Jayson Tatum membungkuk di pinggang lalu bersandar ke kanan, menjaga sisi tubuhnya mengikuti sepanjang waktu. Seperti Paul Pierce dalam tembakan lompat jauh, Tatum mencoba mengarahkan bola ke sasaran yang dituju, menggunakan bahasa tubuh sebagai senjatanya.
Saat bola akhirnya jatuh, Tatum mengangkat tangannya dengan selebrasi yang teredam. Di lapangan basket, dia mungkin melompat atau membenturkan dadanya. Tapi di sini, di lapangan hijau, dia bertindak seperti pegolf yang dia harapkan. Kebetulan. Sama seperti banyak manfaat lainnya.
Meskipun belum mendekati level tersebut, Tatum mulai menguasai permainan dengan cepat. Hanya tiga tahun yang lalu, sebelum musim rookie-nya, dia difilmkan sedang bermain golf di Top Golf. Sekarang, kata instruktur Daniel Boisvert, Celtics All-Star membuat kemajuan pesat selama pelajaran reguler. Meskipun ia jarang mengayunkan tongkat golf sebelum jeda NBA pada bulan Maret, Tatum mulai merasa gatal selama jeda liga dan sejak saat itu ia terus melatih permainannya dengan tekun.
Boisvert mengatakan dia telah bekerja dengan ayah tiri Tatum, Jake Barnes, selama tiga tahun terakhir. Barnes sering mendorong Tatum untuk bermain golf, namun Tatum tidak pernah punya banyak waktu untuk berinvestasi dalam olahraga tersebut hingga saat ini. Selama perjalanan ke Florida setelah babak playoff NBA, Barnes membujuk Tatum untuk bermain bola bersamanya dan pergi ke lapangan.
“Dan dia cukup terjebak,” kata Boisvert.
Sejak Tatum kembali ke wilayah Boston, Boisvert mengatakan dia telah mengerjakan ayunan murid bintangnya selama sekitar 10 pelajaran. Di KOHR Golf Center di Natick, Boisvert akan menyisihkan satu bagian fasilitas sehingga Tatum bisa mendapatkan privasi dari para penggemar. Keduanya akan menghabiskan sekitar satu jam per sesi untuk mengerjakan ayunan, kemudian lebih banyak waktu untuk driver dan permainan pendek. Tatum masih dalam tahap awal membangun ayunan yang langgeng, namun sudah menunjukkan bakat alami yang langka. Dalam video yang diposting Boisvert di Instagram, dia mengklaim Tatum memukul “punch driver” sejauh 315 yard. Boisvert mengatakan Tatum telah melampaui kecepatan ayunan rata-rata pemain PGA Tour: sekitar 114 MPH.
“Dia melakukan setengah ayunan pada kecepatan 118 MPH,” kata Boisvert. “Tetapi dengan tim sayap dan fisiknya, dia memiliki tuas yang sangat, sangat panjang untuk menciptakan kecepatan baginya. Jadi bahkan tidak terlihat seperti dia sedang mengayun dan dia mengayun dengan kecepatan 118 MPH. Jadi dia jauh di depan (rata-rata PGA Tour) bahkan tanpa benar-benar berusaha mencapainya.”
Sebagai referensi, kecepatan ayunan 118 MPH dari tee akan menduduki peringkat ke-38 di antara pemain PGA Tour selama tahun 2019. Ketika dia membuka throttle sedikit lagi, Tatum dapat mengayunkan tongkatnya dengan kecepatan yang bahkan tidak dapat disentuh oleh beberapa pemukul terlama PGA. Boisvert mengatakan ketika dia meminta Tatum untuk memukulnya sedikit lebih keras, dia mengayunkan pemukulnya dengan kecepatan 125 MPH. Itu lebih cepat dari yang pernah dilakukan Bubba Watson mengayunkan pebalapnya sepanjang musim 2019, menurut situs web PGA Tour. Tatum, seperti banyak pegolf lainnya, perlu melatih ayunannya, mengembangkan tempo dan konsistensi yang lebih baik, dan menyempurnakan bidang ayunan yang terlalu dalam dan luar. Namun dia sudah bisa menampar bola ketika dia memegangnya.
“Pemain bola basket sangat, sangat eksplosif,” kata Boisvert. “Mereka tahu cara memanfaatkan lahan dengan sangat baik. Dalam golf, jika Anda dapat menggunakan tanah dan memiliki tuas yang panjang, Anda dapat menciptakan kecepatan yang luar biasa dengan sedikit usaha hanya dengan menggerakkan tubuh Anda dengan cara yang benar.”
Boisvert mengatakan dia mencoba mengingatkan Tatum bahwa dia tidak akan langsung menjadi pegolf hebat. Jika dia mempertahankan standar yang sama seperti dalam bola basket, dia akan menghadapi pengalaman yang membuat frustrasi, karena sangat sedikit orang yang pernah mencapai level tersebut. Untuk menetapkan ekspektasi yang lebih realistis, Boisvert mengatakan dia memberi tahu Tatum untuk mengingat semua kemajuan yang harus dia capai saat belajar bermain bola basket dan pentingnya latihan dan pengulangan. Untuk saat ini, Boisvert mengatakan Tatum sebagian besar bekerja pada setengah ayunan. Dia perlu membangun fundamentalnya sebelum maju ke ayunan penuh. Di lapangan, Boisvert mengatakan Tatum seharusnya tidak mencatat skor dulu karena hal itu jauh lebih penting daripada repetisi yang didapatnya.
“Saat pertama kali memulainya, ada banyak kontroversi,” kata Boisvert. “Dia melakukan serangan sesekali dan dia berhasil mengalahkannya karena dia memiliki lebar sayap setinggi 7 kaki, jadi dia menciptakan kecepatan yang luar biasa. Jadi ketika kami memulai, kami mengerjakan banyak hal mendasar: pengaturan, postur, cengkeraman, semua hal yang membuat segalanya menjadi lebih mudah. Dan baginya, hal terbesar yang ingin saya katakan adalah pengulangan. Tidak ada hal mewah yang saya lakukan dengannya. Saya hanya mencoba mendorongnya ke arah yang benar. Jika dia memukul dan berlatih, dia akan menjadi lebih baik.”
Seberapa baik Tatum bisa bermain golf? Boisvert mengatakan jika pemain berusia 22 tahun ini bertahan dalam permainan ini untuk sementara waktu, suatu hari nanti dia bisa mencapai level Stephen Curry dan Ray Allen – dua pegolf pemain bola basket yang terkenal dan berbakat. Seperti atlet profesional lainnya yang pernah berlatih dengannya, kata Boisvert, Tatum memahami segalanya dengan cepat.
“Dia jelas merupakan atlet yang sangat, sangat, sangat bagus,” kata Boisvert. “Dan disiplin pelatihannya berkelas dunia. Jadi orang seperti itu akan belajar dengan kecepatan yang baik.
“Hal besar yang akan saya lihat darinya adalah dia cukup teliti dalam menjalani rutinitasnya. Jadi dia sangat pandai berada di belakang bola, membaca dialognya, melakukan gerakan yang sama. Inilah yang membangun konsistensi. Terlalu banyak pegolf yang masuk, mereka mungkin melakukan latihan ayunan sekali dan kemudian tidak. Kemudian mereka menghasilkan dua, lalu tidak menghasilkan apa-apa lagi. Jadi ada banyak ketidakkonsistenan dalam cara mereka melakukan pendekatan. Dia tampaknya lebih terorganisir dalam pendekatannya. Menurut saya sebagian besar atlet sama saja. Mungkin ada segelintir atlet yang tidak melakukannya, namun sebagian besar atlet kelas dunia ini, menurut saya, sangat teliti dalam prosesnya.”
Selama jeda NBA, golf muncul sebagai saluran kompetitif bagi Tatum ketika dia tidak melatih keterampilan dan pengondisian bola basketnya. Seiring berjalannya waktu, Boisvert berharap Tatum dapat menggunakan olahraga ini sebagai cara untuk memaksimalkan waktu luangnya yang langka bersama orang-orang yang ia sukai. Seperti yang diketahui oleh pegolf amatir di mana pun, permainan ini bisa membuat ketagihan. Tatum sedikit lebih berbakat secara fisik daripada kebanyakan orang yang jatuh cinta dengan permainan ini di usia 20-an.
“Saya akan mengatakan dalam 10 sesi yang kami lakukan, dia mungkin membuat kemajuan yang saya lihat dalam 40 sesi, sekitar itu,” kata Boisvert. “Aku mengatakan itu padanya dan menurutku dia mengira aku hanya melontarkan amarah padanya. Tapi banyak pelatih lain dan orang lain di sekitar fasilitas saya, mereka berkata, ‘Astaga, kawan. Dia telah menempuh perjalanan jauh.’”
(Foto: Chris Elise / NBAE melalui Getty Images)
