tren di antara komitmen tahun 2021. Tekel bertahan Macon Mekhi Wingo (De Smet/St. Louis) dan gelandang ofensif Connor Tollison (Jackson, Mo.) tidak mendapat tawaran dari Missouri sampai Drinkwitz mengambil alih. Gavin McKay (Memphis University School/Memphis, Tenn.) adalah satu-satunya dari empat komitmen Missouri pada tahun 2021 yang ditawarkan oleh staf Odom.
Terlepas dari statistik Macon yang mencolok, dia tidak menerima tawaran dari kekuatan sepak bola tradisional, memilih Tigers daripada Vanderbilt, UCLA dan Iowa State, tidak ada satupun yang menyelesaikan musim 2019 dengan peringkat 25 besar. Quarterback tersebut mengatakan perekrutannya telah ditutup dan dia akan bersekolah di Missouri, di mana dia berencana untuk mendaftar lebih awal.
Tinggi badan Macon bisa saja menyebabkan perekrutannya tidak meningkat. Tingginya hanya 6 kaki — setidaknya dua inci lebih pendek dari keempat gelandang beasiswa di daftar Missouri — meskipun ayahnya yakin dia masih terus berkembang. Macon juga memiliki korps penerima berbakat di East St. Louis, yang membantu nomornya. Missouri merekrut penerima Flyers bintang empat tahun 2021 Dominic Lovett, yang daftar penawarannya mencakup Alabama, Georgia, dan LSU, serta Keontez Lewis, bintang tiga, yang mendapat tawaran dari Oregon dan Texas A&M.
“Dia punya senjata, tapi saya melihat banyak orang yang punya senjata dan tidak tahu cara menggunakannya,” kata Biermann. “Orang-orang berkata: ‘Dia memiliki pemain-pemain yang sangat bagus di sekelilingnya.’ Itu bagus, tapi menurut saya jika quarterback tidak melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, dia tidak membuat orang lain menjadi baik di sekitarnya. Menurutku itu lebih merupakan dukungan terhadap Tyler daripada sesuatu yang baru saja dia lakukan.”
Staf baru Missouri pertama kali melakukan kontak dengan Macon ketika asisten Bush Hamdan East St. Louis, kata gelandang itu. Hamdan juga menghubungi Biermann, karena mereka sudah saling kenal sejak Hamdan melatih di Arkansas State pada tahun 2013. Biermann mengatakan kepada pelatih Tigers bahwa Macon memiliki mekanik yang ketat, dan dia mengatakan tinggi badan seharusnya tidak menjadi masalah.
“Kadang-kadang Anda melihat seseorang dengan tinggi 6 kaki 5 inci yang melempar bola seperti tingginya 5 kaki 11 kaki karena dia sangat melebar, tidak mengerti bagaimana menggunakan leverage,” kata Biermann. “Menurut saya Tyler adalah kebalikan dari itu. Mungkin meskipun dia tidak memiliki tinggi 6 kaki 5 inci, dia melempar seperti orang yang seharusnya melempar dengan ukuran seperti itu.”
Macon menerima tawaran kunjungan tidak resmi ke Kolombia pada bulan Januari, dan Drinkwitz tetap berhubungan secara teratur melalui SMS, FaceTime, dan panggilan telepon. Djuan mengatakan Drinkwitz dengan cepat menunjukkan kepada keluarganya bahwa dia tulus, dan Macon melakukan kunjungan kedua ke Missouri pada akhir pekan tanggal 1 Februari. Saat dalam perjalanan, dia dan rombongan East St. Para pemain Louis, termasuk Lovett dan Lewis, berpose sambil mengenakan jersey No. 6 untuk menghormati McKenzie.
Macon, yang dijadwalkan datang ke Kolombia untuk ketiga kalinya pada 13 Maret, berencana membuat pengumuman komitmen dalam perjalanan tersebut, namun penyebaran COVID-19 menghentikan operasi perekrutan secara langsung. Quarterback tahu keputusannya telah dibuat, jadi dia tidak menunda pengumumannya.
Filipi 4:13 “Segala perkara dapat kutanggung di dalam Kristus yang memberi kekuatan kepadaku” rencana Tuhan! 🐯🖤💛#BEGEGEE #MIZ #21 yang kasar #Zou Baru pic.twitter.com/Bqm9lA382X
— Tyler “5IVE” Macon (@EstlMaco5) 13 Maret 2020
“Hanya mengetahui bahwa dia masuk dan memilih saya untuk menjadi quarterback yang dia inginkan di kelas ini, itu sangat berarti,” kata Macon tentang Drinkwitz.
Junior kaos merah Shawn Robinson memasuki musim mendatang sebagai favorit untuk memenangkan pekerjaan gelandang awal, meskipun mahasiswa baru kaos merah Connor Bazelak dan junior kaos merah Taylor Powell juga harus bersaing. Mahasiswa baru Brady Cook, yang bersekolah di Chaminade di St. Louis pergi, mungkin akan memakai baju merah. Jika tidak ada yang pindah, Macon akan memasuki ruang quarterback yang ramai pada tahun 2021.
“Dia jelas merupakan pria yang Mizzou dengan cepat mengetahui apa yang mereka cari dan membuat keputusan bagus dalam menawarinya, dan dia membuat keputusan terbaik untuknya,” tambah Biermann. “Menurutku itu cocok secara keseluruhan.”
Ayahnya menambahkan, “Dia merasa akan berhasil di Mizzou.”
(Foto: Atas perkenan keluarga Macon)