Beberapa jam sebelum NBA menangguhkan musimnya, Kris Bryant duduk di ruang media kompleks Arizona Cubs untuk konferensi pers yang tidak biasa. Wartawan tidak lagi memiliki akses ke clubhouse, tindakan pencegahan yang masuk akal yang terasa benar-benar terputus dari 11.779 kehadiran yang diumumkan malam itu di Sloan Park.
Bryant, seorang pemimpin di Major League Baseball Players Association, mencoba melihat gambaran besarnya.
“Bisbol ada di tempat yang berbeda,” kata Bryant pada 11 Maret. “Kami sebenarnya belum memulai musim kami, jadi MLB dan semua orang benar-benar bisa melakukannya.”
Ini masih mungkin secara teoritis, terlepas dari semua retorika yang dapat diprediksi dalam negosiasi perburuhan ini, dan semua elemen yang tidak dapat diprediksi dalam usaha besar-besaran ini. Bahkan jika bagian tertentu tidak sempurna atau tidak praktis, proposal setebal 67 halaman MLB kepada serikat pemain menunjukkan bahwa protokol kesehatan dan keselamatan akan ditanggapi dengan serius selama wabah COVID-19. Betapapun menantangnya tantangan ini, ada banyak waktu untuk mencoba menampilkan kembali pertandingan langsung di TV untuk akhir pekan Empat Juli.
Penghancuran yang saling meyakinkan tidak harus menjadi hasil akhir bagi industri bisbol. Jika pakar medis dan otoritas lokal menyetujui rencana kembali bermain dan pemilik serta serikat pekerja tidak menemukan cara untuk membagi pendapatan, bisbol akan pantas mendapatkan semua cemoohan yang didapatnya.
Seperti yang ditulis oleh Jayson Stark Atletik: “Memo to baseball – jangan berkendara dari tebing ini!”
Intinya adalah bahwa orang-orang seperti ketua Cubs Tom Ricketts dan agen super Scott Boras saling membutuhkan. Meskipun bersifat agresif, hubungan bisnis tersebut sangat produktif. Pelanggan Boras Corp. orang-orang seperti Bryant dan Jake Arrieta berkembang menjadi pemenang MVP dan Cy Young Award di Wrigley Field.
Boras memilih pengembangan Cubs dan Wrigley Field dalam email kepada klien yang baru-baru ini diperoleh oleh The Associated Press, mengutip kesepakatan leverage keluarga Ricketts senilai $845 juta dengan Tribune Co. pada tahun 2009, yang meliputi tim, stadion dan pasak di pasak regional. jaringan olahraga.
Joe Maddon dan Scott Boras mengobrol sebelum pertandingan 2018 di San Diego. (Jake Roth/USA Today)
“Melalui proses ini, mereka akan dapat mengklaim bahwa mereka tidak pernah mendapat untung karena keuntungan itu melunasi pinjaman mereka,” tulis Boras. “Namun, hasil akhirnya adalah Ricketts akan memiliki aset yang lebih baik yang secara signifikan meningkatkan nilai Cubs – nilai yang tidak dibagi dengan para pemain.”
Dennis Culloton, juru bicara keluarga Ricketts, mengeluarkan pernyataan ini kepada media atas nama kepemilikan Cubs:
“Keluarga Ricketts telah menginvestasikan $750 juta untuk menyelamatkan Lapangan Wrigley yang ikonik untuk para penggemar saat ini dan untuk generasi yang akan datang. Di setiap level mereka telah membangun fasilitas pemain terbaik di dalam game. Pada tahun 2019, Cubs memiliki salah satu daftar gaji bisbol terbaik dalam permainan. Faktanya adalah bahwa 70 persen pendapatan tim yang mendukung operasi bisbol berasal dari penggemar di stadion baseball. Meskipun demikian, kami berterima kasih kepada Bpk. Bora untuk menimbang.”
Siapa pun yang pernah minum bir di Wrigleyville dan mendengar gemuruh 40.000 penggemar yang memadati Friendly Confines memahami bahwa pengalaman hari pertandingan adalah bagian besar dari model bisnis waralaba. Pemain juga tahu bahwa angka dapat digunakan untuk menceritakan sebuah cerita, apakah itu manajemen yang membangun kasus di arbitrase atau agen yang menjemput klien atau Cubs memiliki bullpen dengan ERA keseluruhan yang bagus dan hasil yang buruk dalam situasi leverage yang tinggi.
Perjanjian 26 Maret antara MLB dan serikat pemain menguraikan gaji pro-rata untuk musim yang dipersingkat dan termasuk ketentuan “itikad baik” tentang “kelayakan ekonomi untuk bermain game tanpa penonton.” Pada dasarnya, pemain telah menandatangani pemotongan gaji 50 persen.
“Ingat, game tidak bisa dimainkan tanpamu,” tulis Boras kepada kliennya. “Pemain seharusnya tidak menyetujui pemotongan gaji lebih lanjut untuk menyelamatkan pemilik. Biarkan pemilik mengambil rekor pendapatan dan keuntungan mereka dari beberapa tahun terakhir dan membayar Anda gaji pro-rata yang Anda setujui untuk terima atau biarkan mereka meminjam dengan nilai aset yang mereka hasilkan dari penggunaan keuntungan yang dihasilkan oleh pemain. “
Boras juga mengakui pinjaman ini sebagai “keputusan keuangan yang cerdas” bagi pemilik “di masa normal”.
“Tapi,” tulis Boras, “pilihan yang tidak perlu ini sekarang menempatkan mereka pada posisi yang menantang. Pemain harus berdiri teguh karena pemain bukanlah orang yang menyarankan pemilik untuk meminjam uang untuk membeli waralaba mereka dan pemain bukanlah orang yang diuntungkan dari yang baru-baru ini terjadi. mencatat pendapatan dan laba tidak.”
Meskipun tenggat waktu sulit yang biasanya mendorong industri bisbol tidak ada dalam pandemi, elemen pengaturan waktu akan menjadi titik tekanan bagi kedua belah pihak. Ini klise, tapi memang benar: Tidak ada yang seperti tenggat waktu untuk mendapatkan kesepakatan.
Butuh waktu hingga menit-menit terakhir bagi Javier Báez – seorang remaja dengan tato logo MLB di belakang lehernya – untuk setuju menandatangani kontrak profesional pertamanya sebagai pilihan keseluruhan kesembilan dalam draf 2011. Ryan Dempster memainkan Golden Tee dan menyaksikan detik-detik berlalu pada jam hitung mundur Jaringan MLB di gedung kantor tua Clark St. tim sebelum menyetujui perdagangan ke Rangers pada batas waktu perdagangan 2012, kesepakatan yang dikirim Kyle Hendricks ke Cubs.
Kapan Kris Bryant akan cocok lagi untuk Cubs? (Gambar Kaya Schultz/Getty)
Awal minggu ini dianggap sebagai tenggat waktu yang lembut untuk menyelesaikan kesepakatan dan memberi pitcher cukup waktu untuk naik ke Hari Pembukaan di awal Juli.
“Kami telah kehilangan setengah dari musim itu, jadi dalam skenario kasus terbaik, kami mungkin akan mendapatkan kembali 20 persen dari total pendapatan kami,” kata Ricketts di CNBC minggu lalu. “Di situlah masalahnya. Dan di situlah diskusi dengan para pemain akan berlangsung selama beberapa minggu ke depan.”
Efek limpahan sudah menghancurkan para pekerja di industri bisbol yang bukan jutawan atau miliarder dan sekarang harus bertahan dari cuti, PHK, dan pemotongan gaji.
Bisbol sudah menjadi tren sebagai olahraga yang menarik bagi demografi yang lebih tua, aktivitas untuk anak-anak yang orang tuanya mampu membeli pelatih pribadi dan pelatih pribadi serta biaya sirkuit pameran. Mengurangi draf menjadi lima putaran dan menghapus tim di bawah umur di seluruh negeri tidak akan membantu mengembangkan permainan.
Mengapa Comcast membawa Marquee Sports Network jika tidak ada game Cubs tahun ini? Bagaimana Wrigleyville akan pulih jika pembukaan kembali bertahap Chicago tidak termasuk permainan Cubs hingga April 2021? Kapan Cubs akan memiliki kelompok pemain lokal yang karismatik seperti ini?
Untuk keluarga Ricketts, Boras Corp. dan seluruh organisasi Cubs memiliki terlalu banyak hal untuk tidak mendorong kesepakatan.
(Foto: Brian Cassella / Chicago Tribune / TNS via Getty Images)
