NORMAN, Oklahoma – Selama beberapa tahun, Kenneth Murray dari Oklahoma terlihat seperti gelandang NFL. Sekarang dia akhirnya memiliki kesempatan untuk membuktikannya adalah Gelandang NFL. Dia terpilih ke-23 dalam NFL Draft oleh Los Angeles Chargers pada Kamis malam.
Murray memulai semua 42 pertandingan dalam tiga musim karir kuliahnya sebagai gelandang tengah dan bermain di tiga semifinal College Football Playoff. Dia meninggalkan OU di urutan ke-11 dalam daftar tekel karir sekolah dengan 325. Dia memegang rekor OU untuk tekel satu pertandingan, dengan 28 tekel dalam kemenangan kandang tahun 2018 melawan Angkatan Darat, dan memiliki 11 pertandingan dengan tekel dua digit dalam dua pertandingan terakhir.
Dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 241 pon, ia memiliki ukuran yang bagus dan berlari 4,52 detik sejauh 40 yard di NFL Scouting Combine. Dia lulus pada bulan Desember dengan gelar sarjana komunikasi. Sebagai warga negara teladan dan dua kali menjadi kapten, ia mendapat pujian luas atas CPR penyelamatan nyawa yang ia lakukan musim panas lalu dan caranya membantu orang tuanya membesarkan tiga saudara angkat yang berkebutuhan khusus.
Apa yang tidak disukai dari pria ini?
Murray, yang berasal dari wilayah Houston, tampaknya memiliki segalanya yang diinginkan oleh tim NFL mana pun. Tapi ada pertanyaan. Beberapa di antaranya karena dia bermain bertahan di Oklahoma, yang secara historis memiliki pertahanan yang buruk pada tahun 2017 dan 2018. Namun beberapa di antaranya juga tentang Murray, yang terkadang terlihat keluar dari posisinya dan gagal melakukan tekel (seperti banyak rekan setimnya di Sooners) selama beberapa musim terakhir.
Selama musim kedua Murray, Oklahoma mungkin menerapkan pertahanan terburuk dalam sejarah sekolah. The Sooners menduduki peringkat 100 secara nasional di setiap kategori statistik pertahanan utama, dan Murray menjadi wajah unit itu karena perannya sebagai gelandang tengah dan karena dia biasanya adalah orang yang dengan sabar menjelaskan kegagalan pertahanan dalam konferensi pers.
“Saya hanya berpikir sering kali orang tidak benar-benar memahami kecerdasan saya,” kata Murray di NFL Scouting Combine. “Saya merasa terkadang orang mempertanyakan apakah saya melihat sesuatu dengan cara tertentu, dan tidak benar-benar memahami skema yang kami miliki. Jadi menurut saya itulah gunanya pertemuan ini… duduk dan bicaralah sedikit dengan para pelatih dan manajer umum ini dan biarkan mereka mengerti betapa pintarnya saya, tunjukkan pada mereka bagaimana saya bisa mengartikulasikan di dewan dan hanya sebagai jenderal. bisa jadi sebuah pembelaan.”
Murray jauh lebih baik sebagai junior pada tahun 2019, yang merupakan musim pertama Alex Grinch sebagai koordinator pertahanan Oklahoma. Dia adalah semifinalis Butkus Award dan meraih penghargaan tim utama All-Big 12.
“Saya benar-benar yakin saya adalah gelandang dalam terbaik dalam draft ini,” kata Murray pada penggabungan tersebut. “Saya percaya dari sudut pandang kepemimpinan; Saya percaya dari sudut pandang atletik. Saya pikir saya benar-benar hanya memisahkan diri saya sendiri.”
Masih ada masalah persepsi di Oklahoma dalam hal pertahanan. Tahun lalu, Sooners tidak merekrut pemain bertahan apa pun — hal ini pertama kali terjadi sejak 1995. Murray adalah bek bertahan OU pertama yang tampil di putaran pertama sejak Gerald McCoy pada 2010. Namun Murray tampaknya memiliki keterampilan. dan temperamen untuk menjadi gelandang tiga bawah di NFL, yang kemudian mengubah persepsi tentang pertahanan Sooners.
(Foto: Ron Jenkins/Getty Images)
