Antonio Brown memiliki debut yang baik untuknya Patriot Inggris Baru Pada hari Minggu, empat operan untuk jarak 56 yard dan satu gol dalam kemenangan 43-0 melawan Lumba-lumba Miami. Brown memimpin Patriots dalam resepsi, sasaran, dan lapangan penerimaan.
Tapi ini mungkin pertandingan terakhirnya untuk beberapa waktu.
Senin, NFL Penyelidik dilaporkan bertemu dengan Britney Taylor, wanita yang menuduh Brown melakukan pelecehan seksual dan pemerkosaan di a gugatan perdata.
Pertemuan itu – hanya enam hari setelah Taylor mengajukan gugatannya terhadap Brown di Miami – menandai dimulainya penyelidikan NFL atas tuduhan pelecehan seksual terhadap Brown.
(Dengarkan podcast The Lead: Apa yang harus dilakukan terhadap Antonio Brown )
Penyelidikan kemungkinan akan memakan waktu beberapa bulan, karena peristiwa yang dimaksud berkaitan dengan setidaknya tiga dugaan insiden yang terjadi dalam selang waktu 11 bulan di dua kota (Pittsburgh dan Miami).
Menurut pengaduan perdata Taylor, dugaan tindakan pelecehan seksual meningkat seiring berjalannya waktu. Pengaduan tersebut menuduh bahwa Brown memperlihatkan penisnya dan mencium Taylor tanpa persetujuannya pada bulan Juni 2017, melakukan masturbasi dan ejakulasi padanya dalam insiden terpisah pada akhir bulan itu, dan kemudian memperkosa Taylor pada Mei 2018.
Dugaan pemerkosaan terjadi pada malam yang sama ketika Brown, Taylor, pemain NFL lain yang tidak disebutkan namanya dan beberapa temannya pergi ke klub malam di Miami. Pengaduan perdata Taylor menuduh bahwa dia memberi tahu sejumlah orang, termasuk tunangannya dan seorang penasihat agama, bahwa dia telah diperkosa oleh Brown.
Penyelidik NFL kemungkinan akan mencoba menanyai masing-masing orang ini.
Penyelidik liga juga harus memeriksa sejumlah dokumen, termasuk pesan teks antara Taylor dan Brown, postingan media sosial, dan catatan perjalanan. Catatan perjalanan Taylor mungkin relevan karena pengacara Brown, Darren Heitner, mengeluarkan a pernyataan publik minggu lalu menuduh bahwa Taylor melakukan perjalanan antara Pennsylvania dan Florida “dalam beberapa kesempatan” untuk berlatih bersama Brown dan melanjutkan hubungan pribadi/seksual atas dasar suka sama suka.
Mengingat banyaknya saksi dan dokumen potensial yang harus diperiksa, NFL diragukan akan menyelesaikan penyelidikannya dalam waktu dekat.
Seperti yang kita pelajari dari investigasi liga sebelumnya, roda keadilan bergerak sangat lambat di 345 Park Avenue. Yehezkiel Elliott masalah adalah contoh kasus yang sempurna. NFL membutuhkan waktu lebih dari satu tahun sejak Elliott dituduh melakukan kekerasan dalam rumah tangga hingga menjatuhkan skorsing enam pertandingan.
Meskipun penyelidikan liga terhadap masalah ini harus dilakukan lebih cepat, masih perlu waktu berbulan-bulan untuk menyimpulkannya, terutama mengingat ada beberapa dugaan insiden, setidaknya tujuh saksi fakta potensial, dan tentu saja, hubungan tersebut bersifat jangka panjang. antara Brown dan Taylor – yang berlangsung hampir 10 tahun – untuk dipertimbangkan.
Investigasi liga juga dapat diperluas hingga mencakup pertimbangan atas tuduhan pelanggaran seksual terbaru yang melibatkan Brown — seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Robert Klemko dari Sports Illustrated. Menurut artikel Klemkoseorang wanita yang tidak disebutkan namanya mengatakan Brown tampak telanjang dengan handuk menutupi penisnya saat dia sedang mengerjakan mural di rumahnya di Pittsburgh. (Oleh pengacaranya, Brown membantah juga tuduhan baru ini).
Faktor-faktor ini menunjukkan bahwa liga mungkin tidak akan menyelesaikan penyelidikannya hingga akhir tahun 2019 atau awal tahun 2020, jika tidak lebih lama lagi — jika penyelidikan Elliott dapat dijadikan barometer.
Sementara penyelidikan liga berlanjut, Brown tidak akan dikenakan disiplin formal apa pun berdasarkan peraturan tersebut kebijakan perilaku pribadi.
Namun itu tidak berarti Brown akan tetap berada di daftar aktif Patriots.
Brown berpotensi dimasukkan ke dalam daftar pengecualian komisaris – suatu bentuk cuti berbayar – paling cepat minggu ini. Inilah alasan mengapa saya yakin Roger Goodell akan segera memasukkan Brown ke dalam daftar pengecualian.
Seorang saksi yang bekerja sama atas tuduhan perdata yang tidak tersumpah
Sampai dua hari yang lalu, yang kami hadapi hanyalah gugatan perdata. Satu-satunya dokumen yang diajukan dalam kasus tersebut adalah pengaduan, yang terdiri dari tuduhan tidak tersumpah yang disiapkan oleh pengacara litigasi perdata Taylor tetapi tidak disumpah oleh Taylor.
Hal ini penting karena kebijakan perilaku pribadi hanya mengidentifikasi dua keadaan di mana seorang pemain dapat dimasukkan ke dalam daftar pengecualian.
Yang pertama adalah ketika pemain “secara resmi didakwa melakukan kejahatan kekerasan,” seperti dakwaan dewan juri, pengajuan tuntutan oleh jaksa, atau eksekusi di pengadilan pidana.
Yang kedua adalah ketika “penyelidikan” membuat komisaris “yakin” bahwa seorang pemain “mungkin telah melanggar” kebijakan perilaku pribadi.
Brown belum didakwa melakukan kejahatan. Dan sebelum pekan lalu, NFL belum membuka penyelidikan atas tuduhan terhadap Brown.
Gugatan perdata yang tidak disumpah – dengan sendirinya – tidak termasuk dalam kategori mana pun.
Ini belum pernah terjadi sebelumnya – dan juga dipertanyakan secara hukum – jika NFL menempatkan seorang pemain dalam daftar pengecualian komisaris hanya karena dia telah digugat secara perdata.
Perhatikan contoh Marcell Dareus. Pada tahun 2018, Dareus – akhir defensif untuk Jaguar Jacksonville – digugat oleh dua wanita karena pelecehan seksual. NFL tidak menempatkan Dareus dalam daftar pengecualian komisaris.
Minggu lalu, ketika berita tentang gugatan perdata Brown pertama kali tersiar, NFL pertimbangkan kemungkinannya untuk kemudian menempatkan Brown pada daftar pengecualian. Sementara juru bicara liga mengatakan NFL.com bahwa NFL baru saja membuka penyelidikan atas klaim jaksa, penyelidik liga belum bertemu dengan Taylor sebelum pertandingan hari Minggu. Dengan demikian, penyelidikan NFL, meskipun dibuka secara resmi, tidak dapat menghasilkan informasi berarti selain gugatan perdata Taylor.
Tanpa tuntutan pidana formal atau penyelidikan aktif, tidak ada dasar hukum bagi Goodell untuk menggunakan mekanisme cuti berbayar.
Liga akan menghadapi tantangan hukum yang pasti (dan mungkin berhasil) jika hanya mengandalkan gugatan perdata yang tidak disumpah sebagai pembenaran untuk menempatkan Brown dalam daftar pengecualian.
Itu sebabnya wawancara hari Senin dengan jaksa Brown sangat penting.
Ini benar-benar memulai “investigasi” liga terhadap tuduhan pelecehan seksual terhadap Brown.
Ingat, berdasarkan kebijakan perilaku pribadi, kondisi kedua yang diperbolehkan untuk menempatkan pemain dalam daftar pengecualian adalah jika ada “investigasi” oleh liga.
Perhatikan bahwa di sini tidak disebutkan penyelidikan “penuh” atau “selesai”—hanya “penyelidikan”. Hal ini dapat (dan akan) ditafsirkan oleh liga bahwa selama ada penyelidikan yang sedang berlangsung – terlepas dari tahap apa pun – liga dapat memasukkan seorang pemain ke dalam daftar pengecualian komisaris.
Dengan berlangsungnya wawancara terhadap penuduh (dan kemungkinan selesai), salah satu syarat untuk penggunaan daftar pengecualian – yaitu adanya “penyelidikan” – akan terpenuhi.
Standar ‘mungkin telah melanggar’ adalah standar yang sangat rendah
Kondisi lainnya bahkan bukan merupakan rintangan bagi NFL: ini adalah standar pembuktian yang mudah dipenuhi. Di bawah cabang “investigasi aktif” pada bagian cuti berbayar, komisaris dapat menempatkan pemain dalam daftar pengecualian jika dia “meyakini“itu pemain”mungkin telah melanggar” kebijakan perilaku pribadi.
Standar ini bermasalah bagi Brown dalam dua hal. Pertama, fokusnya hanya pada keyakinan subyektif komisaris, dan bukan keyakinan orang yang masuk akal secara obyektif. Kewajaran bukanlah bagian dari kalkulus di sini.
Kedua, standar “mungkin melanggar” serendah yang dapat Anda bayangkan. Hal ini jauh dari pembuktian tanpa keraguan (standar pembuktian dalam kasus pidana) atau bukti yang lebih banyak (standar pembuktian dalam kasus perdata). Hal ini akan memungkinkan komisaris untuk menggunakan daftar yang dikecualikan jika memang demikian adanya mungkin saja bahwa telah terjadi pelanggaran.
Di bawah standar yang longgar ini, akan sulit membayangkan Brown bukan ditempatkan pada daftar pengecualian – yaitu, kecuali Taylor tampil sebagai orang yang benar-benar tidak dapat dipercaya selama wawancaranya dengan penyelidik liga. Namun ada dua hal yang perlu diingat di sini. Asesuai dengan keluhannya dia melakukannya telah lulus tes pendeteksi kebohongan – yang dilakukan oleh “salah satu penyelidik terkemuka di negara itu”. Dan tim Brown menanggapi klaimnya dengan cukup serius sehingga dilaporkan berpartisipasi dalam dua proses mediasi dengannya sebagai bagian dari upaya untuk menyelesaikan klaimnya.
Ada juga pesan teks yang tampaknya memberatkan yang disertakan dalam gugatan Taylor. Dalam pesan-pesan tersebut, Brown tampaknya mengkonfirmasi setidaknya satu dari insiden yang dituduhkan dalam pengaduan perdata Taylor – bahwa dia melakukan masturbasi dan ejakulasi di punggung Taylor. Brown juga mempermalukan Taylor dalam pesan-pesan ini.
Kuncinya adalah wawancara Taylor dengan penyelidik liga. Miliknya diduga bertemu dengan penyelidik liga selama sekitar 10 jam pada hari Senin. Jika dia terlihat kredibel, itu sudah cukup untuk memasukkan Brown ke dalam daftar pengecualian komisioner.
Liga tidak diharuskan menunggu jangka waktu tertentu sebelum menerapkan mekanisme cuti berbayar. Faktanya, kebijakan perilaku pribadi secara tegas mengatur bahwa seorang pemain dapat dimasukkan ke dalam daftar pengecualian selama tahap awal penyelidikan liga. Secara khusus, kebijakan perilaku pribadi menyatakan bahwa jika ada “kecurigaan” kejahatan kekerasan tetapi penyelidikan lebih lanjut diperlukan, komisaris dapat menempatkan pemain tersebut dalam daftar pengecualian secara “terbatas dan sementara” untuk memungkinkan liga melakukan penyelidikan.
Pernyataan ini seolah-olah akan memungkinkan Goodell untuk segera menempatkan Brown pada daftar pengecualian, terutama jika ia yakin bahwa laporan Taylor tentang peristiwa tersebut dapat dipercaya, atau setidaknya cukup untuk “mencurigai” bahwa kejahatan kekerasan mungkin telah terjadi.
Dalam kasus-kasus masa lalu yang melibatkan dugaan pelanggaran kebijakan perilaku pribadi, pengajuan banding liga ke daftar pengecualian dilakukan dengan cepat. Misalnya saja ketika Reuben Foster (saat itu menjadi anggota San Fransisco 49ers) ditangkap karena dicurigai melakukan pelanggaran ringan kekerasan dalam rumah tangga, liga menempatkan Foster dalam daftar pengecualian dalam hitungan hari. Demikian pula, Adrian Peterson dimasukkan dalam daftar pengecualian lima hari setelah dia didakwa oleh dewan juri karena ceroboh atau lalai melukai seorang anak. Baru-baru ini, Perburuan Karim ditempatkan pada daftar dirilis pada hari yang sama ketika video dirilis menunjukkan dia mendorong dan menendang seorang wanita saat terjadi pertengkaran.
Saya berharap tidak ada bedanya di sini. Memang benar, kecepatan liga dalam mempertanyakan Taylor – kurang dari seminggu setelah dia mengajukan gugatan perdata – menunjukkan kepada saya bahwa keputusan untuk menempatkan Brown dalam daftar pengecualian akan dilakukan lebih cepat daripada terlambat.
Dan dengan standar yang ditetapkan begitu rendah – yang hanya memerlukan investigasi tingkat tertentu ditambah dengan keyakinan subyektif bahwa pelanggaran “mungkin” telah terjadi – tampaknya tidak dapat dihindari bahwa Brown akan segera masuk dalam daftar pengecualian, mungkin paling cepat pada minggu ini.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)