Chris Bassitt, starter-berubah-pereda-berubah-starter-berubah-pereda, tidak pernah bisa menghilangkan kata itu. Serbaguna. Itu mengikutinya ke dalam organisasi White Sox, di mana pada suatu hari dia akan menjadi starter, dan pada hari lain dia akan keluar pada inning keenam, ketujuh, kedelapan dan, kadang-kadang, kesembilan. Hal ini membawanya ke nilai A, di mana ia menjadi starter dalam 13 pertandingan pada tahun 2015 dan lima pertandingan pada tahun 2016 sebelum menjalani operasi Tommy John. Dia melakukan campuran start dan lega pada tahun 2018, dan kembali ke rotasi pada tahun 2019, hanya untuk menyelesaikan musimnya di bullpen selama beberapa minggu terakhir bulan September.
Bassitt menghubungi pelatih A Scott Emerson musim lalu. Dia mengatakan dia memikirkan peran jangka panjangnya dan membuat terobosan.
“Apa pun yang kalian ingin aku lakukan, aku bisa melakukannya,” katanya saat itu. “Jika Anda harus mengirim saya ke bullpen, saya tidak akan berpikir Anda akan mengirim saya pergi atau tidak mempercayai saya. Kami mencoba memenangkan Seri Dunia. Apapun yang dibutuhkan tim.”
Yang dibutuhkan tim di tahun 2019 adalah starter. Buruk. Sean Manaea sedang dalam masa pemulihan dari operasi bahu. Pemain andalan yang sedang naik daun, Frankie Montas, terkena skorsing PED 80 pertandingan pada bulan Juni. Jadi Bassitt bermain dalam 28 pertandingan, memulai 25 pertandingan, mengumpulkan rekor 10-5 dan ERA 3,81.
Tiga penampilan terakhir itu terasa melegakan setelah kebutuhan tim berubah. Manaea kembali pada tanggal 1 September, lalu Montas pada tanggal 25 September. A memiliki rotasi enam orang dan tiba-tiba kekurangan obat pereda karena Blake Treinen mengalami reaksi stres di punggungnya dan Lou Trivino mengalami cedera ringan.
Bassitt mengingatkan Emerson dan manajer Bob Melvin tentang tawaran awalnya. “Apa pun yang dibutuhkan tim,” katanya, dan dia pergi ke bullpen, mengambil peran sebagai pahlawan tanpa tanda jasa… seperti halnya seorang pria yang melakukan fastball dengan kecepatan 97 mph dapat “tanpa tanda jasa.”
Dia semakin menyukainya. Dalam olahraga yang sangat terspesialisasi, ia menikmati tantangan dilemparkan ke tempat berbeda dan dipaksa beradaptasi. Alih-alih merasa malu dengan dugaan “penurunan pangkat” ke bullpen, dia merasa bangga mengetahui bahwa manajernya memercayainya. Yang terpenting, dia menyukainya karena dia suka menang.
Musim lalu terasa seperti kebangkitan bagi Bassitt. Dia mencermati keserbagunaannya, suatu sifat yang selalu ada, namun tidak pernah dianggapnya sebagai aset nyata. Dan kemudian dia ingat, keserbagunaan dapat membantu kita menang; dia mengenang lapangan basket di Genoa, Ohio (populasi 2.289), dengan huruf “G” merah marun besar dicat tepat di setengah lapangan, tempat dia memainkan kelima posisi – dan sebagai hasilnya, timnya mengalami kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya. dasawarsa.
Dia ingat bahwa serba bisa adalah siapa dirinya, dan siapa dia selama ini, dan itu bukanlah sebuah kata yang harus dia coba hilangkan.
Jeff Overmyer, pelatih kepala tim bola basket universitas Genoa High School, akan memberi tahu Anda bahwa Chris Bassitt tidak pernah diproyeksikan menjadi atlet profesional. Dia berbakat secara atletik, ya, tapi “orang yang terlambat berkembang”, seperti yang dikatakan Overmyer; sekitar 6-kaki-2, 170 pon tahun pertamanya, seorang anak ceria yang membutuhkan waktu cukup lama untuk tumbuh ke dalam tubuhnya.
Bassitt tidak masuk tim bola basket universitas sampai tahun pertamanya, pada tahun 2006. Namun begitu dia melakukannya, Overmyer langsung menyadari perubahan dalam pertunjukannya — khususnya, dalam nadanya. Para pemainnya selalu senang menang, seperti siapa pun. Tapi tiba-tiba mereka melakukannya dibenci untuk kalah
“Daya saingnya sangat menular,” kata Overmyer melalui telepon, Senin. “Kadang-kadang keadaan bisa menjadi sangat panas dalam latihan.”
Segalanya juga memanas dalam game. Bassitt adalah tipe orang yang akan terjun ke lantai untuk mendapatkan bola lepas. Dia adalah tipe pria yang akan bertarung di bawah ring untuk mendapatkan rebound melawan lawan yang tingginya tiga inci. Overmyer mengatakan bahwa meskipun dia terutama menggunakan Bassitt sebagai penyerang, mereka akan menggerakkannya. Dia bisa menjaga point guard atau penjaga gawang. Dia bisa menangani bola basket atau dia bisa bermain di dalam.
Ketika Bassitt melakukan debut universitasnya pada tahun 2006, dia dianggap sebagai salah satu playmaker utama tim. Dia adalah itu, dan lebih banyak lagi, langsung dari selokan. Di pembuka musim Genoa, ia memimpin Comets meraih kemenangan konferensi yang signifikan atas tim berperingkat tinggi Eastwood Eagles, melakukan dua lemparan bebas dengan waktu kurang dari satu menit tersisa untuk memberi timnya keunggulan. Kemudian dia memblokir percobaan 3 poin dengan empat detik tersisa untuk memastikan kemenangan. Tahun itu, didorong oleh kepemimpinan Bassitt, Genoa menghasilkan musim kemenangan pertamanya dalam hampir satu dekade. Di musim seniornya, ia mencetak rata-rata 14,6 poin, 6,5 rebound, 3,5 steal, dan tiga assist per game, membawa Comets ke tempat di semifinal distrik.
Menggali lebih dalam penampilan individu Bassitt mengungkapkan lebih banyak lagi. Pikirkan kembali tanggal 2 Maret 2007, ketika ia mencetak 12 poin, tujuh rebound, lima assist, empat steal, dan dua blok dalam pertandingan perebutan gelar melawan Otsego High School — tim yang menyingkirkan Genoa dari postseason tahun sebelumnya.
Dia tidak melupakan kekalahan itu. Ada banyak tekanan defensif pada Bassitt hari itu, jadi dia berjuang di lapangan, tapi bertekad mencari cara lain untuk membantu timnya menang. Dengan waktu tersisa kurang dari 30 detik, Bassitt memblokir percobaan 3 angka, dan beberapa detik kemudian, mencoba memblokir tembakan lainnya, dia terjatuh di pendingin air Otsego. Komet menang 56-49.
“Kerja tim,” katanya kepada Port Clinton (Ohio) News-Herald ketika ditanya bagaimana mereka mengungguli Otsego di babak kedua. “Kami memasuki babak pertama dengan individu-individu yang bermain di babak pertama. Kami mencapai skor 16-4 dengan bekerja sebagai sebuah tim dan kami keluar di babak kedua, bekerja sebagai sebuah tim dan itu membuahkan hasil.”
Kemudian dia menambahkan: “Ini sedikit balas dendam. Sedikit balasan.”
Overmyer percaya bahwa keserbagunaan Bassitt dan daya saingnya saling terkait erat. Bahwa dia sangat ingin menang, sehingga dia akan mengesampingkan harga dirinya dan melakukan apa pun. Tidak semua pemain bola basket sekolah menengah menerima perannya seperti yang dilakukan Bassitt, katanya.
“Itu adalah sifat-sifat yang membawanya ke posisinya saat ini karena, seperti saya katakan, dia tidak berkembang menjadi atlet hebat sampai akhir karir sekolah menengahnya,” kata Overmyer. “Saya pikir mentalitas itu terbawa dalam kariernya di Universitas Akron dan di Oakland. Saya rasa hal-hal itu tidak akan pernah hilang. Keterampilan itulah, etos kerja itulah yang ditanamkan dalam diri seorang atlet. Mereka tidak kehilangannya.”
Emerson menganggap Bassitt jarang ada dalam permainan saat ini, seorang pelempar yang mengingatkan kembali ke era lain. Emerson menggambarkan era itu sebagai “yang mengutamakan pitcher” – pada dasarnya adalah masa ketika para pemain tidak dipersiapkan untuk berfungsi dalam peran tertentu sejak Little League.
“Kami belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya,” kata Emerson, Sabtu. “Saya selalu memberi tahu orang-orang ini, saya juga bermain bisbol. Jika Anda merasa lega pada pertandingan liga perjalanan pada hari Jumat dan jika Anda tidak melakukan pitch, Anda mungkin memulainya pada hari Sabtu atau Minggu. Jadi, Anda harus kembali ke mentalitas seperti itu, ‘Kapan Anda ingin saya melakukan pitch?’ Pada titik tertentu, permainan ini bisa berubah, di mana semua orang bisa menjadi lega dan mereka akan bermain setiap hari setiap hari.
Sama seperti Overmyer melihat perubahan dalam nada timnya dengan kedatangan Bassitt pada tahun 2006, Emerson melihat perubahan serupa musim lalu, setelah Bassitt bergabung dengan A pada pertengahan April dari tugas rehabilitasi liga kecil.
“Saya pikir dia menginspirasi tim,” kata Emerson. “Dia adalah seorang pekerja. Dia datang setelahnya. Permainannya adalah permainannya. Dia kompetitif. Saya pikir dia mengatur nada untuk kita. Jika Anda melihat ketika kami benar-benar mulai lepas landas, dia masuk ke dalam rotasi. Saya pikir dunia Chris Bassitt karena keserbagunaannya.”
Belakangan ini banyak spekulasi mengenai peran Bassitt. Dia bisa berlatih di bullpen pada tahun 2020, seperti yang dia lakukan dengan baik di akhir musim lalu, atau dia bisa digunakan dalam rotasi enam orang. Dia dapat membantu membatasi beban kerja yang dibebankan pada pemain rookie kidal AJ Puk dan Jesús Luzardo, yang keduanya baru menjalani musim di mana beban kerja mereka terbatas setelah kembali dari cedera.
Menjelang musim di mana tim A memiliki peluang yang sah untuk memenangkan divisi, Bassitt tahu perannya sama pentingnya namun tidak jelas. Tapi dia juga bisa merasa nyaman mengetahui bahwa dia melakukan semuanya.
“Rute saya ke liga-liga besar membuat apa yang saya lalui – apa yang telah saya lalui – jauh lebih mudah,” katanya pada hari media A FanFest Jumat lalu. “Memasuki tahun ini, saya benar-benar ingin menjadi yang terbaik dalam peran apa pun yang mereka berikan kepada saya. Saya tidak keberatan menjadi starter atau pereda. Itu adalah apa pun yang dibutuhkan tim untuk menang. Dan begitulah adanya.”
Bagi Bassitt, selalu seperti itu; begitulah yang selalu terjadi, di lapangan basket di Genoa, Ohio, dengan huruf G besar berwarna merah marun dicat tepat di setengah lapangan, di mana “serbaguna” adalah sebuah kata yang tidak coba dia hilangkan. Dimana keserbagunaannya bisa menjadi pembeda antara menang dan kalah. Konsep tersebut benar adanya saat ini, mungkin lebih dari sebelumnya. “Apa pun yang dibutuhkan tim,” katanya, dan dia berangkat.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)
