Tim Seahawks yang memasuki musim 2021 dengan aspirasi kejuaraan kini duduk di posisi 1-2 dan di posisi terakhir di NFC West, yang berarti Seattle memiliki banyak alasan untuk kembali ke papan gambar.
Menurut TruMedia, pelanggarannya adalah salah satu yang terbaik di liga pada babak pertama, menempati peringkat pertama dalam poin per drive dan diharapkan menambah poin per permainan di kuarter pertama dan kedua. Ini juga salah satu yang terburuk di liga dalam dua frame terakhir, peringkat terakhir dalam poin per drive dan ke-26 dalam EPA per permainan. Pertahanannya buruk saat berada di lapangan. Seahawks berada di peringkat ke-30 dalam EPA pertahanan per game, peringkat ke-25 dalam persentase penguasaan bola yang diakhiri dengan tendangan, dan peringkat ke-21 dalam poin yang diperbolehkan per game.
Dengan dua pertandingan divisi penting melawan San Francisco 49ers (2-1) dan Los Angeles Rams (3-0) dalam dua minggu ke depan, margin kesalahan Seattle tidak ada. Kedua sisi bola perlu melakukan pergantian cepat.
Namun, perubahan yang paling mendesak dimulai dari atas: Pelatih Pete Carroll, para pemainnya, dan stafnya harus memiliki pemikiran yang sama.
Dalam kekalahan 30-17 hari Minggu dari Minnesota, Seattle mungkin menetapkan musim tertinggi untuk pertandingan yang berakhir dengan salah satu anggota tim meneriaki yang lain. Apa yang terjadi melawan Minnesota mungkin merupakan kasus paling jelas di mana para pemain Seattle tidak sinkron di kedua sisi penguasaan bola. Contoh putusnya hubungan yang paling meresahkan terjadi setelah pertandingan ketika cornerback Tre Flowers, yang menjadi starter selama empat tahun, menyatakan kurangnya kepercayaan pada kemampuan skema pertahanan untuk menempatkannya pada posisi untuk bermain. Ditanya apakah dia merasa harus bertindak di luar skema untuk membuat drama, Flowers menjawab, “Saya rasa saya melakukannya.” Dia berbicara tentang area abu-abu antara melakukan apa yang diminta oleh skema dan tugas cakupan dan bereaksi terhadap apa yang sebenarnya terjadi untuk memungkinkan pertahanan keluar dari lapangan.
Namun ketika Flowers ditanya secara spesifik apakah terlalu khawatir akan mendapat pukulan keras adalah masalahnya, Flowers menjawab tidak.
“Ini lebih pada tempat semua orang berada, jika itu masuk akal,” katanya. “Di mana semua orang cocok, (apa) yang mencolok, siapa yang keluar. Ini adalah hal yang sama, jadi ini akan menjadi perbaikan yang mudah setelah kita semua memiliki pemahaman yang sama. Ini akan menjadi percakapan yang mati.”
Komentar Flowers menonjol saat ini karena lamanya dia bermain di sistem Cover-3 Seattle, yang tidak banyak berubah sejak Carroll mengambil alih pada tahun 2010. Prioritasnya masih menghentikan laju dan tetap menjaga umpan-umpan panjang. Namun, menarik untuk mendengar Bunga menyatakan bahwa ada masalah lain selain fakta bahwa Anda terpukul terlalu dalam.
Kemudian, dalam penampilan mingguannya di radio KIRO-AM pada hari Senin, Carroll terdengar semakin tidak terhubung dengan para pemainnya ketika ditanya tentang sentimen yang diungkapkan oleh pemain bertahannya setelah kekalahan tersebut. Pembawa acara dalam pertanyaannya kepada Carroll menggemakan komentar dari cornerback kiri DJ Reed, yang mengatakan Seattle berantakan melawan Viking.
“Pertama, mereka mengacu pada rasa frustrasi yang mereka rasakan,” kata Carroll. Pelatih mengatakan dia berbagi rasa frustrasinya. “Kalau bolanya dilempar ke bawah, mereka terlihat kurang bermain agresif. Ya, itu ada hubungannya dengan under(under) coverage dan banyak hal. Saya pikir itulah pertanyaannya. Kami mencoba untuk mengimbangi orang-orang ini, tidak membiarkan mereka mendapatkan keuntungan besar – yang sebagian besar merupakan bagian dari kami – dan itu membuat frustrasi ketika mereka terus mendapatkan keuntungan. Menurutku hanya itu saja. Kami tidak berbeda dari sebelumnya, secara konseptual dan sebagainya.”
Faktanya Carroll langsung menunjuk pada satu hal yang dikatakan Flowers tidak masalah ini hanya menggambarkan betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan di belakang layar untuk memperbaiki kapal ini.
Sekitar lima jam kemudian, Carroll ditanyai lagi saat konferensi pers video tentang keluhan tentang skema pertahanannya.
“Saya tidak tahu apa yang mereka katakan. Saya tidak mendengarnya,” kata Carroll. “Saya tidak membacanya. Jadi, saya tidak tahu apa yang mereka katakan. Saya akan memberitahu Anda bahwa ini adalah permainan yang membuat frustrasi. Itu sebabnya kami punya hari Senin, jadi kami kembali ke bisnis dan menonton film bersama. Kami membicarakan segalanya, dan semua orang mempunyai pemikiran yang sama.”
Bunga telah menjadi sasaran banyak sorotan karena penampilannya dalam liputan selama beberapa musim terakhir, jadi dia mungkin bukan pembawa pesan yang tepat untuk mengkritik skema tersebut. Tapi dia bukan pemain pertama yang membuat klaim serupa tentang pertahanan di era pasca-Legion of Boom; dia hanyalah satu dari sedikit orang yang bersedia melakukannya di depan umum.
Dan ini bukan pertama kalinya di musim muda ini Carroll tidak bertemu langsung dengan setidaknya satu pemain starternya. Pagi hari setelah kekalahan Minggu ke-2 dari Tennessee, Carroll meratapi keputusan quarterback Russell Wilson tentang permainan perpanjangan waktu pertama yang dilakukannya. persentase passing sampingan yang rendah kepada penerima Tyler Lockett (yang terjatuh tidak lengkap) alih-alih memeriksa bola untuk berlari kembali Chris Carson. Carroll merasa bahwa, jika tidak ada yang lain, pelanggaran tersebut perlu menumpuk beberapa meter agar berpotensi membalikkan lapangan jika Seattle gagal mencetak gol. Wilson melempar tidak lengkap ke DK Metcalf pada down kedua, lalu membuang bola untuk menghindari pemecatan pada down ketiga.
“Di seri terakhir, dia sangat agresif dengan pukulan yang kami ambil,” kata Carroll, 20 September. Dia sangat sukses dalam bersikap sangat agresif selama pertandingan. Dia mencoba untuk terus berjalan, terus mendorong. Saya berharap dia bisa membuat kami terus melaju hingga akhir pertandingan dengan beberapa check down di akhir pertandingan, terutama di perpanjangan waktu, tapi kami bermain dengan percaya diri. Kami mengejarnya, dan dia mencoba memanfaatkannya.”
Wilson ditanya pada hari Kamis apakah dia setuju dengan penilaian Carroll tentang permainan pertama.
Tanggapan lengkap Russ pic.twitter.com/PN2UDdF3Mh
— Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 23 September 2021
“Yang saya setujui adalah menemukan cara untuk memenangkan pertandingan, apa pun itu,” kata Wilson. Quarterback menambahkan bahwa permainan terjadi dengan kecepatan tinggi dan karena pelanggaran dilakukan di dekat garis gawang, dia tidak ingin menahan bola lebih lama lagi dan berpotensi dipecat.
“Kami tinggal sekitar tiga atau empat inci untuk menyelesaikannya, salah satu keran yang indah,” kata Wilson. “Saya tidak akan mengubah pola pikir saya. Saya tahu bagaimana memenangkan banyak pertandingan dan kami telah melakukannya sebelumnya.”
Rasanya perbedaan filosofis kecil tidak layak untuk dibaca. Tapi coba katakan itu pada Brian Schottenheimer. Faktanya adalah Carroll mengawasi serangan dan pertahanan dan filosofinya membentuk cara koordinator dan pelatih posisi mendidik pemainnya. Pemutusan hubungan ini penting. Tidak ada skenario di mana Seahawks akan mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar tanpa para pemain bertahan memahami cara terbaik menggunakan keterampilan mereka dalam skema untuk bermain, dan Wilson dan Carroll sepakat tentang kapan harus menjadi agresif atau konservatif. .
Satu hal yang Carroll dan Flowers sepakati: Absennya Andre Curtis mempengaruhi kinerja pertahanan hari Minggu. Koordinator permainan passing defensif Seattle tidak ikut bepergian bersama tim karena sakit. Dia diperkirakan akan kembali ke tim minggu ini.
“Kami merindukannya dalam perjalanan ini,” kata Carroll pada hari Senin, mengulangi pemikiran Flowers setelah pertandingan. “Dia adalah orang yang menenangkan semua orang, dia menjaga mereka tetap pada jalurnya dan dia hidup dan mati bersama orang-orang ini dan dia tidak ada di sana. Itu sudah jelas.”
Memang benar.
Seattle memiliki cakupan kegagalan dan kesalahan yang jelas dalam perjalanannya melakukan tujuh operan eksplosif, yang merupakan tertinggi musim ini, menurut Sportradar. Quarterback Minnesota Kirk Cousins melakukan beberapa lemparan kuat pada hari Minggu, tetapi Seattle juga membiarkan wideouts berjalan bebas di sekunder sepanjang sore. Itulah yang terjadi pada tangkapan pertama Tyler Conklin dan saat gelandang Bobby Wagner dan Jordyn Brooks dipandang rendah oleh Cousins, yang mengejar mereka untuk mendapatkan keuntungan besar. Dan lagi pada tangkapan ketiga KJ Osborn di kuarter ketiga ketika Brooks tidak melindunginya di flat. Serta tangkapan Justin Jefferson dari jarak 28 yard ketika semua orang kecuali Bunga tampak bermain liputan pria. Dan itu terjadi pada tangkapan Conklin dari jarak 14 yard pada kuarter keempat setelah melewati wajah keselamatan Jamal Adams.
Setelah sekitar setengah dari permainan ini, para pemain bertahan Seattle terlihat saling berteriak karena seseorang mengacaukan tugas mereka.
“Tidak peduli seberapa besar latar belakang yang saya miliki atau seberapa besar latar belakang yang dimiliki DeShawn Shead, kami bukanlah suara yang tepat pada saat itu dan kami tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik karena itu harus menjadi tantangan berat bagi para pemain,” kata Kata Carroll, mengacu pada mantan bek bertahan yang menggantikan Curtis pada hari Minggu dan terlihat berbicara melalui miskomunikasi dengan Flowers setelah tangkapan besar Jefferson. “Saya harap saya bisa membantu mereka lebih banyak lagi agar mereka tetap tenang dan paham tentang apa yang sedang terjadi.”
Seahawks mengubah pertahanan mereka di paruh kedua musim 2020 dengan memastikan setiap pemain bertahan mengetahui tugasnya pada permainan tertentu. Mereka mungkin mengalami kekuatan serupa tahun ini, hanya saja kali ini harus terjadi sebelum Minggu ke-4, bukan Minggu ke-11. Dua pertandingan Seattle berikutnya adalah melawan Kyle Shanahan dan Sean McVay, dua pemikir ofensif yang terkenal karena menemukan titik lemah dalam pertahanan lawan dan mengeksploitasinya. mereka. Setiap liputan, baik man, zone, atau kombinasi keduanya, akan memiliki “pemukul” yang dapat dipanggil oleh penyerang untuk mencapai kesuksesan.
Namun saat ini, Seahawks menyalahkan diri mereka sendiri dengan tidak melakukan hal-hal mendasar untuk memastikan semua orang mengetahui cakupan mereka dan siapa yang harus dijaga. Ini masalah kepelatihan dan dimulai dengan Carroll, yang kemampuannya menyesuaikan diri dengan para pemainnya adalah langkah pertama untuk memperbaiki versi Seahawks ini.
(Foto: Bruce Kluckhohn / Associated Press)