KOTA KANSAS, Mo. — Tiran Mathieu rindu untuk menjadi pemain pertama di Ketua‘ lapangan latihan.
Ia pun tak segan-segan berada di fasilitas latihan Chiefs untuk memberikan tips dan nasehat kepada rekan satu timnya, terutama para pemain muda yang mengandalkannya.
Dan Minggu lalu, Mathieu sedih. Dia tidak berseragam di Stadion Arrowhead ketika Chiefs membuka musim mereka melawan Cleveland Brown. Alasannya adalah karena Mathieu, bintang keselamatan yang kuat dari Chiefs, menghabiskan 10 hari jauh dari rekan satu tim dan pelatihnya saat berada di NFL daftar cadangan/COVID-19 setelah dinyatakan positif terkena virus.
Setelah kembali ke daftar aktif akhir pekan lalu, Mathieu sepenuhnya bergabung kembali dengan Chiefs pada hari Rabu, partisipasi pertamanya dalam latihan dalam dua minggu. Mathieu diperkirakan akan bermain pada hari Minggu ketika Chiefs memainkannya Baltimore Gagaksebuah permainan di mana dia ingin menunjukkan nilai besarnya dalam pertahanan Chiefs. Namun Mathieu menghabiskan sebagian waktunya pada hari Kamis untuk merenungkan pengalamannya dengan virus tersebut, yang mengarah pada perspektif yang dia gunakan saat memasuki fasilitas Chiefs.
“Saya rasa yang paling penting adalah selalu bersikap apresiatif,” kata Mathieu sebelum latihan Kamis. “Kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok. Secara pribadi, saya tidak berpikir saya akan tertular COVID. Tapi saya melakukannya. Ini semua tentang bagaimana Anda bereaksi.
“Itulah mengapa saya suka bermain sepak bola. Ini memberi Anda kesempatan untuk menanggapi kesulitan, kritik. Saya hanya menantikan tantangan ini dan berharap saya merespons dengan baik untuk rekan satu tim saya.”
Mathieu, yang telah divaksinasi lengkap, tidak menceritakan gejalanya. Dia kembali ke tim pada hari Sabtu setelah hasil tes negatif keduanya dalam periode dua hari dan pada hari Kamis memperkirakan kondisinya akan 100 persen pada pertandingan hari Minggu.
Rekan setim dan pelatih sangat gembira untuk Mathieu pada hari Rabu. Selama penelusuran Chiefs pada Kamis pagi, koordinator pertahanan Steve Spagnuolo sangat senang mendengar suara Mathieu sekali lagi meneriakkan penyesuaian sebelum jepretan untuk membantu pemain bertahan lainnya berbaris dengan benar untuk melaksanakan tugas mereka dengan lebih baik.
“Saya tidak yakin bisa mengungkapkan betapa pentingnya hal ini,” kata Spagnuolo, Kamis. “Saya bukan satu-satunya yang merasa nyaman dengan hal itu. 10 (pemain) lainnya yang ada di sana tahu dia akan menyelesaikannya. Mereka mendengarkan. Akan lebih baik jika dia kembali. Orang-orang yang membuat 10 lainnya lebih baik karena mereka berbaris sangatlah berharga. Ketika Anda menempatkan orang lain di sana yang sudah lama tidak melakukannya, itu agak salah.”
Selalu siap menghadapi tantangan!!!
— Tyrann Mathieu (@Mathieu_Era) 15 September 2021
Contohnya untuk Spagnuolo adalah penampilan hari Minggu, ketika pertahanan Chiefs kesulitan di babak pertama melawan Browns, dan unit tersebut menyerah dalam tiga touchdown drive berturut-turut. The Browns memperoleh jarak yang signifikan saat menjalankan permainan penyesatan atau sebagai quarterback Tukang roti Mayfield menggunakan aksi bermain sebelum melemparkan umpan akurat. Di masa lalu, Mathieu telah mendiagnosis permainan seperti itu sebelum bola diambil dan dijadikan permainan karena studi filmnya dan pemahamannya tentang konsep passing lawan.
“Agak berbeda karena sejak saya di sini, dia selalu ada di luar sana,” kata Free Safety Juan Thornhill Mathieu mengatakan Kamis di 610 Sports Radio. “Dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun (karena cedera). Para pelatih membutuhkan saya untuk maju dan berkomunikasi serta melakukan banyak panggilan dan memainkan peran yang biasanya dia mainkan.
“Pasti ada saat-saat di mana kami mengalami miskomunikasi. Ini adalah pertandingan pertama. Ada beberapa hal yang salah, dan kami ingin memperbaikinya minggu ini.”
Sebelum kick-off hari Minggu, Mathieu melakukan latihan di lapangan untuk menguji kondisinya. Pelatih Andy Reid mengambil tindakan hati-hati dengan tidak memainkan Mathieu untuk menghindari kemunduran kecil atau cedera jaringan lunak yang akan memaksanya absen beberapa minggu.
“Saya pikir akan sulit bagi siapa pun untuk tidak berlatih selama 10 hari dan kemudian mencoba pergi ke sana dan bermain,” kata Mathieu. “Saya pikir pelatih Reid dan staf pelatihan benar-benar membuat keputusan terbaik bagi saya. Itu sangat dihargai.”
Seorang profesional adalah seorang profesional! https://t.co/joJTddC91g
— Rick Burkholder (@proatc) 16 September 2021
Dengan pakaian jalanan, bukan pembalut, jersey dan helm, Mathieu menyaksikan pertandingan hari Minggu dari pinggir lapangan. Dia juga mendengarkan panggilan permainan Spagnuolo. Ketika pertahanan Chiefs tidak ada di lapangan, Mathieu mengatakan dia menyemangati rekan satu timnya di babak kedua dengan mendiskusikan penyesuaian mereka dan mengingatkan mereka bahwa kuarter keempat akan menjadi kesempatan mereka untuk berkontribusi pada kembalinya tim melawan Browns.
“Saya bangga dengan cara mereka bertarung,” kata Mathieu. “Orang-orang itu membuat permainan menjadi penting, dan itulah sebabnya kami mampu memenangkan pertandingan.”
Thornhill, keamanan mendalam Chiefs untuk sebagian besar permainan, mencegah Browns melakukan umpan dalam di babak kedua. Setelah melakukan kesalahan yang membuat Chiefs pulih, Thornhill membuat terobosan operan terbesar dalam permainan di kuarter keempat saat ia mampu mengeluarkan bola dengan tangan kirinya di antara lengan penerima rookie yang cepat. Anthony Schwartz.
Sudut belakang Mike Hughesyang diperoleh Chiefs di luar musim melalui perdagangan dengan Minnesota Vikingmemastikan kemenangan comeback tim dengan mencegat Mayfield.
“Apakah kita merindukan Tyrann? Ya, tentu saja,” kata Spagnuolo. “Tetapi saya ingin memberikan kredit kepada orang-orang yang bermain. Pembuka itu adalah pertandingan yang sulit bagi kami dalam bertahan karena pelanggaran (Browns) benar-benar berbeda dari apa yang kami lihat (dari pelanggaran Chiefs). Mencoba mensimulasikannya sungguh, sangat sulit. Saya tahu mungkin akan ada sedikit (pendarahan) sejak dini. Saya berharap tidak terlalu (banyak). Namun saya tetap memuji para pemain atas apa yang mereka lakukan di babak kedua.”
Cerita baru. Juan Thornhill adalah bek terbaik kedua Chiefs dalam kemenangan mereka atas Browns. Rookie Nick Bolton juga menunjukkan harapan.
Berikut adalah 5 hal yang kami pelajari di game pertama Chiefs. https://t.co/2SYMFp8czm
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 13 September 2021
Sekarang Chiefs mengharapkan hal-hal besar dari Mathieu melawan Ravens, pesaing AFC dengan quarterback bintang Lamar Jackson dan penerima Sammy Watkinsmantan rekan satu tim. Mathieu berharap untuk membantu mengatasi beberapa masalah dalam rencana permainan pertahanan Chiefs sambil juga memberi energi kepada rekan satu timnya untuk membantu unit tampil lebih baik di zona merah.
Sebagai salah satu pemimpin pertahanan Chiefs, Mathieu tahu bahwa bersatu kembali dengan rekan satu timnya telah memotivasi dan menginspirasinya untuk memainkan yang terbaik di pertandingan pertamanya musim ini.
‘Saya sangat bersemangat untuk kembali, kawan, dan benar-benar ikut serta,’ katanya. “Senang bisa kembali. Setiap kali saya melihat rekan satu tim saya, itu selalu memberi saya energi ekstra.
“Saya sangat diberkati. Saya rasa saya belum pernah berada di ruang ganti yang buruk. Kapan pun Anda bisa datang bekerja dan melakukan apa yang Anda sukai, bersama orang-orang yang juga suka melakukannya seperti Anda, itu selalu membangkitkan semangat.”
Pembaruan Cedera
Untuk pertama kalinya musim ini, setiap pemain menjadi peserta penuh dalam latihan hari Kamis.
(Foto Tyrann Mathieu di pramusim: Brandon Sloter / Icon Sportswire via Getty Images)