Vontaze Burfict meniupkan ciuman ke kerumunan di Indianapolis pada hari Minggu setelah dia dikeluarkan karena memukul kepala Colts Jack Doyle dengan helmnya. Ini mungkin yang terakhir dilihat Raiders dari gelandang mereka di lapangan, karena NFL menangguhkan Burfict selama sisa musim pada Senin pagi.
Liga mengutip pelanggaran berulang dari aturan kekasaran yang tidak perlu. Burfict, yang terbang ke London bersama tim untuk pertandingan hari Minggu, berencana mengajukan banding, kata sumber liga.
Jon Runyan, wakil presiden operasi sepak bola NFL, menulis surat kepada Burfict menjelaskan keputusan tersebut.
“Tidak ada keadaan yang meringankan dalam drama ini,” katanya. “Kontak Anda tidak perlu, mencolok dan seharusnya dihindari. Atas tindakan Anda, Anda telah dihukum dan didiskualifikasi dari permainan. Menyusul setiap pelanggaran peraturan Anda di masa lalu, Anda telah diperingatkan oleh saya dan masing-masing pejabat yang ditunjuk bersama bahwa pelanggaran di masa mendatang akan menghasilkan tindakan tanggung jawab yang meningkat. Namun, Anda terus terang-terangan menyalahgunakan peraturan yang dirancang untuk melindungi diri Anda dan lawan Anda dari risiko yang tidak perlu.”
Burfict, 29, menerima 13 skorsing dan denda dalam tujuh musim. Dia didenda lebih dari $ 4 juta dan diskors untuk total enam game karena pukulan ilegal dan empat game untuk skorsing PED.
Ini adalah musim pertamanya bersama Raiders setelah dilepaskan oleh Bengals, dan pelatih Jon Gruden dengan cepat menjadikan Burfict sebagai kapten tim.
Burfict terlihat melakukan pukulan setelah melakukan tekel pada beberapa permainan dalam kekalahan pekan lalu dari Viking. Beruntung baginya, dia meleset, tetapi liga jelas mengawasinya.
Burfict dikeluarkan pada kuarter kedua karena menundukkan kepalanya dan memukul Doyle. Dia awalnya ditandai untuk bermain, dan kemudian para pejabat berunding dan memutuskan untuk mengeluarkannya. Pada saat itu, dia berlari keluar lapangan sambil tersenyum dan meniupkan ciuman ke arah penonton yang bersorak-sorai.
“Ini keputusan yang sulit, ini panggilan yang sulit. Saya pikir itu adalah sebuah bendera, ”kata Gruden hari Minggu setelah pertandingan. “Sudah didokumentasikan dengan sangat baik bahwa liga akan meninjau permainan ini tahun ini di New York. Jadi, itulah yang terjadi dan saya akan menunggu untuk mendengar apa alasan mereka. Tapi itu penalti, dia masuk ke sana dengan kepala tertunduk, itu disebut dan, sayangnya bagi kami, itu adalah pelanggaran.”
Tahir Whitehead pindah dari gelandang luar untuk menggantikan Burfict. Tim mungkin ingin membawa kembali Jason Cabinda untuk memperdalam. Dia dipotong sebelum musim dan berada di regu latihan Lions.
Whitehead, juga seorang kapten tim, men-tweet reaksinya terhadap penangguhan tersebut.
“Ini benar-benar omong kosong,” cuit Whitehead. “Tidak mungkin pukulan itu membutuhkannya. Omong kosong ini semakin tidak terkendali.
Ini adalah penangguhan terpanjang dalam sejarah NFL untuk kesalahan pemain di lapangan. Liga menangguhkan tekel pertahanan Titans Albert Haynesworth lima pertandingan pada tahun 2006 setelah dia menginjak dahi pusat Cowboys Andre Gurode setelah helm Gurode lepas. Burfict diskors selama lima pertandingan pada 2017, tetapi dikurangi menjadi tiga pertandingan setelah banding.
Burfict meninggalkan ruang ganti ketika wartawan tiba setelah pertandingan. Saat dia masuk, gelandang ditanya apakah dia pemain yang kotor.
“Saya bukan pemain kotor,” katanya. “Saya memainkan posisi fisik. Saya tidak bisa pergi ke sana dan bermain patty-cake. … Jika saya bermain lembut, saya tidak melakukan pekerjaan saya.”
(Foto: Justin Casterline / Getty Images)