Saat Arsenal meraih kemenangan 3-1 atas Aston Villa pada bulan Oktober, ada satu momen di babak pertama yang paling menonjol. Ingin menekan Villa, bek kiri Nuno Tavares menggunakan kaki kanannya yang mungkin lebih lemah dan melepaskan umpan silang tinggi ke bek sayap lawan Takehiro Tomiyasu.
Saat Villa memotong untuk menutup pilihan pemain internasional Jepang itu, Tomiyasu yang berkaki kanan kembali menggunakan kaki kirinya dan memberikan umpan silang lainnya ke Tavares. Itu adalah penampilan kemampuan teknis yang mengesankan dari kedua pemain. Bagi Arsenal, penting bahwa ini adalah hal baru.
Kemampuan Tomiyasu dan Tavares dalam menggunakan kedua kakinya menjadi salah satu faktor dalam pekerjaan ID bakat yang dilakukan oleh departemen rekrutmen Arsenal musim panas ini.
Pada Tomiyasu yang berusia 23 tahun, sifat tersebut sangat berharga: sistem manajer Mikel Arteta membutuhkan bek kanan yang nyaman beroperasi di ruang tengah, di mana bipedalisme sangat menguntungkan. Pendukung Arsenal berharap masalah otot yang memaksa Tomiyasu melawan Leeds tidak serius: dia dengan cepat menjadi bagian yang sangat penting dari tim mereka.
Dalam kasus Tavares, kesediaannya untuk menggunakan kaki kanannya dipandang lebih sebagai bonus daripada keharusan – namun hal itu telah memberikan keuntungan yang signifikan bagi Arsenal.
Perkembangan di Arsenal adalah bagian dari suatu pola: ada peningkatan baru-baru ini di liga dalam permainan full-back dua kaki. Di Premier League musim ini, 14 persen operan yang dilakukan oleh bek sayap dan pemain sayap dilakukan dengan kaki yang tidak dominan atau “lebih lemah”. Angka tersebut naik dari tingkat konsisten sebesar 11 persen selama empat musim terakhir menurut data kaki StatsBomb FBref.
Evolusi ini membawa Inggris sejalan dengan norma-norma kontinental. Rata-rata lima tahunnya adalah 15 persen di Serie A, 14 persen di Bundesliga, 13 persen di Ligue 1, 12 persen di La Liga, dan 11 persen di Inggris.
Perubahan di Arsenal cukup dramatis. Selama empat musim sebelumnya, mereka rata-rata mendapatkan 12 persen operan “salah” dari quarterback mereka. Pada tahun 2021-2022, angka tersebut meningkat menjadi 21 persen. Ini merupakan rasio tertinggi ketiga di Premier League, hanya di belakang Brighton dan Norwich. Dalam kasus Norwich, angka tersebut sebagian dijelaskan oleh fakta bahwa mereka menurunkan Brandon Williams, pemain berkaki kanan, sebagai bek kiri. Mau tak mau, ia punya cukup alasan untuk menggunakan kaki kirinya.
Di Arsenal, kemampuan dua kaki Tomiyasu menjadi kekuatan pendorong di balik perkembangan tersebut. Ia selalu merasa nyaman menggunakan kedua kakinya: selama kariernya, 68 persen operannya dilakukan dengan kaki kanan, 32 persen dengan kaki kiri.
Angka ini sangat tinggi, terutama bagi pemain yang menghabiskan banyak waktu bermain di posisi bek sayap. Bek kanan utama Arsenal musim lalu, Hector Bellerin dan Calum Chambers, biasanya menggunakan kaki kanan mereka sebanyak 90 persen.
Bek sayap Arsenal | Persentase foot pass yang dominan | Persentase foot pass yang tidak dominan |
---|---|---|
68 |
32 |
|
82 |
18 |
|
88 |
12 |
|
89 |
11 |
|
90 |
10 |
|
90 |
10 |
Namun, perubahan distribusi bek sayap Arsenal tidak sepenuhnya disebabkan oleh Tomiyasu. Pendatang baru lainnya, Tavares yang berusia 21 tahun, telah menjadi starter di enam dari 18 pertandingan Liga Premier mereka. Dia juga merupakan full-back yang memiliki dua kaki yang luar biasa.
Delapan puluh dua persen operannya dilakukan dengan kaki dominannya, yang berarti ia mengoper dengan kaki kanannya sebanyak 18 persen. Dalam istilah Liga Premier, penyebaran ini menunjukkan fleksibilitas yang cukup besar. Sebagai perbandingan, rival terdekatnya untuk mendapatkan tempat di tim utama, Kieran Tierney, hanya menggunakan kaki kanannya sebanyak 11 persen. Hal ini menempatkan Tierney pada persentil ke-43 untuk bipedalisme di Eropa. Sedangkan Tavares berada di persentil ke-85. Tomiyasu lebih memiliki kemampuan dua kaki dibandingkan 95 persen full-back dan pemain sayap di lima liga top Eropa.
Jadi, bek sayap Arsenal lebih banyak menggunakan kaki nondominannya. Namun apa manfaatnya?
Salah satu area yang jelas di mana Arsenal terbantu oleh fleksibilitas baru ini adalah ketika bermain dari belakang. Arteta dan stafnya telah menghabiskan banyak waktu untuk membuat koreografi detail bagaimana Arsenal membangun dari dalam, dan kesediaan Tomiyasu untuk menggunakan kaki kirinya membuat mereka tidak dapat diprediksi.
Hal itu terbukti dalam kemenangan 3-0 baru-baru ini atas Southampton. Tim asuhan Ralph Hasenhuttl bermain dengan tekanan tinggi yang intens sehingga mengganggu permainan Arsenal terutama di 15 menit pertama. Namun, dengan beralih ke pola yang dikonfigurasi, mereka akhirnya dapat melewati pers.
Salah satu pola tersebut melibatkan Tomiyasu yang menggunakan kaki kirinya untuk mencari Martin Odegaard. Kami melihatnya sejak menit ketujuh. Menerima bola dari Ben White, sentuhan Tomiyasu membawanya masuk – semacam tumpang tindih kecil. Umpan yang jelas tampaknya berasal dari Thomas Partey di lini depan, tetapi dia berada di bawah tekanan dari tiga pemain Southampton. Ini adalah pemandangan yang semakin umum dalam pertandingan Arsenal: sebagai playmaker sentral utama, Partey sering kali dijaga oleh setidaknya dua pemain lawan.
Jadi: ketika Tomiyasu menguasai bola, Odegaard diperintahkan untuk memberikan ruang di sayap kanan.
Saat Tomiyasu terlihat mengarah ke depan, kemampuan dua kakinya memungkinkan dia memberikan umpan balik yang cepat ke Odegaard. Arsenal mengubah garis tekanan dari gelandang sayap dan lolos ke lini tengah lawan.
Pola ini berulang beberapa kali sepanjang pertandingan. Dari 64 umpan Tomiyasu saat melawan Southampton, 11 di antaranya ditujukan kepada Odegaard.
Pada menit ke-23, Tomiyasu kembali mengambil bola dari White dan melihat ke bawah untuk melihat Partey dijaga ketat.
Kali ini bentuk tubuhnya menunjukkan dia bisa memainkan umpan kaki kanan kembali ke White. Sebaliknya, ia dengan cepat mengalihkan bebannya dan memberikan umpan kaki kiri ke Odegaard, yang membuat Arsenal kembali bangkit.
Ada kalanya dia memainkan umpan ini dengan kaki kanannya juga, namun kedua kakinya membuat pola sistematisnya terasa tidak dapat diprediksi, dan lebih sulit untuk ditafsirkan oleh Southampton dalam permainan.
Kesediaan Tomiyasu dan Tavares untuk menggunakan kaki mereka yang lebih lemah juga memungkinkan mereka melepaskan diri dari tekanan dengan memainkan umpan lintas lapangan yang lebih panjang – seperti dalam contoh yang disebutkan di atas melawan Aston Villa.
Saat Tavares menerima bola, pemain Arsenal yang paling dekat dengannya semuanya mendapat tekanan yang cukup besar.
Untuk mengulur waktu sepersekian detik, Tavares berbalik ke dalam dan melirik sekilas ke gawangnya sendiri. Pemain yang sangat berkaki satu berada dalam posisi yang canggung pada saat itu. Dia akan mempunyai dua pilihan: memberikan umpan balik ke bek tengahnya, Gabriel, atau hanya menendang bola keluar dari permainan.
Kaki kanan Tavares yang kuat berarti ada pilihan lain: Tomiyasu, di tengah lapangan, terbuka dan meminta bola. Tavares membuka tubuhnya dan memberikan umpan kaki kanan ke bek sayap lawannya. Ini adalah tampilan jaminan dan kualitas teknis yang mengesankan.
Namun, pada saat Tomiyasu mengambil bola, lini depan Villa yang bekerja keras telah bekerja keras untuk menangkis opsi umpannya yang jelas. Sekali lagi, ruangnya berada di sisi berlawanan dari lapangan, tempat Gabriel dan Tavares mengangkat tangan.
Kali ini Tomiyasu menyeret bola ke kiri dan kemudian memberikan umpan silang yang lebih panjang kembali ke Tavares. Peralihan permainan secara efektif membuat enam pemain Villa keluar dari permainan.
Para pemain belakang melakukan trik serupa dalam pertandingan melawan Newcastle pada akhir November.
Saat Arsenal menekan sayap kanan mereka, Tomiyasu memberikan umpan kaki kiri kepada Tavares, yang memiliki ruang untuk melaju di depannya.
Dengan penanda yang mengarah ke arahnya, Tavares kemudian memberikan umpan kaki kanan ke Emile Smith Rowe, di ruang berhektar-hektar di sayap kiri. Sekali lagi, enam bek lawan secara efektif dikeluarkan dari permainan.
Penting untuk diperhatikan di mana Tavares menerima bola: di posisi dalam. Kesediaan Tomiyasu dan Tavares untuk menggunakan kaki nondominan mereka membuat mereka lebih nyaman bermain di lini depan.
Dalam kasus Tomiyasu, itu berarti sesekali turun untuk menambah bek tengah atau lini tengah.
Dalam contoh di Goodison Park awal bulan ini, Tomiyasu turun tangan untuk memberikan opsi dukungan untuk Odegaard. Saat bola kembali kepadanya, Bukayo Saka melakukan gerakan diagonal melintasi full back ke area penalti.
Tomiyasu mengontrol bola di sebelah kirinya dan kemudian menggunakan kaki yang sama untuk mengangkat bola terobosan ke garis perjalanan Saka. Sayangnya, umpan tersebut hanya dilewati sebagian saja, jika tidak maka akan menciptakan peluang mencetak gol yang menjanjikan.
Lari yang tumpang tindih, seperti permainan dua kaki, adalah tren yang sedang berkembang di Liga Premier. Meskipun overlap tetap menjadi pola dominan bagi fullback, underlaps – yaitu sprint ke atas dari sayap untuk menempati ruang setengah internal – hampir dua kali lipat persentasenya sejak 2015-16.
Kemampuan dua kaki dan dribbling Tavares membuat Tierney biasanya berlari ke pinggir lapangan dari sisi luar, sedangkan bek asal Portugal ini cenderung melakukan lebih banyak gerakan tumpang tindih antara full-back dan bek tengah lawan.
Menjelang gol Saka melawan Newcastle adalah salah satu contohnya. Tavares memenangkan bola di garis tengah dan langsung menuju ke tengah lapangan.
Bahkan jika dia memberikan bola kepada Odegaard, dia terus bergerak ke dalam dan menempati ruang tengah.
Dia menghabiskan periode perpindahan berikutnya secara efektif bergabung dengan Pierre-Emerick Aubameyang sebagai penyerang tengah kedua.
Hal ini mendistorsi bentuk pertahanan Newcastle. Merasakan hal ini, Saka mulai berlari ke kiri, di mana dia dan Smith Rowe dapat membuat beban berlebih.
Tavares memindahkan bola ke Smith Rowe, lalu menerobos ke ruang antara bek sayap dan tengah.
Ketika dia menerima umpan di tengah lapangan dari Smith Rowe, dia mampu menyalakannya dan memainkan bola terbalik dengan kaki kanan ke Saka, yang mencetak gol.
Antara memenangkan kembali bola dan membantu gawang, Tavares mengambil 12 bola. Lima di antaranya – termasuk dua operan – dilakukan dengan kaki kanannya yang dianggap lebih lemah.
Kemampuan dua kaki Tomiyasu menjadi ciri khas permainan Arsenal. Sejak bergabung dengan klub, dia telah menjadi starter dalam 15 pertandingan berturut-turut. Situasi di sisi kiri kurang jelas.
Meskipun Tierney kini telah memikul tanggung jawab sebagai bek kiri pilihan pertama, akan menarik untuk melihat apakah dan kapan Arteta memilih untuk menggunakan Tavares – atau apakah dia meminta Tierney untuk mencoba dan memasukkan gerakan di tengah lapangan yang membuat pemain muda Portugal itu begitu berbahaya.
Tavares dikontrak untuk memberikan cadangan, tapi dia mungkin menawarkan lebih dari itu: pilihan gaya lain.