gagak manajer umum Eric DeCosta mengatakannya sendiri kurang dari dua minggu lalu.
“Secara umum, saya pikir sifat agen bebas tidak selalu bekerja dengan baik untuk tim seperti yang diinginkan tim,” kata DeCosta kepada sekelompok kecil wartawan setelah ketersediaan media di NFL Scouting Combine. “Kami melihat pasar yang tidak rasional. Bersamaan dengan irasionalitas tersebut, ada juga tim-tim yang membuat kontrak yang terlihat bagus atau mungkin terasa bagus dalam jangka pendek dan benar-benar kembali menggigitnya dalam jangka panjang.”
Apakah kata-kata itu adalah bagian dari taktik DeCosta untuk mengesampingkan masalah dan membuat semua orang berpikir bahwa para Ravens dalam hak pilihan bebas akan menjadi bisnis seperti biasa? Jika itu masalahnya, dia akan menyampaikan pesannya kepada khalayak yang lebih luas.
The Ravens bukanlah agen anti-bebas. Mereka tidak mengandalkannya untuk membangun inti roster mereka. Mereka menentang perang penawaran dengan tim dengan batasan ruang yang tidak terbatas. Mereka menentang membayar harga tertinggi untuk pemain tingkat menengah.
The Ravens secara tradisional tidak merekrut banyak agen bebas. Faktanya, mereka berada di posisi terbawah liga dalam jumlah pemain bebas transfer yang mereka rekrut dalam beberapa tahun terakhir. Namun, mereka selalu menunjukkan kesediaan untuk melakukan satu atau dua upaya selektif ke dalam pasar terbuka ketika ada kebutuhan yang perlu dipenuhi dan dapat dianggap bernilai baik.
Itu sebabnya tindakan DeCosta selama tiga hari terakhir sejak agen bebas dimulai seharusnya tidak mengejutkan. The Ravens melihat peluang dan mereka juga melihat label harga yang dapat diterima. Hasilnya, mereka menambahkan tiga pemain yang mengisi lubang besar tanpa membayar lebih secara signifikan.
Pertama, itu yang pertama Orang Suci New Orleans keselamatan Marcus Williams, salah satu pemain bertahan terbaik yang ada, menyetujui tawaran lima tahun Ravens senilai $70 juta. Enam perusahaan keamanan NFL lainnya menghasilkan lebih dari $14 juta per tahun. Kesepakatan Ravens dengan Williams mahal, namun masuk akal, dan itu tidak mengatur ulang pasar keselamatan seperti yang diperkirakan beberapa orang untuk pemain berusia 25 tahun dengan 15 intersepsi dan 38 operan putus selama lima musim NFL. Pelatih kepala John Harbaugh dan koordinator pertahanan Mike Macdonald kini memiliki keamanan gratis yang selama ini mereka lewatkan.
Kemudian Ravens setuju untuk menandatangani kontrak tiga tahun senilai $15 juta dengan tekel ofensif yang terhormat Morgan Musa. Ada lebih dari 30 receiver NFL yang menghasilkan lebih dari $5 juta per tahun, jadi untuk uang receiver kelas menengah, Ravens telah mendapatkan salah satu pemain yang lebih konsisten di posisinya. Moses yang berusia 31 tahun bukanlah penerima Pro Bowl saat ini dalam karirnya, tetapi dia solid, tahan lama, dan dapat diandalkan, semua sifat yang lebih dibutuhkan Ravens di titik tekel pada tahun 2021.
Pada hari Rabu, sekitar 30 menit setelah dimulainya resmi tahun liga baru, Ravens mendapatkan edge rusher yang mereka inginkan dan dia adalah wajah yang familiar. Mereka menyetujui kontrak empat tahun senilai $35 juta Za’Darius Smithyang menghabiskan empat tahun pertama karirnya di Baltimore sebelum pindah ke Pengemas Teluk Hijau dan dengan jangka waktu dua tahun sebagai salah satunya NFL‘s pass rusher paling produktif. Cedera punggung yang membatasi Smith hanya bermain satu pertandingan tahun lalu tentu saja membuat tawarannya tetap terkendali dan dia jelas harus membuktikan bahwa dia sehat. Tapi mendapatkan Smith dengan harga kurang dari $9 juta per tahun dengan kondisi pasar yang terburu-buru pasti terasa seperti nilai yang solid bagi Ravens.
Dalam waktu sekitar 30 jam setelah tidak bergerak pada hari pertama jendela tender yang sah, Ravens memulai perubahan pertahanan yang sangat mereka butuhkan di offseason ini dengan dua pemain berpotensi berdampak tinggi dan juga secara signifikan meningkatkan situasi mereka dalam tekel ofensif, yang bisa dibilang offseason terbesar mereka. membutuhkan. .
Agen bebas bisa berisiko dan Ravens serta DeCosta telah gagal dan gagal sebelumnya. Ingat keseruan penandatanganan Earl Thomas di tahun 2019? Ini mungkin merupakan kesalahan terbesar DeCosta dalam tiga tahun lebih pekerjaannya. Tidak ada jaminan bahwa para pemain akan tetap sehat, bugar di ruang ganti, dan terus tampil sesuai level agensi mereka sebelum bebas di lapangan.
Jadi juri masih memilih trio Williams, Morgan dan Smith. Namun, selalu ada terburu-buru untuk menilai segalanya dan saat ini, sulit membayangkan beberapa hari pertama agen bebas berjalan lebih baik bagi DeCosta dan perusahaan. Mereka memenuhi tiga kebutuhan utama dalam kontrak yang sebagian besar mendapat pujian di industri karena cerdas dan masuk akal.
Dan meskipun Ravens pasti perlu menciptakan lebih banyak ruang batas di hari-hari mendatang dan ada beberapa cara yang cukup mudah dan relatif tidak menyakitkan untuk melakukannya, masih banyak peluang bagi Ravens untuk menambahkannya. Ada juga sejumlah Ravens yang menunggu agen bebas, termasuk pertahanan Calais Campbelltitik tengah Bradley Bozeman dan punggung penuh Patrick Richardmasih mungkin tersedia dengan harga yang lebih rendah dari yang dimaksudkan tim.
Kebutuhannya masih banyak. The Ravens perlu mendaratkan setidaknya satu quarterback kaliber awal lagi. Mereka perlu membangun kembali lini pertahanan mereka. Mereka bisa menggunakan gelandang dalam lainnya dan ujung yang ketat serta kedalaman tambahan di garis ofensif. Anda tidak akan pernah memiliki cukup senjata untuk quarterback Anda.
Batasan gaji tentu saja menjadi kendala, namun Ravens tidak boleh bersikap malu-malu dan konservatif saat mereka terus meningkatkan daftar pemain mereka, tidak di AFC yang hanya menyisakan sedikit margin untuk kesalahan. The Ravens perlu mengimbangi dan dalam beberapa kasus menutupi wilayah.
Itu uang kerbau sudah sangat bagus dan menjadi lebih baik lagi minggu ini. Itu Kepala Kota Kansas adalah para pemimpinnya. Itu Benggala Cincinnati dan gelandang muda berbintang serta barisan pemain terampil yang eksplosif kini memiliki lini ofensif yang representatif. Itu Pengisi Daya Los Angeles meningkat dengan cepat dan Denver Broncos bisa juga dengan Russel Wilson di kota. Itu Titan Tennessee Dan Patriot Inggris Baru lawan yang tangguh akan tetap ada dan jika Cleveland Brown Dan Indianapolis Colts hanya bisa mendapatkan permainan quarterback yang konsisten, mereka bisa sama berbahayanya dengan siapa pun di AFC. Itu Lumba-lumba Miami Dan Perampok Las Vegas keduanya mengalahkan Ravens tahun lalu. Saat para penggemar Ravens mengabaikan pasca-Ben Roethlisberger Bajaapakah mereka tidak memperhatikan persaingan selama bertahun-tahun.
Itu sebabnya offseason ini dianggap sebagai salah satu yang paling penting dalam sejarah waralaba yang relatif muda. The Ravens tidak bisa membiarkan apa pun terjadi begitu saja. Mereka tidak bisa hanya mengandalkan harapan pengembalian quarterback yang sehat Lamar Jacksonberlari kembali JK Dobbins Dan Gus Edwardskepala yang kencang Nick Boyletekel kiri Ronnie Stanleyujung pertahanan Derek Wolfe dan cornerback Marcus Peters Dan Marlon Humphrey dan berharap semua masalah tim di tahun 2021 dapat terselesaikan secara ajaib. Mereka tidak hanya dapat mengandalkan sebagian besar dari 10 draft pick mereka, sembilan di antaranya masuk dalam 150 draft pick pertama.
The Ravens tidak bisa hanya duduk di pinggir lapangan dan angkat bicara minggu ini karena tim lain menjadi liar dan meningkatkan roster mereka secara signifikan. Mereka harus aktif, mereka harus agresif. Dalam beberapa kasus, mereka harus keluar dari zona nyamannya.
Adil untuk menunggu sampai tim melapor ke kamp pelatihan pada bulan Juli untuk menilai keseluruhan pekerjaan kantor depan di luar musim, tetapi sulit untuk mengatakan apa pun sekarang selain sejauh ini, bagus sekali.
(Foto Za’Darius Smith: Hannah Foslien/Getty Images)