Dua setengah bulan setelah menutup pintunya karena pandemi, es dipasang kembali di MedStar Capitals Iceplex, rumah latihan dan markas besar Washington Capitals.
Tidak jelas kapan tepatnya Alex Ovechkin dan rekan satu timnya dapat mulai bermain skating di sana lagi, tetapi itu bisa segera, dan manajer umum Brian MacLellan ingin memastikan arena siap untuk mereka.
“Menunggu arahan dari liga, tetapi berusaha bersiap untuk hari apa pun mereka membukanya untuk kami,” kata MacLellan dalam panggilan konferensi video dengan wartawan, Jumat.
Setelah Caps menerima lampu hijau dari pejabat lokal dan NHL, mereka akan pindah ke Fase 2 dari protokol kembali bermain liga, yang memungkinkan latihan sukarela dimulai pada awal Juni. Hanya enam pemain yang diizinkan berada di fasilitas pada satu waktu dan sesi es hanya untuk pemain.
Siapa yang akan muncul? Itu pertanyaan yang bagus.
Dari 22 pemain di daftar Caps, 12 pemain diyakini bertahan di Amerika Serikat selama jeda, termasuk enam yang bertahan di wilayah DC. Sembilan lainnya kembali ke Eropa dan satu kembali ke Kanada. Mereka yang telah memilih untuk meninggalkan Amerika Serikat mungkin sudah membeku dan karena alasan itu akan memilih untuk tinggal di sana untuk sementara waktu. Mereka yang meninggalkan DC tetapi tetap di Amerika Utara dapat meminta untuk menggunakan fasilitas tim NHL yang paling dekat dengan markas mereka jika mereka mau.
“Kami menyediakan fasilitas kami,” kata MacLellan. “Pemain Eropa, jika mereka memiliki tempat latihan yang ingin mereka tuju, mereka bisa pergi ke sana. Pemain yang tinggal di kota lain diperbolehkan pergi ke arena (NHL) di kota mereka. Itu bukan keputusan manajemen tim. Kami’ kami mencoba untuk membuat fasilitas kami tersedia – dari segi kesehatan, memasukkan es, menerapkan beberapa protokol (menggunakan) arahan dari liga dan dari pakar medis tentang bagaimana kami dapat membuat fasilitas kami tersedia. Kami hanya ingin bersiap untuk laki-laki jika mereka memilih untuk masuk, mereka bisa masuk. Dan itu terjadi (dengan) semua kota tempat tinggal laki-laki.”
Setiap pemain akan mendekati hari dan minggu mendatang secara berbeda, tetapi mereka semua beroperasi dengan asumsi bahwa kamp pelatihan dapat dibuka paling cepat 10 Juli dan kemungkinan bahwa mereka harus mematuhi karantina 14 hari sebelum turun ke es. di Arlington.
“Teman-teman harus dikarantina selama dua minggu dan kemudian mereka bisa berlatih,” kata MacLellan. “Jadi mereka harus mengaturnya sendiri tentang cara kerjanya agar mereka lebih siap untuk kamp pelatihan.”
MacLellan membuat komentarnya selama sesi wawancara 25 menit yang menyentuh berbagai topik, termasuk pemikirannya tentang format 24 tim yang diumumkan minggu ini, kartu as hitam potensial, kemungkinan prospek teratas Connor McMichael dalam daftar tambahan dan banyak lagi .
Berikut ini beberapa sorotan:
1. Ditanya apakah menurutnya empat unggulan teratas di setiap konferensi akan dirugikan karena mereka akan bersaing dalam turnamen round robin sementara lawan putaran pertama mereka akan terlibat dalam seri menang atau play-in, MacLellan mengakui bahwa timnya mungkin berada pada “sedikit kerugian”. Boston, Tampa Bay, Washington dan Philadelphia adalah unggulan teratas di Timur.
“Saya tidak berpikir ada solusi sempurna di sini di babak playoff,” katanya. “Saya pikir liga telah melakukan pekerjaan yang cukup bagus dengan memasukkan semua masalah yang mereka bisa, dan menjadikannya sekompetitif dan semenarik mungkin. Dan saya pikir sangat menarik bagaimana hal itu bisa terjadi. Ini bisa bagus untuk ditonton di TV. Ini bisa menjadi sedikit kelemahan. Anda akan memainkan beberapa game eksibisi, lalu Anda akan memainkan turnamen round-robin. Tapi saya masih berpikir pertandingan itu akan kompetitif melawan tim bagus. Maksud saya Anda bermain Tampa, Anda bermain Boston, Anda bermain Philly – semua tim bagus. Saya tidak tahu bahwa ini akan menjadi masalah besar untuk putaran berikutnya. Jadi saya pikir ini adalah lapangan permainan yang cukup seimbang; itu tidak sempurna.”
2. Liga memberi tahu GM minggu ini untuk merencanakan penambahan daftar nama 28 skater dan jumlah kiper yang tidak terbatas jika dan ketika hoki kembali musim panas ini. Sementara MacLellan tidak terlalu spesifik, dia mengonfirmasi bahwa pemain putaran pertama 2019 Connor McMichael sedang dipertimbangkan dan beberapa Hershey Bears telah diminta untuk tetap siap untuk berjaga-jaga.
“Ketika Hershey bubar dan pulang, kami mengidentifikasi beberapa orang yang kemungkinan akan menjadi kartu as hitam,” kata MacLellan. “Kami memberi mereka informasi bahwa jika kami bermain di bulan Juli, Agustus, September jika kami melakukan tandang, Anda kemungkinan berada di grup kami. Mudah-mudahan mereka mendekati akhir musim seperti, ‘Saya mungkin harus kembali ke sini lebih cepat daripada nanti.’ Kami mungkin telah mengidentifikasi grup yang sedikit lebih besar daripada yang akan kami gunakan. … Kami sekarang sedang berdiskusi tentang bagaimana kami ingin menggunakan pemain ekstra itu. Kami berbicara dengan pelatih tentang orang-orang yang mendalam. Kita berbicara tentang membawa McMichael sedikit. Jadi kami memiliki beberapa keputusan untuk dibuat, tetapi kami masih punya waktu untuk membuat keputusan itu dan kami akan mengambilnya pada saat yang tepat.”
Jika Anda melewatkannya, inilah tampilan pekerja pertanian dan prospek yang dapat menerima telepon.
3. Adapun McMichael, MacLellan mengatakan bergabung dengan Caps untuk babak playoff akan menjadi kesempatan “tak ternilai” bagi pemain berusia 19 tahun itu, yang absen di kamp pengembangan musim panas dan turnamen rookie September karena jadwal yang dijadwalkan ulang.
“Saya pikir ini akan menjadi pengalaman belajar yang luar biasa bagi Connor,” kata MacLellan. “Dia sepertinya adalah orang yang bisa mengambil hal-hal dari pemain bagus, dengan memperhatikan mereka, berada di sekitar mereka. Umpan balik dari kamp pelatihan terakhirnya adalah, dia bertunangan, dia belajar banyak dari Nick (Backstrom). Dia belajar banyak dari pemain veteran kami. Saya pikir itu membutuhkan lompatan besar untuk perkembangannya, hanya berada di lingkungan itu, melihat orang bekerja, melihat orang berlatih, latihan di luar es, hal nutrisi, melihat orang utama kita melakukannya setiap hari di lingkungan yang kompetitif. Saya pikir itu akan sangat berharga baginya.”
4. Beberapa orang berpikir pemenang Piala Stanley tahun ini – jika ada – harus memiliki tanda bintang di samping nama mereka di buku rekor. MacLellan bukan salah satunya.
“Begitu kita masuk ke dalamnya dan menjadi kompetitif, saya tidak berpikir para pemain akan duduk di sana dan berkata, ‘Itu tidak sama,'” kata MacLellan. “Ini akan berbeda, itu akan menjadi unik. Formatnya unik, tapi menurut saya para pemain tetap kompetitif. Ketika Anda berada di lingkungan itu, Anda akan ingin menang. Organisasi ingin menang. Saya tidak tahu bahwa itu menguranginya karena kami sedang istirahat. Kami memiliki situasi yang masuk ke masyarakat, masuk ke olahraga. Itu akan berbeda, tapi saya pikir kepuasan memenangkan kejuaraan, bermain dengan tim Anda, bermain dengan rekan satu tim Anda, melewati rintangan yang harus Anda lalui di babak playoff, saya pikir itu semua akan sangat memuaskan. Siapa pun yang memenangkannya, itu akan memuaskan (bagi mereka) seperti sebelumnya.”
5. Meskipun detail kritis yang tak terhitung jumlahnya masih perlu diselesaikan sebelum pertandingan pertama dapat dimainkan, MacLellan mengatakan dia “sangat optimis” bahwa musim sebenarnya akan dilanjutkan.
“Saya akan menggambarkan kebanyakan orang di sekitar sebagai ‘optimis yang hati-hati,'” kata MacLellan. “Saya pikir kita semua akan senang bermain dan memasuki lingkungan yang kompetitif. Menurut saya hal yang paling kita rindukan dari masa karantina adalah tidak main-main. Maksud saya, hal-hal tertentu masih berjalan dalam bisnis ini, tetapi tidak semenyenangkan bermain game dan berkompetisi setiap malam. Saya pikir itu masih merupakan tantangan besar, tantangan yang luar biasa untuk melakukannya. Kami pada dasarnya berada di Fase 2, kami bahkan belum berada di Fase 2 dan Anda tahu, banyak hal muncul setiap hari. Ada pertanyaan. “Bagaimana dengan ini, bagaimana dengan ini?” Jawaban tidak selalu ada, jadi itu membuat frustrasi, jadi saya pikir kita bergerak maju dengan hati-hati. Kami ingin bermain game, tetapi jika tidak masuk akal, itu mungkin tidak akan terjadi, jadi kami semua bisa terus frustrasi. Jadi kami mencoba untuk menyeimbangkan kegembiraan bermain game dengan realitas, ‘Bagaimana kami bergerak maju sebagai olahraga dengan virus? Bagaimana masyarakat menyikapinya? Seberapa cepat itu akan terjadi?’ Saya pikir terkadang kami menjadi sedikit tidak sabar dan ingin bermain game, tetapi Anda tahu, kami hanya harus membiarkannya terungkap dan menangani setiap masalah yang muncul.”
