ANN ARBOR, Mich. – Setelah berbulan-bulan melakukan mediasi tertutup, Universitas Michigan menghadapi hasil. pejabat sekolah mengatakan mereka berharap untuk menghindari: pertikaian publik dengan orang-orang yang selamat dari Robert Anderson, mantan dokter yang dituduh melakukan pelecehan terhadap ratusan pelajar-atlet selama 37 tahun karirnya.
Pada bulan April 2020, beberapa minggu setelah gugatan pertama terhadap universitas tersebut diajukan di Pengadilan Distrik AS, Presiden Mark Schlissel mengumumkan bahwa universitas tersebut membuat sebuah proses di luar sistem pengadilan untuk memberikan “keringanan yang pasti dan lebih cepat” bagi para penyintas Anderson dan “menutup mereka yang dengan berani maju untuk berbagi pengalaman mereka.”
Namun, harapan akan solusi yang cepat dan efektif segera memudar. Sebaliknya, ketegangan semakin meningkat ketika para pihak terperosok dalam proses mediasi yang diawasi pengadilan yang melibatkan ratusan penyintas, lusinan tuntutan hukum, universitas dan perusahaan asuransi serta pengacara dari lebih dari 20 firma. Kini, menyusul tuduhan baru dari putra pelatih sepak bola legendaris Bo Schembechler, para atlet dan mantan pasien akan berkumpul di Ann Arbor pada hari Rabu untuk menyerukan tindakan segera dari dewan bupati sekolah, yang telah menjadwalkan pertemuan rutin pada hari Kamis. .
“Ketel akan segera meledak,” kata salah satu sumber yang mengetahui perundingan tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sifat mediasi yang bersifat rahasia. “Ini benar-benar membuat frustrasi.”
Tujuan spesifik dari konferensi pers hari Rabu tidak diungkapkan, namun acara tersebut kemungkinan akan mengintensifkan seruan untuk mengganti nama Schembechler Hall dan menghapus patung Bo Schembechler yang berdiri di luar. Percakapan itu mendapat momentum setelah a konferensi pers minggu lalu dengan Matt Schembechler dan dua mantan Wolverine mengatakan mereka melaporkan pelecehan Anderson kepada pelatih mereka. Para peserta menolak permintaan maaf menyeluruh dari universitas dan menuduh Michigan menghindari tanggung jawab atas kegagalan pejabat sekolah yang menerima keluhan tentang Anderson.
“Mereka mencoba membuat kami yang selamat terlihat seperti kami tidak mengalaminya,” kata Gilvanni Johnson, penerima lebar Wolverine dari tahun 1982 hingga 1986.
Babak terbaru dari kisah ini dimulai pada bulan Mei dengan rilis laporan ditugaskan oleh universitas dan diproduksi oleh firma hukum WilmerHale. Laporan tersebut mendokumentasikan berbagai kejadian ketika para pelatih dan pejabat universitas, termasuk Bo Schembechler, mendengar keluhan tentang Anderson tetapi gagal bertindak.
Pelatih Michigan Jim Harbaugh membela Bo Schembechler setelah laporan tersebut dirilis, mengatakan kepada wartawan bahwa tidak ada yang “disembunyikan atau diabaikan” oleh mantan pelatihnya. Seminggu kemudian, Matt Schembechler menyatakan bahwa dia memberi tahu ayahnya bahwa dia dianiaya oleh Anderson pada usia 10 tahun. Glenn “Shemy” Schembechler, putra Bo dan Millie Schembechler, mempertanyakan cerita Matt. dalam sebuah wawancara dengan ESPNdan penyiar Michigan Jim Brandstatter melakukan hal yang sama dalam wawancara dengan media lokal.
“Saya hanya berpikir Bo Schembechler layak mendapatkan pembelaan dan orang-orang yang membuat tuduhan ini layak untuk diperiksa,” Brandstatter mengatakan kepada The Detroit News. “Ini tentang keadilan. Saya akan mengatakan itu tentang siapa pun di luar sana yang tidak memiliki kesempatan untuk menjawab sendiri. Tunggu sebentar, Anda harus memberi kesempatan kepada orang itu. Bo dinyatakan bersalah dan itu tidak adil.”
Sebuah surat yang dirilis Selasa oleh keluarga Schembechler – termasuk janda Bo, Cathy, putra Shemy, dan menantu perempuan Megan – mempermasalahkan lebih lanjut klaim yang diajukan oleh Matt Schembechler.
“Ini memberi tahu kami bahwa Bo tidak pernah berbicara kepada siapa pun di antara kami tentang perilaku tidak pantas yang dilakukan Dr. Anderson,” tulis surat itu. “Sebaliknya, menurut pendapat kami yang teguh, Bo tidak mengetahui tindakan tersebut dan berasumsi bahwa prosedur apa pun diperlukan secara medis.” Surat tersebut selanjutnya berbunyi: “Kami yakin bahwa kebenaran setiap penuduh akan diselidiki, dan perhatian yang tepat akan diberikan pada kenyataan menyedihkan bahwa salah satu anggota keluarga kami telah diasingkan dari kami selama beberapa dekade dan dalam banyak kesempatan. tuduhan yang tidak berdasar dan salah terhadap Bo dan anggota keluarga lainnya, termasuk kelanjutan tindakan hukum yang telah berulang kali ditolak.”
Millie Schembechler, ibu Matt dan istri pertama Bo, meninggal pada tahun 1992. Bo Schembechler meninggal pada tahun 2006, dan Anderson dua tahun kemudian.
Upaya untuk mempertahankan warisan Schembechler menggambarkan perselisihan antara universitas dan para penyintas Anderson, yang menuduh universitas meremehkan kegagalan institusional yang membiarkan pelecehan yang dilakukan Anderson tidak terkendali. Meskipun Schlissel dan para bupati sebelumnya telah meminta maaf atas “kepedihan yang disebabkan oleh kegagalan universitas kita tercinta,” pihak sekolah berusaha menjauhkan diri dari Anderson, dengan menyebut dia dalam pernyataan baru-baru ini sebagai seorang dokter yang “meninggalkan universitas 17 tahun yang lalu dan meninggal 13 tahun yang lalu.”
“Mereka meminta maaf atas kejadian ini pada mereka,” kata Mick Grewal, pengacara yang mewakili Matt Schembechler dan mantan pasien lainnya. “Mereka tidak meminta maaf karena membiarkan hal ini terjadi. Di manakah alasan untuk mengizinkan dia tetap bekerja? Dimana alasannya ketika (Tom) Easthope (mantan administrator universitas) memberhentikannya dan tetap melanjutkan? Mereka tidak mengakuinya.”
Tuduhan baru ini muncul di tengah meningkatnya rasa frustrasi dari mantan pasien dan pengacara mereka atas sikap universitas dalam mediasi, yang telah berlangsung sejak Oktober. Pengacara yang mewakili universitas tersebut sebelumnya mengakui dampak buruk dari tindakan Anderson, namun berpendapat bahwa tuntutan hukum diajukan “terlambat beberapa dekade” dan harus dibatalkan berdasarkan undang-undang pembatasan yang berlaku selama tiga tahun. Universitas tetap mempertahankan posisi tersebut, kata sumber tersebut, karena universitas tersebut mencari standar pembuktian yang tinggi untuk menentukan manfaat klaim mantan pasien.
Kebanyakan pasien tidak melaporkan pelecehan yang dilakukan Anderson pada saat itu atau menyimpan catatan pada saat itu, kata salah satu sumber. Dengan mencoba membatasi tingkat pelecehan yang dilakukan Anderson, kata sumber itu, universitas tersebut bertentangan dengan temuan laporan WilmerHale, yang menyimpulkan bahwa Anderson melakukan tindakan pelecehan yang “tak terhitung jumlahnya” selama 37 tahun karirnya.
“Semua tindakan ini sangat tidak sesuai dengan gambaran yang mereka kirimkan ke publik,” kata sumber tersebut.
Kasus-kasus baru-baru ini memberikan titik referensi untuk penyelesaian apa pun yang mungkin dicapai Michigan dengan para penyintas Anderson. Michigan State membayar $500 juta kepada para penyintas dokter olahraga Larry Nassar, dengan $425 juta diberikan kepada 332 penggugat dan $75 juta disisihkan untuk klaim di masa depan. USC $1,1 miliar akan dibayarkan kepada pasien ginekolog George Tyndall, dengan $825 juta diberikan kepada 710 wanita yang mengajukan tuntutan hukum individu dan $215 juta lainnya untuk menyelesaikan gugatan class action yang mencakup ribuan pasien tambahan, menurut Los Angeles Times.
Penyelesaian USC memberikan contoh kemungkinan penyelesaian antara korban Michigan dan Anderson, kata David Ring, seorang pengacara yang berbasis di Los Angeles yang mewakili penggugat dalam kasus USC dan kasus kekerasan seksual lainnya. Kedua kasus tersebut sangat mirip, kata Ring, keduanya melibatkan dokter universitas yang dituduh melakukan pelecehan terhadap pasien selama bertahun-tahun meskipun ada pola pengaduan yang terdokumentasi.
“Perbedaan besarnya adalah tidak ada orang seperti Schembechler yang terlibat di USC,” kata Ring, yang tidak terlibat dalam kasus Michigan. “Itu adalah USC dan para administrator ini. Tidak ada nama besar seperti Schembechler yang terlibat dalam upaya menutup-nutupi ini.”
Seperti dalam kasus USC, Michigan menghadapi tuntutan hukum dari penggugat individu, serta gugatan class action yang diajukan atas nama mantan pasien Anderson. Tujuan mediasi adalah mencapai penyelesaian dengan kedua kelompok. Jika mediasi terhenti, penggugat dapat meninggalkan klaimnya dan melanjutkan klaimnya melalui litigasi.
Apa pun yang terjadi, Ring berharap Michigan akan menerima para penyintas Anderson. Pertanyaannya adalah apakah tekanan publik mengarah pada resolusi atau mendorong kedua belah pihak untuk melakukan pertarungan yang lebih lama.
“Michigan tidak akan pernah mengizinkan mereka masuk ruang sidang,” katanya. “Mereka akan memainkannya selama mereka bisa untuk menjatuhkan penggugat. Pada akhirnya, Michigan tidak punya pilihan selain menyelesaikan kasus ini.”
Setelah berbulan-bulan negosiasi yang tenang, ketegangan meningkat dengan dirilisnya laporan WilmerHale dan pengungkapan terbaru dari Matt Schembechler dan lainnya. Dan kini universitas tersebut berisiko terjerumus ke dalam perselisihan publik yang berlarut-larut dengan para penyintas Anderson, yang mungkin akan terus berlanjut dan menimbulkan lebih banyak perhatian yang tidak diinginkan.
“Saya kira Michigan tidak menginginkan hal itu memasuki musim sepak bola,” kata sumber yang mengetahui diskusi tersebut. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang dapat dihargai oleh siapa pun.”
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)