SALT LAKE CITY — Datanglah Senin pagi, sebagian besar Utahtim sepak bola akan dapat melapor kembali ke kampus untuk pertama kalinya sejak pandemi COVID-19 melanda Amerika Serikat pada bulan Maret. Pelajar-atlet dalam daftar tersebut akan diizinkan masuk ke fasilitas secara sukarela untuk berlatih di waktu luang mereka, meskipun dengan pedoman yang sangat ketat untuk memastikan tindakan pencegahan keselamatan yang tepat dan pelatihan yang tepat di era perjuangan berkelanjutan untuk memberantas virus baru. virus corona.
Senin berikutnya, 22 Juni, pemain luar negara bagian dalam daftar Utah akan kembali ke kota untuk melanjutkan persiapan mereka sendiri. Dalam skenario yang pernah dianggap sebagai skenario “apakah mereka akan/tidak mau” untuk bermain sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2020, universitas-universitas di seluruh negeri membuka kembali pintu mereka sebagai persiapan untuk satu musim penuh. Awal pekan lalu, kabar inilah yang membuat seluruh penggemar setia Utes dibuat galau.
Sesuatu yang dianggap normal di masa yang sangat tidak normal ini. Namun pada Jumat sore, prospek Utah untuk sisa musim panas – dan mungkin setelahnya – berada dalam ketidakpastian. Departemen atletik universitas mengumumkan bahwa koordinator pertahanan Morgan Scalley telah segera diskors karena pesan teks yang dikirim Scalley pada tahun 2013 yang berisi penghinaan rasial. Direktur atletik Utah Mark Harlan mengatakan departemennya menyewa perusahaan investigasi luar untuk menyelidiki apakah ini merupakan insiden yang terisolasi dengan koordinator pertahanan yang dikagumi Utah, atau untuk melihat apakah ada catatan pelanggaran.
Atletik berbicara dengan beberapa mantan pemain selama akhir pekan untuk mendapatkan wawasan masing-masing tentang pengalaman dengan Scalley; ada yang positif dan ada yang negatif. Saat penyelidikan berlanjut, dan sepak bola perlahan-lahan berusaha kembali normal, para penggemar Utah sedang menunggu.
Jika Pelatih Scalley diizinkan untuk tinggal di Utah, menurut Anda seberapa buruk (atau tidak) pengaruhnya terhadap perekrutan?
John O.
Mereka yang akrab dengan program Utah tahu bahwa Scalley adalah rekrutan terbaik secara keseluruhan. Dia adalah koordinator perekrutan program tersebut dari tahun 2009 hingga 2015 dan mengawasi gambaran besar perekrutan selama transisi Utah dari Konferensi Mountain West ke Pac-12 pada tahun 2011. Scalley juga memainkan peran paling integral dalam perluasan jejak perekrutan Utah di Texas, di mana Utes selalu pandai merekrut pemain; namun selama dekade terakhir, koneksi Scalley di wilayah Houston dan Dallas telah berperan penting dalam membawa perubahan besar dalam program ini.
Jadi untuk pertanyaan Anda, John, bagaimana pengaruhnya terhadap perekrutan di Utah? Tanggapan yang dangkal adalah: Saya pikir ini akan menjadi perjuangan berat karena pelatih lawan. Penghinaan rasial yang dia kirimkan dalam pesan teks kemungkinan besar akan dilontarkan oleh sekolah lain yang merekrut calon siswa-atlet yang sama seperti Scalley dan Utah. Semua pelatih perguruan tinggi senang menemukan keunggulan dalam perekrutan dan insiden dengan Scalley ini akan terjadi pada beberapa orang, menurut saya.
Atau mungkin pendakian menanjak itu hanya sebentar. Calon rekrutan yang tertarik dengan Utah menarik kesimpulan mereka sendiri tentang siapa Scalley, menerima permintaan maafnya, dan melanjutkan hidup.
Ada banyak sekali lapisan dalam skenario hipotetis ini. Tidak ada jalan memutar. Hal ini juga merupakan pukulan bagi reputasi Utah — dan sama seperti Utes yang menaiki tangga konferensi, mereka juga berturut-turut merebut gelar Pac-12. Masa depan lebih suram dalam hal mempertahankan tingkat rekrutmen yang sama seperti sebelumnya. Saat ini, sejujurnya, hal ini terlalu sulit untuk diprediksi.
Sepertinya Utah memiliki pejantan RB1 yang memiliki bagian terbesar dari carry selama sembilan dari 10 tahun terakhir berturut-turut (tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan). Apakah ada alasan untuk percaya bahwa (Devin) Brumfield atau (Jordaan) Wilmore akan memperkuat diri mereka dalam peran bersejarah tersebut tahun ini?
Brad H.
Hai Brad, jadi sebenarnya begitu bisa berbicara kepada Devin dan Jordan beberapa minggu yang lalu tentang apa yang mereka lakukan di kampung halamannya di Louisiana dan California Selatan. Mereka tahu permainannya. Mereka tahu bahwa sebenarnya tidak ada yang bisa menggantikan produksi dan prestise Zack Moss. Moss meninggalkan Utah yang terbaik untuk melakukannya dan secara konsisten. Saya tidak berpikir Utah perlu menemukan RB1 penuh waktu. Dan inilah alasannya.
Pelanggaran Utah diatur menjadi lebih beragam dan sejujurnya lebih merupakan ancaman melalui udara pada tahun 2020. Kompetisi quarterback masih harus diselesaikan dan itu akan menjadi bagian terpenting dari offseason ini di luar penyelidikan Scalley. Namun Utah mengembalikan 70 persen produksinya pada tahun 2020. Itu satu ton. Siapa pun yang mendapat persetujuan di QB dapat menggunakannya Brant Kuithe dan Cole Fotheringham sebagai yang terakhir, dan semua penerima yang memiliki pengalaman luas dalam program ini.
Saya pikir Anda akan melihat pendekatan 1A dan 1B dengan Brumfield dan Wilmore pada tahun 2020. Kecuali salah satu dari mereka kembali setelah benar-benar mengungguli yang lain dalam hal persiapan di rumah selama pandemi ini, saya yakin koordinator ofensif Andy Ludwig akan dapat mengganti dua bek besar dan kemudian dengan senang hati menggunakan perubahan kecepatan di TJ Green, Mikha Bernard atau mahasiswa baru yang masuk, Ty Jordan. Ludwig memberi tahu saya sebelumnya di luar musim ini bahwa idealnya Anda memiliki starter khusus, tetapi sistem yang dirancang ini tidak selalu memerlukannya. Jika itu masuk akal. Dan Utah memiliki pemain dengan keahlian berbeda untuk dicoba di tempat berbeda. Fleksibilitas bukanlah hal yang buruk. Terutama di lini belakang.
Bagaimana Anda melihat Utah menangani situasi QB dengan (Cam) Rising dan (Jake) Bentley? Juga, (peluang) apa yang Anda berikan kepada kami untuk pergi ke Kejuaraan PAC-12 setelah kehilangan begitu banyak pemain bertahan kunci di draft?
Cole D.
Hai Cole, menurut saya jawaban termudah – dan terkadang jawaban termudah adalah yang paling logis – adalah Jake Bentley adalah QB awal Anda pada tahun 2020 jika dia sehat. Dia adalah orang yang menjadi starter Hari 1 di SEC dan membuat 33 start di konferensi terberat sepak bola perguruan tinggi. Staf sangat menyukai Rising, tetapi dia belum pernah memainkan satu momen pun di sepak bola Divisi I. Mempertimbangkan banyaknya ancaman yang kembali dari luar, logika membuat orang berpikir bahwa Anda memilih orang yang telah menghadapi pertahanan terbaik dalam olahraga ini selama tiga tahun terakhir untuk mendapatkan hasil maksimal dari semua penerima dan keuntungan yang ketat.
Bagaimana cara kembali ke permainan gelar Pac-12? Terlalu dini untuk mengatakannya. Utah tertinggal USC dan ASU di Selatan dalam pikiranku. Utes kehilangan banyak talenta di lini pertahanan — total 227 starter dari mereka yang tidak lagi kembali dari pertahanan tahun 2019.
Siapa yang Anda harapkan menjadi starter di tingkat sekunder? Dan siapa yang diharapkan untuk mengambil tindakan sebagai keselamatan awal?
nathan w.
Hai Nathan, ini pertanyaan tentang pertahanan tahun 2020. Inilah perasaan saya secara keseluruhan:
Memulai tendangan sudut di wideout: junior Bronson Boyd dan mahasiswa tingkat dua Ya, Travis Broughton
Memulai Nickelback: Mahasiswa Baru Clark Phillips III
Memulai keselamatan gratis: Mahasiswa Tingkat Dua Aaron Lowe
Memulai keamanan yang kuat: Senior Vonte Davis
Saya pikir Nate Ritchie memiliki peluang untuk masuk dan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan keselamatan gratis. Saat ini, Davis tampaknya menjadi salah satu dari dua pemain aman awal mengingat pengalamannya, dan Utah membutuhkan kepemimpinan di lini belakang.
Apa dasar dan langit-langit Anda untuk Utes tahun ini? Apakah itu berubah setelah seluruh situasi Scalley? Selain itu, pertandingan di Wyoming membuat saya sedikit khawatir…apa pendapat Anda tentang pertandingan itu?
Patrick M.
Hai Patrick, ini adalah pertanyaan yang selalu saya geluti sepanjang offseason. Dan ya, bagi saya situasi Scalley memang mempengaruhi hal itu. Apalagi jika penyelidikan mengungkapkan bahwa perilaku tersebut lebih merupakan suatu pola. Tapi ketika dia kembali, tidak terlalu banyak. Saya pikir saat ini dasar untuk Utah pada tahun 2020 adalah 5-7 dan batas atas sekitar 9-3, dan itu menimbulkan pertanyaan lain: apakah 9-3 cukup baik untuk membawa Utah kembali ke perebutan gelar Pac-12 jika semuanya dilakukan Utes. ‘ jalan? Saya akan memenuhi syarat dengan saya pikir Utah harus mengalahkan USC di kandang sendiri di awal musim untuk bertahan dalam perlombaan Pac-12 Selatan.
Sedangkan untuk pertandingan Wyoming… Anda tahu, ini bisa menjadi pertandingan yang sulit. Apalagi dengan banyaknya pemain baru. Siapa sangka setelah bergabung dengan Pac-12 hampir 10 tahun lalu, para penggemar Utes masih khawatir jika permainan di Laramie menjadi kacau?
Bagaimana Anda menilai waktu (Mark) Harlan sebagai AD sejauh ini?
John O.
Sejak tiba pada musim panas 2018, banyak hal yang harus dihadapi Mark Harlan. Atletik Utah telah menangani pembunuhan atlet lari Lauren McCluskey, pensiunnya ikon senam dan pelatih Megan Marsden, beberapa pelanggaran perekrutan yang dilaporkan sendiri oleh program bola basket putra, wabah COVID-19, dan sekarang penyelidikan Scalley. Itu jumlah yang banyak untuk dua tahun pertama Anda bekerja di tempat baru. Saya tahu Mark mungkin akan menilai dirinya sendiri lebih keras, tetapi saya akan mendapat nilai B+ untuk saat ini. Perluasan Stadion Rice-Eccles di Utah tetap berada di jalurnya, yang dimulai oleh mantan AD Chris Hill pada akhir masa jabatannya sebagai AD. Harlan bisa mendapatkan dana untuk perluasan yang telah ditargetkan Utah sejak lama.
Apakah PAC-12 telah mengeluarkan panduan mengenai penjadwalan atau jumlah penonton di stadion?
Ryan B.
Hai Ryan, belum. Saya pikir penggemar di stadion akan menjadi hal terakhir yang ditangani, setidaknya di depan umum, sejujurnya. Departemen atletik berada pada langkah pertama dari beberapa fase penting yang harus mereka selesaikan agar musim dapat dimulai tepat waktu dan dimainkan sesuai jadwal. Program beroperasi dengan asumsi bahwa semua jadwal berlanjut sesuai rencana saat ini. Tapi tentang penggemar? Saya yakin kita tidak akan melihat banyak hal sampai bulan Agustus.
Tampaknya ada lebih banyak orang dan mantan/pemain saat ini yang mendukung Scalley daripada beberapa pemain yang tidak puas dan berbicara menentangnya. Anda melihat Marcus Williams dan memberi Boobie (Hobbs) hampir setengah dari artikel Anda. Apakah Anda bertanya kepada para pemain yang tidak puas itu bagaimana hubungan mereka dengan pelatih posisi lain (bukan pelatih Whit)? Mungkinkah ini lebih merupakan masalah para pemain yang tidak mengikuti program tersebut, atau adanya rasa berhak, yang mereka internalisasikan sebagai diskriminasi dari Scalley?
Nate B.
Halo Nat. Saya menghubungi lusinan pemain untuk cerita itu dan beberapa menghubungi saya dan beberapa tidak. Saya menyertakan rangkaian tweet Marcus Williams dalam cerita saya dan menyebutkannya karena menurut saya itu adalah informasi yang paling banyak dibagikan oleh mantan pemain Utah selama akhir pekan. Para pemain yang saya ajak bicara yang mengatakan bahwa mereka memiliki interaksi negatif dengan Scalley mengatakan ketidaknyamanan mereka terutama didasarkan pada obrolan dan percakapan mereka dengan Scalley. Setelah berbicara dengan semua pemain ini, saya menghubungi Utah untuk melihat apakah saya bisa memberi Morgan kesempatan untuk menanggapi tuduhan ini, namun karena sifat penyelidikan yang sedang berlangsung, hal itu tidak mungkin dilakukan.
Saya tidak akan berteori apakah beberapa pemain yang berbicara kepada saya secara terbuka memiliki “rasa berhak” atau tidak “menyetujui”. Dengan berita seperti ini, penting bagi Anda untuk mendengarkan orang-orang. Di semua sisi.
Apakah menurut Anda situasi Scalley bisa berakhir merugikan (Kyle) Whittingham, terutama karena tindakan Scalley diketahui setidaknya oleh beberapa pelatih?
Greg A.
Investigasi akan mengungkapkan apa yang terungkap. Saya tahu ini bukan apa yang Anda ingin saya katakan, tetapi saya pikir pada titik ini semua orang hanya perlu menerima kenyataan bahwa departemen atletik Utah telah mengambil tanggung jawab untuk melakukan outsourcing penyelidikan guna mengetahui fakta dan sejarah seputar masalah ini untuk mengungkapnya. Situasi ini, yang disebabkan oleh pesan teks yang terbuka kedoknya, bukanlah dan tidak boleh dianggap enteng, dan Harlan serta timnya menunjukkannya.
(Foto Morgan Scalley: Russ Isabella / USA Today)