Bukan kejutan besar bahwa Patrice Bergeron tidak berlatih di atas es bersama Bruins Senin pagi di Warrior Ice Arena.
Namun, ketika pelatih Bruce Cassidy mengumumkan setelah latihan bahwa kapten pengganti tidak akan ikut bepergian bersama tim, dan akan absen untuk dua pertandingan berikutnya karena cedera tubuh bagian bawah, hal ini menjadi contoh lain tentang bagaimana tim mencoba untuk mengelola. Cedera pangkal paha Bergeron yang mengganggu.
“Kami harus mendorong dia untuk melakukan hal itu dan sekarang dia menyetujuinya,” kata Cassidy.
Ada peringatan awal bahwa situasi ini mungkin akan terjadi, karena Bergeron mengambil langkah peringatan yang tidak biasa – baginya – selama kamp pelatihan bahwa cederanya belum sepenuhnya pulih selama offseason singkat setelah Bruins ‘kalah di Game 7 dari Final Piala Stanley. Bergeron tidak pernah menggunakan cedera sebagai alasan, dan dia biasanya tidak suka mendiskusikannya.
Namun pemain berusia 34 tahun itu kini harus menerima kenyataan. Lebih dari 1.000 pertandingan musim reguler, 136 pertandingan playoff, dan permainan internasionalnya yang ekstensif untuk Tim Kanada memberikan banyak menit-menit sulit dalam tubuhnya selama 16 musim NHL.
Bergeron mengakui pola pikirnya telah berubah selama tiga musim terakhir dalam menangani cederanya. Ada suatu masa di awal karirnya ketika dia akan melakukan segala kemungkinan untuk berada di atas es, baik untuk latihan atau pertandingan. Kini, di usianya yang ke-34, ia telah belajar memilih tempatnya.
Kebetulan bintik-bintik itu menjadi lebih sering terjadi.
“Saya lebih membuka mata terhadap hal itu,” katanya.
Setelah pertandingan hari Rabu melawan Senator, Bergeron akan melewatkan total empat pertandingan musim ini.
Saat ia bekerja dengan staf medis dan pelatihan untuk menyusun jadwal, Bergeron belajar kapan waktu terbaik untuk menemukan hari-hari itu, termasuk pertandingan, untuk mundur dan berkumpul kembali. Rencana tersebut mencakup pertandingan berturut-turut seperti set Montreal-Ottawa yang akan datang, beberapa hari latihan, dan banyak pilihan sepatu roda.
“Bergy ingin berlatih setiap hari dan kami memperhatikan hal itu,” kata Cassidy. “Dia lebih terbuka tentang kapan dia membutuhkan hari wawancara. Sebelumnya, dia tidak ingin menjadi pria itu. Dia memiliki banyak kebanggaan. Dia ingin keluar dan melatih permainannya, jadi ada dua hal: Dia tidak ingin orang lain melihat bahwa dia tidak berlatih, dan dia ingin menjadi lebih baik.”
Hanya sekali musim lalu Bergeron meminta untuk mengambil hari wawancara (tidak terkait dengan cedera), tetapi Cassidy meminta Bergeron dan Brad Marchand untuk berolahraga selama skate opsional karena pelatih ingin mengerjakan sesuatu yang spesifik. Tentu saja, keduanya berada di atas es.
“Jika dia ingin mendapatkan suatu hari, saya percaya Bergy, di hampir setiap area permainan,” kata Cassidy.
Karena ketidakhadiran Bergeron, center rookie Jack Studnicka telah dipanggil kembali dari Providence Bruins dan diperkirakan akan melakukan debut NHL melawan Montreal Canadiens pada hari Selasa. Cassidy mengatakan selama kamp pelatihan bahwa jika jasa Studnicka diperlukan selama musim ini, dia akan diberi kesempatan untuk memainkan peran penting karena itu tidak akan membantu tim dengan baik jika pemain berusia 20 tahun itu selain menjadi center. apa dia diharapkan untuk menduduki organisasi di masa depan.
Kekhawatiran lainnya, seperti dijelaskan Cassidy, adalah apakah penyerang setinggi 6 kaki 2, 175 pon itu akan cukup kuat untuk menangani NHL pada saat penarikan pertamanya. Berdasarkan kesuksesan awalnya – sembilan gol dan sembilan assist untuk 18 poin dalam 21 pertandingan – bersama Providence, akan menarik untuk melihat bagaimana permainannya diterjemahkan.
“Dia sangat konsisten dan banyak mencetak gol,” kata Cassidy. “Dia membunuh penalti dan mencetak sundulan pendek malam itu, jadi dia memainkan semua aspek permainan… Dia menanganinya dengan baik.”
Studnicka bukan satu-satunya perubahan. Dengan absennya Bergeron dan pemain sayap Brett Ritchie (infeksi siku), susunan pemain Bruins tetap lancar melawan Canadiens. David Krejci akan naik dan bermain di lini tengah atas bersama Marchand dan David Pastrnak.
Bruins jelas lebih lemah dalam pertandingan apa pun tanpa Bergeron, yang merupakan salah satu pemain dua arah terbaik di liga. Ini membantu bahwa Bruins saat ini berada di posisi pertama Divisi Atlantik dengan 35 poin, sedangkan Florida Panthers berada di posisi kedua yang relatif jauh dengan 29. Dan jika dikelola dengan benar, cedera Bergeron tampaknya tidak mempengaruhi dirinya selama tidak mempengaruhi pertandingan, terutama setelah pertandingan. penampilan empat assist dalam kemenangan dramatis 5-4 melawan Minnesota Wild pada hari Sabtu.
Sementara itu, Bergeron tetap menyadari apa yang bisa terjadi jika dia tidak berhati-hati.
Baru-baru ini, Pittsburgh Penguins mengumumkan bahwa kapten Sidney Crosby akan absen setidaknya enam minggu setelah operasi untuk memperbaiki hernia olahraga. Bergeron bermain sepanjang musim 2016-17 dengan cedera serupa dan kemudian menjalani operasi selama offseason. Dia tidak berencana menjalani prosedur lain dalam waktu dekat dan berharap metode membatasi waktu esnya ini bisa membantu.
“Saya sudah melaluinya. Itu tidak mudah,” kata Bergeron tentang operasi tersebut. “Saya tidak tahu sejauh mana cederanya, tapi saya tentu saja menghormatinya. Dia adalah pemain hebat yang telah membuktikan dirinya dan dia ingin menjadi pemain (yang memberi dampak) setiap malam dan untuk waktu yang lama. Bagus baginya untuk melakukannya agar siap menghadapi akhir musim.”
Dengan Bruins sekali lagi menjadi pesaing Piala Stanley, Bergeron memahami bahwa kinerja individunya akan lebih baik, dan yang lebih penting lagi bagi kesuksesan tim, jika dia sehat pada saat playoff.
(Foto: Dave Reginek/NHLI melalui Getty Images)