Francis Ngannou mengalahkan Stipe Miocic di ronde kedua pertandingan ulang gelar kelas berat mereka di UFC 260 pada Sabtu malam di Las Vegas. Atlet berusia 34 tahun ini menjatuhkan Miocic – yang dianggap sebagai atlet terbaik dalam divisinya – dengan sebuah hook kiri yang keras dan dilanjutkan dengan pukulan keras sebelum wasit mengakhiri laga lebih awal.
Miocic memenangkan pertarungan pertama dengan keputusan mutlak pada Juli 2018. Dia kehilangan gelar juara dari Daniel Cormier pada akhir tahun itu, tetapi bangkit kembali dengan dua kemenangan melawan Cormier untuk merebut kembali sabuk kelas berat.
Ngannou telah menang lima kali berturut-turut, semuanya pada akhirnya. Mantan juara kelas berat ringan UFC Jon Jones diperkirakan akan melakukan debut kelas beratnya melawan Ngannou untuk memperebutkan sabuk tersebut.
LEBIH DALAM
Francis Ngannou menyelesaikan KAMBING kelas berat. Apakah Jon Jones selanjutnya?
Seberapa besar kemenangan Ngannou ini?
Ben Fowlkes, penulis senior MMA: Bagi Ngannou, ini adalah kemenangan yang menentukan kariernya. Kehidupannya sudah terdengar seperti sebuah film, muncul dari tambang pasir di Kamerun dan menanggung kesulitan yang tak terbayangkan dalam mencari kehidupan baru di Paris dan karier sebagai petarung hadiah. Satu-satunya hal yang dia rindukan untuk melengkapi semua itu adalah gelar UFC. Melakukannya dengan cara yang begitu kejam melawan juara kelas berat paling dominan dalam sejarah UFC – orang yang sama yang mempermalukan Ngannou dalam pertarungan pertama mereka – adalah penebusan dan kesempatan untuk menunjukkan seberapa besar kemajuannya sejak saat itu. Pertanyaannya sekarang, berapa lama dia akan menyandang gelar tersebut? Versi Ngannou ini mungkin sangat sulit dikalahkan.
Apa selanjutnya untuk Ngannou
Fowlkes: Langkah nyata berikutnya bagi Ngannou adalah mempertahankan gelar barunya melawan petinju kelas berat ringan Jon Jones, yang meninggalkan gelar seberat 205 pon untuk naik ke kelas berat tahun lalu. Segera setelah kemenangan Ngannou, Jones men-tweet: “Ayo bermain sayang.” Tentu saja, dia juga menindaklanjutinya dengan tweet yang sepertinya sekali lagi menunjukkan bahwa dia masih berselisih dengan UFC mengenai bagaimana dia harus diberi kompensasi atas kenaikan berat badan ini. Dalam wawancara pasca pertarungannya, Ngannou mengatakan dia siap melawan Jones pada bulan Juli atau Agustus. Pertarungan seperti itu pasti akan menghasilkan hasil yang baik dalam hal bayar-per-tayang bagi semua pihak yang terlibat.
Apa selanjutnya untuk Miocic?
Fowlkes: Bagi Miocic, kekalahan tersebut bisa mendorongnya untuk setidaknya mempertimbangkan pensiun. Dia berusia 39 tahun pada bulan Agustus, dan kehilangan gelarnya sekarang, dengan cara yang sangat sepihak, mungkin berarti jalan yang panjang untuk kembali ke perbincangan perebutan gelar. Dia tidak pernah melepaskan pekerjaannya sebagai petugas pemadam kebakaran, jadi bukan berarti dia tidak memiliki kehidupan setelah pertarungan yang sudah menunggunya. Saat ia memasuki usia paruh baya, bertukar pukulan dengan monster kelas berat seperti Ngannou tidak terlalu baik untuk kesehatannya. Jika ia memutuskan untuk pindah, maka hal itu akan menjadi pertarungan yang kurang menguntungkan dengan calon pesaingnya – sebuah kemunduran yang panjang bagi seorang pria yang belum pernah bertarung dalam pertarungan non-gelar sejak tahun 2016.
(Foto: Jeff Bottari / Foto Selebaran)