Tidak ada yang mengatakan bahwa dominasi global akan mudah.
“Saya berharap kami bisa menjadi klub top di dunia,” kata ketua Wolves Jeff Shi dengan berani tahun lalu, salah satu dari beberapa ambisi serupa yang dia ungkapkan sejak tiba di Molineux pada tahun 2016.
Dari segi jadwal jangka menengah dan panjang, Wolves unggul di bawah kepemimpinan Fosun.
Rencananya gelar juara akan diraih pada tahun 2019. Sebaliknya, Wolves menghabiskan musim panas untuk merencanakan jalur ke Eropa setelah memenangkan promosi setahun lebih awal dan melanjutkan rekor luar biasa mereka dengan finis di peringkat ketujuh dan kualifikasi Liga Europa.
Lintasan sejak Nuno Espirito Santo menjadi pelatih kepala pada tahun 2017 terus meningkat. Dengan tim yang tampil baik di Eropa pada musim 2019-20 dan, setelah awal yang lamban, meningkatkan performa liga mereka untuk membuat kemungkinan finis 10 besar lainnya menjadi sebuah kemungkinan yang realistis musim ini, rekor tersebut tampaknya akan terus meningkat.
Namun ke mana Wolves akan melangkah selanjutnya – dan yang paling penting bagaimana mereka membiayai apa yang akan terjadi selanjutnya – telah menjadi bahan pembicaraan akhir-akhir ini, terutama setelah beberapa wawancara mendalam yang dilakukan oleh Shi. terutama di Financial Times pada hari Selasa.
“Saat kami menjadi juara, Wolves tidak cukup kuat untuk mandiri dan kami hanya bisa mengandalkan kelompok induk kami,” kata Shi. “Tetapi sekarang kami jauh lebih kuat. Sekarang bukan waktunya untuk selalu mendapatkan pembiayaan dari Fosun.”
Gagasan bahwa Fosun menghabiskan lebih sedikit uang untuk tim mungkin menimbulkan peringatan di kalangan penggemar klub, tetapi pemilik Wolves di Tiongkok berharap bahwa investasi dari luar dan peningkatan pendapatan melalui televisi dan pendapatan komersial akan menambah daya beli mereka.
Sejak 2016, pengeluaran Fosun untuk transfer pemain diperkirakan mencapai £235 juta untuk penambahan permanen saja.
Sementara sebagian kecil dari pendapatan tersebut didapat melalui penjualan pemain seperti Benik Afobe (£12,5 juta), Danny Batth (£4 juta), Nouha Dicko (£3,5 juta) dan Jon Dadi Bodvarsson (£3 juta), Fosun malah beralih ke pemain lain. sumber pendapatan untuk menyeimbangkan pembukuan.
Peningkatan besar dalam pendapatan tiket, pendapatan komersial dan sponsorship serta kesepakatan instan dengan Adidas, W88 dan ManBetX membuat klub menghasilkan keuntungan £20 juta yang mengesankan tahun lalu (meskipun menghabiskan £94 juta untuk pemain, meskipun termasuk Afobe, yang dengan cepat dijual) setelah a Kerugian £57 juta di Championship setahun sebelumnya, karena mereka mengejar tujuan mandiri dalam jangka panjang.
Meskipun perkiraan angka transfer sebesar £235 juta selama empat musim sangat besar jika dibandingkan dengan standar Wolves di masa lalu, angka tersebut tidak seberapa dibandingkan dengan daya beli klub-klub yang ingin mereka tiru.
Peraturan keuangan di Premier League dan Eropa tentu saja melarang pembelanjaan tanpa batas, jadi meskipun kantong Fosun sepertinya tidak ada habisnya, Wolves harus pintar dan menghasilkan lebih banyak pendapatan jika ingin mewujudkan impian sepak bola Liga Champions di tahun-tahun mendatang. Fosun telah memberi Wolves pinjaman tanpa bunga sebesar £75 juta sejak 2016.
Hal ini tidak memungkinkan terjadinya belanja besar-besaran seperti yang dilakukan Manchester City atau Chelsea, namun di bawah perusahaan investasi seperti Fosun, yang menginginkan keuntungan, hal tersebut tidak akan pernah terjadi. Sebaliknya, mereka mengambil inspirasi dari kesuksesan klub-klub tersebut di atas – investasi eksternal City, model Chelsea yang merekrut pemain muda untuk dijual demi keuntungan besar – dan menerapkan metode mereka sendiri.
Investasi dari luar sedang dicari secara aktif, namun Fosun tidak berencana menjual 100 persen sahamnya di klub tersebut. Sebaliknya, mereka akan mencoba menciptakan saham tambahan, yang kemudian akan dijual kepada investor baru, dan hasilnya langsung masuk ke kas klub.
apa yang penting Atletik memahami bahwa investor dicari lebih untuk keuntungan strategis, bukan semata-mata untuk tujuan finansial.
Wolves ingin menemukan mitra yang tepat untuk membantu klub tumbuh lebih cepat, terutama dalam hal jangkauan global dan kemampuan pemasarannya di negara-negara seperti AS, Tiongkok, dan Meksiko, yang merupakan pasar yang berpotensi menguntungkan dan belum dimanfaatkan. Striker Wolves asal Meksiko, Raul Jimenez, memiliki 2,5 juta lebih banyak pengikut di Twitter dibandingkan akun klubnya.
“Secara finansial, Wolves tidak pernah sekuat ini,” kata Shi dalam wawancara klub baru-baru ini. “Kalau soal pendanaan, bukan hanya soal pendanaan itu sendiri. Ini tentang kami membutuhkan lebih banyak dukungan komersial dan basis penggemar yang besar untuk membantu klub mencapai level tinggi di masa depan.
“Jika Anda membandingkan kami dengan tim-tim liga besar, mereka memiliki basis penggemar yang jauh lebih besar dan pendapatan komersial yang lebih banyak. Dalam hal financial fair play, tidak mudah untuk menangkap mereka dalam waktu singkat.”
Jika aliran pendapatan tersebut meningkat dan investor ditemukan, laju belanja Wolves kemungkinan besar tidak akan melambat, namun Fosun, tidak seperti salah satu pendahulunya, Sir Jack Hayward, tidak akan sekadar membiayai klub melalui belanja besar-besaran. Bagaimanapun, Fosun adalah perusahaan investasi — pendapatan dibutuhkan untuk mengimbangi pengeluaran. Setelah mengembangkan klub hingga perkiraan nilainya saat ini sebesar £350 juta (setelah membelinya dari Steve Morgan seharga £30 juta tiga tahun lalu), dia sudah melihat keuntungan dari investasi tersebut.
Tujuan utama jangka panjang Fosun yaitu swasembada memerlukan investasi lebih dari sekedar tim.
Investasi kelas atas di tim utama, melalui buku kontak Jorge Mendes, yang juga memikat Nuno ke klub, telah mendorong Wolves ke tingkat yang memusingkan, tetapi fondasi diperlukan untuk mengembangkan klub secara organik.
Untuk mencapai tujuan tersebut, investasi telah dilakukan di akademi dan tempat latihan, tim komersial, tiket, media, rekrutmen pemain, dan pencari bakat telah diperluas, dan ada rencana untuk mengembangkan kembali Molineux menjadi arena berkapasitas 50.000 kursi di tahun-tahun mendatang.
Pekerjaan tersebut diperkirakan akan dimulai pada musim panas mendatang, namun saat ini tertunda sementara rencana-rencana tersebut diselesaikan dan pendanaan, baik dari dewan atau investor baru, telah diperoleh untuk mendukung kursi-kursi baru yang cemerlang tersebut. Ini adalah fasilitas konferensi dan rekreasi, area perusahaan dan kemudian hotel dan restoran yang diharapkan Fosun akan mengubah Molineux menjadi sapi perah 365 hari setahun, bukan hanya beberapa gelandangan tambahan di kursi.
Fosun memiliki portofolio global, yang bisa dibilang lebih kuat sebagai konglomerat di luar Tiongkok dibandingkan di dalam negeri, namun kekuatan politik negara tersebut masih belum diketahui dalam bola investasi yang membeku ini.
Fosun diperkirakan memiliki hubungan baik dengan pemerintah Tiongkok, meskipun Shi enggan membahas masalah tersebut. Yang tidak diragukan lagi adalah semakin pentingnya peran Wolves di Fosun, yang laporan tahunannya tahun lalu (untuk pertama kalinya) memuat bagian yang ditujukan untuk strategi masa depan klub, sementara ketua Fosun Guo Guangchang secara sporadis menyaksikan pertandingan dan dikenal merayakan kemenangan dengan antusias. .
Hari-hari penuh kesuksesan di lapangan, seperti Blackburn Rovers di awal 1990-an, Chelsea di tahun 2000-an, dan Manchester City di dekade terakhir, mungkin sudah berakhir. “Pertumbuhan strategis” adalah ungkapan baru yang populer.
Mungkin ada satu atau dua jendela transfer yang tenang, dan mungkin diperlukan kesabaran, tetapi ambisi Fosun Wolves tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
(Foto: Nathan Stirk/Getty Images)