Hingga konferensi pers hari Senin untuk pelatih kepala baru Vlatko Andonovski, manajer umum tim putri AS Kate Markgraf pada dasarnya telah keluar dari radar, setidaknya di ranah publik, sejak pengangkatannya pada Agustus. Mengambil panggung di New York City, dia akhirnya bisa memecah keheningan radio dan mengungkapkan hasil karyanya selama ini.
Tetapi sebelum menyelidiki proses pencarian, dan bagaimana hal itu mengarah pada perekrutan Andonovski, dia memulai dengan ucapan terima kasih kepada anggota media yang berkumpul.
“Saya ingin berterima kasih atas semua liputan Anda, Piala Dunia terakhir, NWSL, atas semua yang Anda lakukan untuk menjaga sepak bola wanita menonjol di setiap bidang media,” katanya. “Terima kasih banyak untuk itu, sebelumnya.”
Tentu, ada banyak alasan untuk bersikap sinis terhadap karyawan sepak bola Amerika yang berterima kasih kepada orang-orang yang akan dia hubungi atas pekerjaan yang mereka lakukan. Tetapi dengan memasukkan NWSL dalam pesan itu sehari setelah pertandingan kejuaraan, dengan beberapa reporter melakukan perjalanan dari North Carolina ke New York City untuk menghadiri pertandingan dan konferensi pers (termasuk saya sendiri), itu menunjukkan kesadaran seluruh lanskap permainan wanita di Amerika dan peran liga profesional.
Formalitas telah selesai, dia kemudian menjelaskan setiap langkah dari proses penunjukan secara rinci. Markgraf mengatakan dia telah mengerjakan daftarnya sendiri selama beberapa bulan sebelumnya resmi mendapatkan pekerjaan manajer umum. Dia mengatakan daftarnya beragam, termasuk “orang-orang yang telah sukses di semua bidang permainan, jadi itu adalah perguruan tinggi – di situlah banyak pelatih lokal Amerika kami yang hebat, mereka yang telah sukses – secara profesional, baik di dalam negeri maupun internasional , dan di tingkat internasional.”
Pergeseran peran dari analis media menjadi manajer umum juga berarti bahwa dia pada dasarnya harus membangun kembali hubungannya dengan para kandidat tersebut, karena dia beralih dari orang luar ke orang dalam.
“Saya memang menjangkau banyak orang, bukan untuk wawancara, tapi hanya untuk perkenalan,” kata Markgraf, “menjadi GM pertama dalam sejarah sepak bola wanita, dan benar-benar untuk apa arti peran itu, apa dalam hal ini berarti mempekerjakan seorang pelatih kepala, jadi ini tentang membangun koneksi awal yang bergerak maju.”
Saat panggilan dibuat dan daftarnya menyusut, Markgraf bersandar pada pemain dulu dan sekarang, dan pelatih yang berpapasan dengan nama yang tersisa di daftarnya. Direktur atletik sepak bola A.S. Earnie Stewart membantu melakukan beberapa panggilan tersebut.
“Saya pikir masukan pemain selalu sangat berharga, tapi bukan hanya masukan pemain, tapi masukan pemain sebelumnya,” kata Markgraf, Senin. “Dan saya pikir setiap kali Anda melakukan uji tuntas dengan seorang kandidat, Anda juga ingin melakukan triangulasi dengan sumber lain.”
Selain itu, Markgraf menonton pertandingan dan melacak hasil selama keseluruhan proses.
“Anda melihat gaya permainan mereka, ketika Anda melihat apa yang bisa dilakukan para pemain mereka,” katanya. “Dan jika Anda bisa melihat perkembangan individu pemain dari awal musim hingga akhir musim, itu poin data lainnya. Jadi Anda dapat melihat dengan cara segitiga masukan yang diberikan semua orang kepada Anda.”
Pada akhirnya, dua finalis melakukan perjalanan ke Chicago.
“Mereka harus memberikan presentasi berdasarkan beberapa pertanyaan berbeda, di mana kami dapat menilai dan memberi mereka poin dalam domain berbeda yang akan membuat seorang pelatih sukses,” kata Markgraf. “Beberapa di antaranya adalah pertanyaan teknis, taktis, beberapa di antaranya adalah pengalaman manajemen, kesuksesan, rekor – semua ini diciptakan untuk mendapatkan skor total.” Markgraf menambahkan, kedua kandidat dinilai dari segi konten dan soft skill, serta cara mereka berkomunikasi. Mereka juga diuji tekanan, dengan sesi tanya jawab spontan.
Andonovski menyampaikan pemberitahuan sekitar satu minggu dengan “16 presentasi mini … untuk Sepak Bola AS, mulai dari taktik hingga budaya tim dan visi jangka panjangnya untuk program pemuda,” menurut Jeff Kassouf dari Equalizer Soccer.
Tentu saja, Markgraf tidak menentukan sendiri pilihan pelatih kepala Timnas AS berikutnya. Ada komite teknis, termasuk Stewart, wakil presiden Cindy Cone, dan direktur pendidikan pelatih Barry Pauwels, dan rekomendasi Andonovski mereka harus disetujui di berbagai tingkat federasi.
Tetapi pada hari Senin, Markgraf mendapat penghargaan terakhir dengan memperkenalkan Andonovski pada konferensi pers.
“Saya sangat bangga duduk di sini dan mengatakan bahwa kami telah memilih kandidat terbaik untuk posisi tersebut, dengan yang paling cocok,” katanya, “sehingga para pemain kami dapat berkembang secara individu, tetapi juga secara kolektif gaya permainan untuk tim ini berkembang. , dan terus menetapkan standar yang lebih tinggi melalui pengalaman manajemennya yang luar biasa dan komitmennya untuk membangun budaya yang berkelanjutan.”
Markgraf mencentang item pertama dalam daftar tugasnya, tetapi bukan hanya penyelesaian tugas yang harus menjadi hasil utama dari acara hari Senin. Sama seperti wawancara langsung Andonovski di Chicago, cara pemilihan dikomunikasikan itu penting – dan pada konferensi pers ini, Markgraf tidak hanya bersedia menjelaskan proses perekrutan, tetapi jelas senang dengan hasil akhirnya. Dan sepertinya itu bukan untuk pertunjukan.
Kate Markgraf menonton perkenalan Vlatko membuatku sangat senang, jujur saja. Menantikan kemitraan ini. #USWNT pic.twitter.com/4g7ocyZwYx
— Meg Linehan (@itsmeglinehan) 28 Oktober 2019
Meskipun Andonovski memiliki reputasi sebagai orang yang siap, dia juga seorang nerd sepak bola yang luar biasa. Ini adalah pertarungan yang menjanjikan dengan Markgraf, yang telah memegang berbagai peran dalam game dan nilai-nilai yang memiliki banyak poin data untuk dipertimbangkan saat dia membuat keputusan. Markgraf menunjukkan ketenangannya dalam suasana yang berbeda saat dia beralih dari konferensi pers ke acara penggemar malam itu bersama Katie Nolan dan Andonovski. Dia juga memperhatikan Twitter sepak bola wanita, yang aktif saat reaksi mengalir. Saat gelandang Reign FC Jess Fishlock bereaksi terhadap dukungan mantan pemain Amerika dan FC Kansas City Lauren Holiday untuk Andonovski, Markgraf bahkan mengungkapkan bahwa dia telah mengawasi kisah-kisah Instagram Holiday. .
Tbh, saya sudah bertanya padanya setelah menonton latihannya di Instagram.
— Kate Markgraf (@katemarkgraf) 30 Oktober 2019
Ini hanya beberapa hari dalam kemitraan Markgraf-Andonovski – masih banyak yang harus diketahui tentang bagaimana mereka akan bekerja sama, berapa banyak masukan yang akan diberikan Andonovski dalam hal keputusan gambaran yang lebih besar di luar tim nasional senior, tetapi Markgraf memiliki selalu jelas bahwa dia bermaksud membuat janji temu yang akan mendorong pengembangan di seluruh program.
Pada hari Kamis, era baru telah dimulai dengan awal yang positif, dengan penurunan daftar pertama karir Andonovski di Amerika mendapatkan umpan balik media sosial yang cemerlang, sebagian besar berkat teleponnya dari Aubrey Bledsoe dari Washington Spirit, Midge Purce dari Portland Thorns FC, Imani Dorsey dari Sky Blue FC dan Lynn Williams dari North Carolina Courage setelah penampilan NWSL yang kuat pada 2019.
Tidak ada trik 🕷👻, hanya suguhan 🍫🍬
Vlakto pertama #USWNT daftar disini.#Selamat Halloween!— US Soccer WNT (@USWNT) 31 Oktober 2019
Sebanyak hari Senin adalah tentang Vlatko Andonovski, dan mengenalnya serta tujuannya untuk posisi baru, itu juga merupakan cerminan dari pekerjaan Markgraf untuk American Soccer. Dia bukan bintangnya, tapi dia memberikan antusiasme dan, lebih baik lagi, transparansi.
(Foto: Foto Mike Lawrence/ISI)