Dua dari Carolina PantherDraft picks 2019 telah menjadi subjek yang banyak disorot dalam beberapa minggu terakhir, dengan keributan yang semakin keras karena banyak orang di luar tim yang meminta untuk melihat talenta muda dalam daftar tersebut.
Pemain luar Brian Burnspick putaran pertama dan pick putaran ketiga Panthers Akankah Grier mungkin dua pemain muda yang paling penuh teka-teki di ruang ganti akhir-akhir ini karena, meski banyak orang ingin melihat apa yang bisa mereka lakukan, mereka sering kali tidak mendapat perwakilan untuk melakukannya.
Lebih parah memberi tahu Atletik minggu lalu bahwa dia tidak mengambil repetisi tim utama dengan serangan Panthers musim ini, dengan tugasnya beralih menjadi menjalankan tim pramuka dan mengajar di kelas.
Tapi itu akan berubah pada hari Minggu di Indianapolis ketika Grier diperkirakan akan mendapatkan start NFL pertamanya mengingat starter saat ini Kyle Allenmasalah yang sedang berlangsung dalam melindungi sepak bola, kata dua sumber Atletik pada hari Senin sore.
Allen mengalahkan Grier untuk pekerjaan cadangan di kamp pelatihan dan bermain secara konsisten di beberapa start pertamanya setelah quarterback franchise Cam Newton absen karena cedera Lisfranc.
Namun bahkan dalam kemenangannya, Allen telah berjuang untuk melindungi sepak bola dan masalah tersebut terus berlanjut selama beberapa minggu terakhir. Allen mempunyai 22 tekel, termasuk 15 intersepsi dan tujuh kali gagal, dengan 19 gol.
Ketika perjuangan Allen berlanjut, dan musim Panthers terus menurun karena enam kekalahan beruntun, seruan untuk Grier, penduduk asli Charlotte, tumbuh dari basis penggemar.
Pelatih kepala sementara Perry Fewell menunda pada hari Senin hingga Rabu untuk membuat pengumuman atau keputusan publik apa pun tentang status Grier — tetapi secara khusus menghentikan rutinitas mingguan dengan segera mengumumkan Allen sebagai starter minggu itu dalam konferensi pers hari Senin. Berita bahwa Grier akan mulai menyebar sore harinya.
Pemain libur pada hari Selasa. Grier mengambil alih repetisi tim utama dalam latihan untuk pertama kalinya sepanjang tahun pada hari Rabu.
Dan penyesuaian ini akan menghadirkan tantangan tersendiri, mulai dari gambaran besar hingga detail yang lebih kecil, seperti yang terjadi pada Allen ketika dia mengerjakan peran tersebut di Minggu ke-3.
“Suara itu. Jumlah sekejap. Bisakah dia membuat semua orang memiliki pemikiran yang sama dengan hitungan cepat sehingga tidak ada yang melompat,” kata Fewell secara hipotetis pada hari Senin. “Hanya mendengar sandiwara keluar dari mulut seseorang saat latihan — itulah yang harus dilakukan Kyle. Saya hanya ingat saat latihan, dan ketika mereka mendengar suaranya – dia memiliki irama yang berbeda dari Cam, itu pasti irama yang berbeda dari Cam – orang-orang harus mengikutinya.
“Saya dalam bahaya ketika dia memutuskan untuk bermain. Saat dia menghentikan drama, itu adalah dialek dan nada tertentu yang dia gunakan serta ritme dan aliran yang dia gunakan saat dia mengakhiri drama, jadi ketika orang-orang itu berhenti menangis, mereka tidak kembali untuk mendengar (apa yang dia lakukan) tidak kubilang). Itu hanya beberapa mekanisme permainan. Dan tentu saja untuk mendapatkan penampilan yang Anda butuhkan sepanjang minggu agar bisa sukses.”
Fewell mengatakan bahwa Grier secara khusus meningkat saat bermain di tim showcase (pramuka), yang, sejujurnya, adalah satu-satunya hal yang ditugaskan kepadanya karena Panthers perlu mendapatkan repetisi sebanyak mungkin dari Allen selama transisinya sendiri ke awal quarterback, berusaha mengembangkannya sebanyak mungkin melalui latihan setiap minggu.
Hal ini tentu saja membuat Grier tidak punya apa-apa lagi.
Namun penunjukan itu bukannya tanpa pelajaran tersendiri. Grier diminta meniru quarterback lawan saat menjalankan tim pramuka dari minggu ke minggu. Fewell mengatakan itu berarti dia menjadi lebih baik dalam hitungan kerasnya, misalnya, dan melempar sambil berlari.
“Dia menjadi lebih baik dalam menjalankan permainan tim pengawas, dia menjadi lebih baik dalam memimpin kelompok,” kata Fewell. “Pelatih selalu berbicara dengannya tentang pembacaan yang perlu dilakukannya, dan saat itulah permainan serupa dengan permainan serangan kami.”
Sementara itu, Burns bermain melawan tujuh pukulan pertahanan terendah musim ini pada hari Minggu Seattleyang menimbulkan pertanyaan tentang perkembangan, kesehatan dan/atau kesesuaiannya dengan skema Panthers saat ini — disesuaikan berdasarkan permainan setiap minggunya, dan oleh Fewell yang mengambil alih setelah pemecatan pelatih kepala Ron Rivera dua minggu lalu.
Beberapa masalah Burns disebabkan oleh diri sendiri.
Setelah awal musim yang menjanjikan, sebagian karena peningkatan waktu bermain, dengan tidak adanya gelandang luar veteran Bruce Irvinmerawat cedera hamstring selama tiga game pertama, Burns mengalami patah pergelangan tangan kanannya saat kemenangan Minggu ke-4 di Houstonfrustrasi pada titik yang hampir diblokir.
Burns menjalani operasi pergelangan tangan tiga minggu kemudian dan bermain dengan gips seperti kelelawar selama beberapa minggu berikutnya. Saat itu, Burns mengatakan dia harus melakukannya garis tepat ke kanan karena melakukan posisi tiga angka dengan tangan kanan, di sebelah kiri, akan memberikan terlalu banyak tekanan pada cederanya. Alhasil, waktu bermainnya bervariasi.
Tapi sekarang Burns sudah lepas dari gips dan peniti di pergelangan tangannya telah dilepas. Dia bermain melawan 33 pukulan defensif Atlanta di Minggu 14, tertinggi sejak kemenangan Minggu 9 vs Tennessee. Jadi hari Minggu, kenapa hanya tujuh jepretan?
Fewell memberikan beberapa alasan – salah satunya adalah pengembangan standar rookie, yang lain adalah penyesuaian Burns, lalu penyesuaian ulang, terhadap cederanya.
“Dia punya potensi tak terbatas,” katanya, “dan itulah yang terjadi saat ini – potensi. Sama seperti kebanyakan pemain pemula. Mereka mencapai titik di musim di mana, apakah mereka menabrak dinding pendatang baru atau saya tidak.” menurutku begitu. Dengan cederanya, itu sedikit memperlambatnya sehingga dia tidak bisa menggunakan tangannya untuk memukul, melempar, dan melepaskan diri dari blok seperti yang tidak kami inginkan.
“Sekarang tangannya telah kembali, jadi dia harus belajar cara memukul, melempar, dan melepaskan diri dari blok dan melakukannya lagi. Itu hanya sebuah perkembangan alami dalam pikiran saya, untuk dapat menggunakan tangan saya lagi dan bermain sepak bola. Dan mudah-mudahan repetisinya akan meningkat.”
Namun Fewell juga mengatakan bahwa Burns lebih banyak digunakan “secara situasional” saat melawan Seattle, dan terkadang juga menjadi korban skema. Keahlian Burns condong ke arah gelandang luar stand-up dalam 3-4, daripada gelandang dalam 4-3.
“Sejak minggu ini kami beralih ke tampilan 4-3, kami berusaha memanfaatkan personel kami sebaik mungkin,” katanya. “Kami mencoba menempatkan beberapa pemain di posisi bertahan yang kuat dalam titik serangan dalam situasi tertentu. Kami menempatkan pemain-pemain tertentu di posisi terdepan yang bisa menjadi tangguh dalam, seperti, sembilan teknik di titik serangan, serta mempercepat pengumpan.”
Carolina sering bermain dari belakang dan memiliki pertahanan terburu-buru terburuk ketiga di liga, dengan jumlah touchdown terburu-buru terbanyak yang diperbolehkan. Kedua faktor ini berarti bahwa tim tidak terlalu banyak melakukan passing saat melawan Panthers – mengapa mereka, dengan lari yang bekerja dengan baik, menghabiskan waktu sambil memperkecil keunggulan mereka?
Panthers berukuran terlalu kecil dan/atau sering kalah dalam “titik serangan” musim ini, terutama mengingat cedera yang dialami gelandang dalam Kawann Short dan Dontari Poe di akhir musim, dan membutuhkan tubuh yang lebih besar untuk membantu menciptakan keunggulan dan mempertahankan larinya. . Burns adalah pemain yang murni cepat dan terburu-buru, jadi jelas Carolina tidak akan memasukkannya ke dalam campuran untuk mencoba menghentikan pendarahan dalam permainan lari.
Fewell mengungkapkan harapannya agar Burns mendapatkan lebih banyak waktu bermain di hari-hari terakhir musim ini. Sisi baiknya, peralihan 180 derajat Grier dari quarterback tim pramuka menjadi starter tampaknya dilakukan karena kebutuhan.
Terlepas dari itu, dengan berakhirnya musim di Carolina, dan masih banyak hal yang belum diketahui di masa depan, kedua pendatang baru ini harus banyak membuktikan — dan mungkin banyak yang ingin dikatakan tentang masa depan mereka sendiri — dalam dua minggu terakhir tahun ini.
(Foto teratas Will Grier: Streeter Lecka/Getty Images)