Kali ini tahun lalu, setiap diskusi tentang dua cornerback awal Seattle berarti menentukan apakah masuk akal untuk memindahkan cornerback kiri Shaquille Griffin kembali ke sisi kanan mendukung Tiga Bungaseorang keselamatan yang dikonversi yang baru saja menyelesaikan musim rookie yang layak sementara Griffin berjuang untuk mencoba mengisinya Richard Shermansepatunya setelah musim debutnya yang menjanjikan di tahun 2017.
Meskipun musim 2018 Griffin tidak menjamin pergantian posisi, seruan untuk perpindahan tersebut berasal dari kinerja buruk di babak playoff. Griffin mengalami permainan terburuk dalam karirnya saat kekalahan wild card dari The koboi. Dia dipilih hampir sepanjang malam dan sebagian besar tampak tidak mampu menjaga pelari rute elit Amari Cooper sementara menjadi target tertinggi musim ini sebanyak 13 kali dan memungkinkan delapan tangkapan untuk jarak 108 yard dan satu gol dengan sepasang umpan putus.
Satu tahun kemudian, Bunga berada di kursi panas yang sama. Tahun ke-2 mengalami pasang surut, dengan penampilan yang menjanjikan tersebar di antara malam-malam ketika Bunga tampak tak tertandingi. Masalah terbesarnya adalah dia menyelesaikan tahun ini dengan pertandingan buruk berturut-turut melawan The Blues Elang Dan pengepakan di babak playoff, yang terakhir mengingatkan pada permainan wild card Griffin. Dirancang terutama terhadap penerima Davante AdamsBunga mengizinkan empat tangkapan untuk jarak 85 yard dan dua permainan passing sejauh 20 yard atau lebih, keduanya menghasilkan touchdown.
Babak playoff adalah situasi dengan pengaruh tinggi di hadapan penonton nasional sehingga kinerja seorang pemain secara drastis mengubah persepsi tentang keseluruhan musim dan lintasan kariernya. Seandainya Flowers menghasilkan kinerja pascamusim yang luar biasa, percakapan di luar musim mungkin akan membuat Seattle memiliki salah satu lini belakang pertahanan muda terbaik di konferensi tersebut, dengan beberapa referensi ke Legion of Boom 2.0 muda. Sebaliknya, Seattle dipandang sebagai negara yang membutuhkan dan ingin melakukan peningkatan baik melalui rancangan undang-undang, agen bebas, atau pertukaran untuk veteran yang terbukti lebih mungkin untuk segera meningkatkan peringkat kedua di Seattle pada tahun 2020.
Hal ini membawa kita ke Darius Bunuh, seorang Pro Bowler berusia 29 tahun, tiga kali memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Detroit. Itu Singa menjelajahi pasar untuk Slay, menurut Adam Schefter dari ESPN, yang melaporkan bahwa “tim mana pun yang menukar Slay harus memberi kompensasi kepada Detroit dan Slay dengan kesepakatan baru.” Tidak jelas kompensasi apa yang akan didapat dari kesepakatan tersebut, dan Slay akan berusia 30 tahun ketika kontrak baru atau perpanjangannya berlaku, sehingga harga yang diminta sulit untuk diukur. Tapi setelah tiga musim Pro Bowl berturut-turut, dia mungkin menginginkan uang terbaik.
Lions telah berbicara dengan banyak tim tentang kemungkinan perdagangan untuk Pro Bowl CB Darius Slay, menurut sumber. Tim mana pun yang menukar Slay harus memberi kompensasi kepada Detroit dan Slay dengan kesepakatan baru. Tim lain percaya Slay akan diperdagangkan di luar musim ini, tetapi Lions bersikeras tentang nilainya.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) 17 Februari 2020
CEO Seattle John Schneider terkenal selalu berusaha keras dalam setiap kesepakatan yang mungkin terjadi, jadi dapat diasumsikan bahwa elang laut adalah salah satu tim dalam pembicaraan perdagangan dengan Detroit. Jika tidak, mereka mungkin akan melakukan satu atau dua percakapan dengan staf Detroit tentang Slay di NFL Scouting Combine minggu depan di Indianapolis. Tapi haruskah Seattle membeli cornerback baru?
Tentu saja dalam situasi yang tepat.
Mari kita kembali ke Flowers, karena persepsi Seattle tentang bakat dan potensi peningkatannya (dia berulang tahun ke-25 pada bulan Juni) sama pentingnya dengan apa pun saat ini. Flowers, pilihan putaran kelima pada tahun 2018, hanya melewatkan satu kali start tahun lalu (termasuk pascamusim) dan menyelesaikan karir tertingginya dalam intersepsi (3), operan bertahan (8) dan bahkan karung (2), menunjukkan keahliannya sebagai ‘ n blitzer di kedua pertemuan dengan San Francisco 49ers. Ditargetkan 101 kali, Bunga mengizinkan enam operan dari jarak 20 yard atau lebih sebagai bek utama atau sekunder dalam cakupan, total 61 resepsi (terbanyak kedelapan di antara CB) dan 708 yard (terbanyak ke-15). Dia dikreditkan dengan hanya mengizinkan satu touchdown pass di musim reguler – umpan cepat satu yard Michael Thomas dari Orang Suci di minggu ke 3.
Bunga terkena dan gagal dalam liputan. Pertarungannya yang paling menonjol adalah melawan Benggala di Minggu 1 (11 tangkapan, 139 yard), itu domba jantan di minggu ke 5, Bucs di Minggu 9, 49ers di Minggu 10, dan Rams lagi di Minggu 14. Dia juga ditandai untuk sembilan penalti yang diterima (total 10), terbanyak kedua di antara cornerback. Angka penalti akan paling mengganggu pelatih Pete Carroll, dan masalah cakupan terhadap lawan divisi juga memprihatinkan, meskipun perlu dicatat bahwa Bunga telah tampil bagus di tiga pertandingan NFC West lainnya dan bermain bagus di musim reguler-final. melawan San Fransisco. Namun di divisi di mana Sean McVay dan Kyle Shanahan memiliki nomor Carrroll yang menyerang dan Arizona memiliki bintang baru QB di Kyler Murraysemoga Seahawks tidak mengendus mahkota NFC West tanpa permainan cornerback yang solid.
Sehari setelah kekalahan dari Packers, Carroll mengakui permainan itu “sulit” bagi Flowers, menambahkan “mereka memberikan beberapa hal bagus padanya” dengan bakat utama dalam diri Adams. “Dia akan terus menjadi lebih baik,” kata Carroll. “Dia pemain yang sangat cerdas, dia tangguh sekali. Dia benar-benar berkompetisi dan sebagainya. Dia akan membuat kemajuan yang baik, saya pikir, dari tahun kedua hingga ketiga.”
Anda dapat bertaruh bahwa Carroll dengan sepenuh hati percaya bahwa kemajuan yang dicapai Flowers memasuki tahun ketiganya akan signifikan, sama seperti yang dialami Griffin, yang berubah dari berjuang menjadi kuat saat mahasiswa tahun kedua hingga membuat permainan Pro Bowl pertamanya di Tahun 3. Dan proses berpikir Carroll di sini harus dipertimbangkan ketika mengevaluasi dan memprediksi bagaimana kinerja Seahawks di luar musim ini. Namun sebelum kita menggali lebih dalam apakah perdagangan Slay layak untuk ditingkatkan, mari kita lihat biayanya. Ingat, offseason adalah tentang alokasi dan nilai sumber daya, sekaligus perolehan bakat.
Bunga memiliki batas maksimum $644.000 pada tahun 2019, $734.000, dan $824.000 selama dua tahun berikutnya. Bahkan jika Flowers ternyata tidak lebih dari cornerback kaliber awal No. 2 di bawah rata-rata pada tahun 2020 — wajar untuk berdebat apakah dia kaliber awal pada tahun 2019 — kantor depan dapat melihat ini sebagai kemenangan, terutama jika tim menghabiskan banyak uang di lini pertahanan dan Griffin berubah menjadi tidak yang sah. 1 sudut penutup.
Di sinilah potensi perdagangan Slay menjadi menarik, meski hanya sebagai sewa satu tahun. Slay memiliki gaji pokok sebesar $10 juta pada tahun 2020, jadi belum tentu menjadi pertanyaan apakah dia merupakan peningkatan dari Flowers — dia jelas memang demikian. Peningkatan besar. Ini lebih merupakan pertanyaan apakah Slay dan kekalahan pada putaran pertengahan atau akhir adalah pilihan yang lebih baik senilai $10 juta daripada Bunga.
Sebagai playmaker lama, Slay memimpin semua bek bertahan dalam pertahanan operan sejak 2014 (99). 13 intersepsinya sejak 2017 sama dengan Baltimore Marcus Peters untuk sebagian besar di antara cornerback. Produksinya sedikit menurun pada tahun 2019, tetapi 13 operannya bertahan dan dua intersepsi sudah cukup untuk tawaran Pro Bowl lainnya. Menyatukan kembali Slay dengan keamanan gratis Quandre Diggs dan memasangkannya dengan Griffin dan keamanan yang kuat Bradley McDougald akan memberikan Seattle empat pemain terbaik di tingkat sekunder sejak awal musim 2017, ketika Kam Chancellor, Earl Thomas dan Sherman semuanya sehat. Namun Seahawk hanya boleh melakukan tindakan ini dalam kondisi berikut:
1. Mereka sudah selesai dengan Bunga dan tidak melihat dia membuat lompatan signifikan di luar musim ini ke atas rata-rata, bukan. menjadi bek 2. Tentu saja, Bunga bisa tetap menjadi cadangan, tapi Anda harus bertanya-tanya apa dampak akuisisi Slay terhadap Bunga secara mental, karena ini bukan situasi “selalu bersaing”, lebih seperti situasi “duduk di bangku cadangan”.
2. Mereka bersedia membiarkan Slay berjalan secara gratis di luar musim berikutnya meskipun dia bermain sangat baik di tahun 2020. Slay boleh saja dibayar dengan baik untuk jasanya, tetapi kecuali musim All-Pro lainnya seperti yang dia alami di tahun 2017. , sulit membayangkan Seattle memberinya $15 juta per tahun pada usia 30, terutama dengan kontrak Griffin yang juga akan berakhir setelah musim depan. Tidak masuk akal untuk menyerahkan aset dan melakukan ekspansi yang menguntungkan ke arah Slay. Selain itu, GM Seattle John Schneider bisa mendapatkan pilihan kompensasi jika Slay pergi dengan agen bebas.
3. Kompensasi yang diberikan tidak terlalu besar. Setelah Seattle meninggalkan Detroit dalam perdagangan Diggs, masuk akal bagi Schneider untuk memasuki perdagangan Slay dengan pola pikir yang sama dan mencoba untuk melihat apakah pemain muda (Bunga?) dan pilihan Hari ke-3 berhasil. Bahkan dengan asumsi Detroit memiliki perasaan yang baik terhadap nilai Slay dan tim-tim lain ikut serta, Seattle seharusnya tidak mau berpisah dengan apa pun yang lebih baik daripada pilihan kompensasi putaran ketiga yang diperkirakan tidak akan terjadi. Menyerahkan Bunga dan ronde ketiga, bersama dengan perdagangan pick Hari ke-3 atau semacamnya, seharusnya menjadi tawaran terbaik Seattle.
Jika ketiga kotak tidak dicentang, Seattle sebaiknya tetap menggunakan Bunga di seberang Griffin dan menggunakan uangnya untuk meningkatkan garis pertahanan dan ofensif. Pilihan lainnya adalah dengan menggunakan draft pick tinggi pada cornerback (draf analis kami Dane Brugler meminta Seattle mengambil cornerback Florida CJ Henderson dengan top pick-nya di salah satu miliknya Draf tiruan tahun 2020) serta veteran berbiaya rendah yang tidak terdeteksi radar (Josh Norman, Aqib Thalib, dll), lalu suruh mereka semua keluar di pemusatan latihan dan bermain dengan pemain terbaik. Keluarga Seahawk harus menjadi pembeli di luar musim ini, namun menjadi pembeli yang cerdas adalah praktik terbaik, yang jauh lebih mungkin mendorong Seattle ke persaingan Super Bowl daripada sekadar berbelanja.
(Foto: Scott W. Grau / Getty Images)