Bagaimana berani mereka? Bagaimana berani mereka memikirkan tentang itu pada saat seperti itu ini? Bagaimana berani mereka bahkan memulai ini bicara?
Dalam beberapa minggu terakhir, Anda sering mendengar pemikiran seperti ini. Kurang lebih seperti ini. Dunia sedang berada di tengah-tengah pandemi dan kini datanglah para hantu Premier League yang merencanakan tindakan sepele berikutnya, bahkan ketika layanan darurat bekerja lembur untuk menyelamatkan nyawa. Sepak bola hanyalah sebuah permainan; itu tidak penting, tidak relevan, bahkan tidak lagi menjadi hal terpenting dari hal yang paling tidak penting.
Dan harus saya akui, ada saat-saat ketika pemikiran serupa terlintas di benak saya. Namun ada beberapa kesalahan penilaian yang menyedihkan. Gambar-gambar muncul tentang polisi yang menghentikan Oumar Niasse dari Everton karena gagal menghormati jarak sosial. Laporan awal seputar akhir pekan Jack Grealish tampaknya tidak terlalu cerah. Ternyata salah satu manajer klub Liga Premier bertanya-tanya apakah pemerintah akan menyewa jet pribadi untuk mengembalikan pemain jika klub memberikan cuti liburan. Tidak ada yang bisa menebak di mana para pemain akan berakhir di era virus corona. Jadi, ya, anak-anak muda yang punya banyak uang melakukan hal-hal yang sangat sembrono dan para eksekutif bergaji tinggi mengatakan hal-hal yang sangat bodoh.
Namun, sungguh menyedihkan melihat penghinaan terhadap sepak bola dan masyarakatnya selama beberapa minggu terakhir.
Hanya tiga minggu setelah putaran terakhir pertandingan, ikatan antara masyarakat dan olahragawan sudah mulai retak. Para pemain sepak bola tidak bisa lagi membuat kita tertawa, menangis, berteriak atau berteriak di lapangan, sehingga kualitas mereka menjadi paling buruk, dengan tanda dolar di punggung mereka dan garpu rumput siap memburu mereka. Khususnya di media sosial, demonisasi terhadap olahraga ini semakin meningkat. Pesan seperti “berikan gaji perawat NHS kepada pesepakbola” dengan cepat menjadi viral. Penjaga gawang Manchester United David De Gea telah menyumbangkan £275.000 ke layanan darurat di kampung halamannya di Madrid dan beberapa orang di dunia maya menanggapinya dengan menuntut agar dia memberi lebih banyak. Manajer Manchester City Pep Guardiola telah menyumbangkan €1 juta untuk upaya bantuan Catalan dan beberapa orang menuduhnya mencari publisitas.
Kemarahan terbesar ditujukan kepada mereka yang bekerja untuk mengatur masa depan sepak bola. Beraninya kita berdebat soal klasemen akhir musim ini? Beraninya kita membuat rencana untuk memulai kembali sepak bola? Beraninya mereka menjadi egois?
Yang benar di sini adalah bahwa klub dan badan pengatur bertindak atas dasar kepentingan pribadi dan altruisme. Mereka yang mempunyai kepentingan dalam meraih gelar, promosi dan degradasi berdebat secara pribadi dan publik agar suara mereka didengar. Beberapa orang bereaksi dengan meremehkan, dan menyatakan bahwa membahas opsi tersebut pada hari yang sama ketika wakil kepala petugas medis negara tersebut memperingatkan bahwa diperlukan waktu enam bulan bagi negara tersebut untuk kembali ke keadaan “normal” adalah tindakan yang tidak sopan. Meskipun ada kemarahan, Liga Premier bertindak sebagaimana mestinya.
Tampaknya dunia perlu diingatkan bahwa sepak bola Premier League lebih dari sekadar beberapa orang yang menendang bola di lapangan.
Ini adalah ratusan ribu orang yang dipekerjakan secara langsung dan tidak langsung, miliaran poundsterling yang dibayarkan ke sistem perpajakan dan sistem layanan kesehatan di seluruh dunia. Sistem transportasilah yang mengangkut pekerja dan pendukung ke pertandingan, tempat makan dan minum yang mendapat manfaat dari pengalaman tersebut, hotel yang bergantung pada pariwisata.
Di setiap level olahraga, klub-klub mengalami kesulitan finansial. Di tingkat yang lebih rendah terdapat ancaman eksistensial. Namun bahkan pada puncaknya, dampak ekonominya akan sangat parah. Di seluruh negeri, setiap bisnis, mulai dari kedai kopi lokal hingga konsultan global, melakukan brainstorming rencana dan proposal agar tidak hanya bertahan dari pandemi ini, namun juga berkembang setelah pandemi ini. Akan lalai jika melakukan hal lain.
Sepak bola Liga Premier, mengingat sorotan media yang intens, sangat disayangkan karena banyak ide-idenya, baik yang cemerlang maupun yang tidak terlalu cemerlang, sampai ke mata publik. Batal dan tidak berlaku, poin per game, bermain saat aman, batasan gaji, pemotongan gaji…semuanya ada di meja, dan memang seharusnya begitu.
Tidak ada yang menyarankan kita mengeluarkan biola dan memainkan lagu pengantar tidur untuk para pesepakbola yang gajinya sebesar £300,000 per minggu bisa dipotong setengahnya, tapi kita harus ingat bahwa kita semua, sebagai fans, sebagai media, sebagai konsumen televisi, memberi makan monster Premier League. . selama beberapa dekade. Sepak bola sudah lama disamakan dengan uang tunai dan gaji ditentukan berdasarkan hasil spreadsheet perusahaan swasta.
Tentu saja, banyak yang menyesalkan terputusnya hubungan sepak bola dengan kenyataan, meningkatnya harga tiket, dan meningkatnya biaya untuk mengikuti sebuah tim. Meski begitu, stadion-stadion tetap penuh, barang-barang dagangan terjual dengan harga tertinggi, kesepakatan-kesepakatan televisi semakin bertambah nol. Cukup banyak dari kita yang percaya dan mengecam pemilik klub atau manajer umum karena melewatkan satu pemain besar di bursa transfer.
Dan, sepak bola, meski memiliki banyak penyakit, tetap mempertahankan pesonanya. Ia tetap mempertahankan daya tariknya karena bakatnya, karena kemampuannya yang luar biasa dalam melakukan mobilitas sosial.
A studi oleh Sutton Trust tahun lalu menunjukkan bahwa kurang dari lima persen pesepakbola elit pria Inggris bersekolah di sekolah independen, dibandingkan dengan lebih dari 40 persen pemain kriket dan 37 persen pemain rugby. Keajaiban sepak bola tetap ada dalam kisah-kisahnya, dalam kemampuannya untuk mengambil anak laki-laki kelas pekerja dari kawasan paling sulit di London Selatan, atau pemain dari desa paling berbahaya di Nigeria, dan mengubah peluang hidup mereka. Kemampuan untuk membawa kita pada saat-saat paling menegangkan dalam hidup dan membawa kita ke tempat lain yang lebih bahagia.
Ketika kita kembali normal, apapun normalnya, kita ingin merasakan semuanya lagi.
Ya, para pesepakbola bisa saja menyendiri, terpisah dari komunitasnya, dan sangat tidak menyadari betapa bodohnya mereka. Misalnya saja Andreas Pereira yang mengenakan masker pengaman diri di halaman media sosialnya. Hal ini tidak akan membantu di tengah budaya kebencian yang menyebar pada saat resesi dan kesulitan.
Namun kita harus ingat bahwa dampak kehancuran finansial Liga Premier jauh lebih besar daripada wajah-wajah yang terpampang di papan reklame.
Apa manfaat sepak bola Liga Premier bagi Layanan Kesehatan Nasional Inggris? Nah, inilah beberapa faktanya.
Baru-baru ini, perusahaan jasa profesional Ernst & Young melakukan audit terhadap dampak ekonomi dan sosial dari Liga Premier. Pada tahun keuangan 2016-17, Liga Premier secara kolektif menghasilkan £3,3 miliar untuk keuangan Inggris. Pajak penghasilan dan asuransi nasional para pemain Liga Premier pada tahun yang sama melebihi £1 miliar. Laporan tersebut mengatakan, dana ini akan mendanai pelatihan 42.000 polisi baru atau membayar gaji tahunan 86.000 polisi yang sudah ada.
Beberapa orang mengkritik klub-klub Liga Premier karena terlalu lambat dalam menjangkau dan mendukung komunitas lokal, sementara yang lain tidak dapat memahami bagaimana para pesepakbola Liga Premier tetap mendapatkan gaji yang sangat tinggi sementara rekan-rekan mereka di Eropa telah mengambil pemotongan yang signifikan. Para pemain Barcelona menerima pemotongan gaji sebesar 70 persen, sementara pengaturan berbeda dilakukan di sejumlah klub di Italia, Jerman, dan Spanyol. Salah satu alasan mengapa klub-klub Liga Premier masih harus melakukan hal yang sama adalah karena respons pemerintah yang lebih lambat di Inggris, yang kemudian menerapkan kebijakan penjarakan sosial dan lockdown. Benar juga bahwa kesepakatan siaran yang lebih besar di Liga Premier memungkinkan fleksibilitas awal yang lebih besar bagi klub. “Namun, kita tidak bisa hidup selamanya tanpa sepak bola,” kata seorang manajer. “Hal itu akan datang kepada kita lebih cepat daripada nanti.”
Di tempat lain, klub bertindak secara bertanggung jawab dalam komunitasnya. Manchester City telah melepaskan penggunaan stadion mereka ke NHS, begitu pula Watford. Manchester United menyumbangkan £50.000 kepada bank makanan lokal, memberikan £1 juta untuk menutupi gaji pekerja lepas selama sisa musim dan membayar £350 masing-masing kepada 700 penggemar yang seharusnya menghadiri pertandingan tertutup di Liga Europa melawan LASK. United telah memberikan parkir gratis kepada pekerja NHS yang menginap di Hotel Football milik Gary Neville. Klub juga sedang menjajaki cara agar ruangan di dalam tanah dapat digunakan oleh otoritas setempat. Seperti halnya banyak klub, staf telah mengembangkan rutinitas check-in yang ketat bagi pemegang tiket musiman yang berusia lanjut dan United menerapkan langkah-langkah untuk membantu kebutuhan kesehatan mental dan fisik. Chelsea juga telah membuka hotel di sebelah stadion mereka untuk digunakan NHS. Ada begitu banyak contoh positif dalam hal ini.
Bagi sebagian orang, itu tidak akan cukup. Semua uang itu, dan hanya itu? Namun kenyataan sederhananya adalah sebagian besar klub Liga Premier tidak mampu menyelamatkan dunia.
20 klub top Inggris tahu bahwa biaya £762 juta mungkin masih harus dikembalikan ke lembaga penyiaran jika musim ini tidak selesai. Rekening keuangan terbaru Arsenal menunjukkan kerugian sebesar £27,1 juta dan mereka menghadapi lubang hitam finansial satu tahun lagi tanpa sepak bola Liga Champions bahkan sebelum virus menyerang. Rekening Norwich City pada musim panas 2019 menggarisbawahi kerugian sebesar £38 juta dan angka ini hampir pasti akan menurun, dengan atau tanpa pandemi. Klub-klub tidak mampu menghadapi krisis global sebesar ini.
Berbicara tentang kesepakatan transfer terasa sangat tidak tepat saat ini, namun klub tetaplah bisnis dan mereka perlu melakukan segala yang mereka bisa untuk merencanakan masa depan mereka dengan bijaksana. Jadi itu berarti menganalisis video pemain dan berbicara dengan perantara. Dunia harus terus berjalan, meskipun itu berarti menyelesaikan transmisi melalui Zoom.
Beberapa orang telah menggunakan pandemi ini sebagai waktu untuk menyerang agen, namun sebagian besar agen tidak mendapatkan penghasilan yang setara dengan agen super. Pengurangan biaya transfer yang diharapkan akan berdampak signifikan bagi karyawan senior dan junior di seluruh agensi, firma hukum, pusat pemasaran, dan sponsor yang berperan penting dalam kehidupan modern. Dengan setiap pengurangan, pengembalian pajak ke negara menjadi lebih sedikit.
Jika sepak bola menderita, kita semua juga menderita.
Para kanselir di seluruh dunia mungkin menawarkan stimulus yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menopang perekonomian. Tetap saja, itu harus dibayar kembali.
Ketika negara ini terpuruk, Liga Premier akan dibutuhkan dengan sekuat tenaga untuk membantu mengangkat kita semua.
(Foto: Steve Bardens/Getty Images)