INDIANAPOLIS – Tim lemparan tiga angka terbaik di negara ini menghasilkan tujuh angka dan hanya berhasil memasukkan 2 dari 12 tembakan pada paruh pertama, dan turnamen NCAA yang sangat gila mengancam akan menjadi sedikit lebih gila lagi dengan biaya yang tidak sedikit. Baylor. Tetapi ketika staf pelatih Beruang masuk ke ruang ganti untuk mendiskusikan apa yang perlu dilakukan di kapal pada hari Sabtu melawan Villanova, mereka tidak mendengar perlawanan atau teriakan, bahkan tidak ada suara yang meninggikan. “Tenang,” kata asisten pelatih Jerome Tang. “Mereka tenang saja.” muncul
Scott Drew masuk. Tidak ada makian, tidak ada sentakan. Dia mengubah serangannya, dan staf menawarkan cara yang lebih baik untuk menangani Villanova di sikut – baik untuk menyangkal atau menghadapi Wildcats – lalu dia mengirim Beruang dalam perjalanan mereka. Baylor kembali ke lapangan Hinkle Fieldhouse dengan waktu tersisa sembilan menit penuh sebelum babak kedua dimulai, begitu awal sehingga musiknya bahkan belum beralih dari kebisingan latar belakang biasa ke musik yang memacu semangat sebelum pertandingan.
Beruang tidak menepuk dada, bertepuk tangan, atau menunjukkan tanda-tanda emosi berapi-api lainnya. Mereka dengan santainya menembak, berkumpul saat klakson dibunyikan untuk memulai kembali permainan, lalu mengambil uang makan siang Villanova.
Kemenangan Baylor 62-51 atas Villanova bersifat klinis dan kacau, Beruang entah bagaimana berhasil membuat kehancuran tampak terkendali. Wildcats menguasai permainan, dan kemudian tidak, keteruraian datang begitu cepat dan tidak terduga, sepertinya mereka harus melakukan salah satu pengambilan gambar kartun tersebut. Seperti truk apa yang baru saja menabrak kita. Dalam rentang waktu 3:10, Villanova melakukan lima turnover, satu lebih sedikit dari yang dilakukan Wildcats di masing-masing dari dua pertandingan pertama Turnamen NCAA mereka. Di akhir pertandingan, The Cats telah mengeluarkan 16 hairball, terbanyak sejak Mike Anderson dan St. John’s membawa sedikit neraka selama 40 menit ke dunia mereka di bulan Februari. “Mereka benar-benar menyerang kami dan mencegah kami melakukan serangan,” kata Jay Wright. “Mereka hanya memperebutkan setiap umpan, setiap pukulan. Dan itu membuat kami – itu benar-benar membuat kami keluar dari serangan dan kami hanya harus mencoba mengarahkan bola dan mencoba melakukan beberapa post-up, tapi kami tidak melakukannya dengan baik. Tapi saya pikir pujiannya ada pada pembelaan mereka.”
Jika Anda penggemar Villanova, pasti ada alasan untuk memainkan permainan bagaimana-jika. Bagaimana jika dia duduk tepat di atas bagian 208, lutut kirinya dibalut penyangga setelah operasi perbaikan MCL yang robek. Tidak diragukan lagi, segalanya mungkin akan berjalan lebih lancar jika Collin Gillespie bisa bermain. Wildcats sangat membutuhkan ketabahan dari point guard senior, dan penggantinya di backcourt melakukan delapan turnover tersebut.
Namun sejujurnya, ketika Baylor berkembang seperti yang dilakukan Baylor, sulit membayangkan bahwa satu pemain bisa mengubah segalanya secara dramatis. Beruang harus mempertahankan apa yang dilakukan Gonzaga saat menyerang, memiliki perlengkapan yang membuat permainan hampir selesai dalam hitungan menit. Maklum Villanova bukanlah tim yang melakukan kesalahan. Villanova bangga memainkan “bola basket Villanova,” sebuah istilah kosong yang bisa berarti banyak hal tetapi pada dasarnya bermuara pada tidak membuat kesalahan. Selama setengahnya, Wildcats memainkan bola basket Villanova dengan serius. Wright meluncurkan rencana permainan yang sederhana namun efektif, memaksa penembak Baylor melakukan tembakan 3 angka yang buruk, dan menggunakan penjaga mereka yang lebih besar untuk mengemudi dan bermain di tiang.
Drew membalas di babak pertama, menyuruh timnya untuk memberikan angka 3 (mereka mencetak 28 dari 39 poin di babak kedua dan hanya melakukan tujuh tembakan dari dalam) dan meningkatkan tekanan. “Kami tahu jika kami ingin menang, kami harus membalikkan keadaan,” kata Mitchell. “Kami harus membuat mereka merasa tidak nyaman. Mereka adalah tim yang sangat fundamental. Mereka tidak membalikkan bola. Mereka adalah orang nomor satu di negara ini yang tidak membalikkan bola. Agar kami bisa menang, kami harus mengeluarkan mereka dari zona nyaman mereka.”
Ini bukanlah pertahanan yang jelek, kasar, dan menusuk mata yang dimaksudkan untuk menyedot kehidupan dari permainan. Ini lebih seperti sikap pertahanan yang intens dan buruk yang bisa sangat kejam — seperti menempatkan Mitchell pada Chris Arcidiacono, yang hingga dua minggu lalu hanya bermain 17 menit musim ini. Ini kejam. “Ini dimulai dengan Davion dan Mark Vital, mereka yang mengatur suasananya,” kata Tang. “Tetapi para pemain kami sangat kompetitif, mereka melihat para pemain tersebut mendapat pujian dan mereka menginginkannya. MaCio Teague berpikir, ‘Hei, tunggu, saya punya tim sayap 6-11, berikan saya beberapa dari itu.’ Dan Jared Butler tidak ingin menjadi pihak yang lemah. Mereka hanya saling memberi makan.”
Orang-orang telah lama berpendapat bahwa sulit untuk mendapatkan pemain bertahan, bahwa mereka lebih memilih kejayaan yang datang dari pusat olahraga. Beruang tampaknya tidak begitu tertarik. Mitchell, pada kenyataannya, menolak highlight dunk SportsCenter dari Brandon Slater. Itu dua poin, katanya. “Seperti layup.” Semua ini tentunya lebih berkaitan dengan bola basket dan X dan O daripada psikologi, tapi dengan susunan tim Beruang ini, masuk akal juga jika mereka bermain dengan telinga yang terus-menerus ditempelkan ke belakang dan mencari pertarungan. . Bayangkan sebuah permainan di tengah penderitaan Villanova. Justin Moore melewati Mitchell di garis lemparan bebas dan mendorong bola basket. Itu tampak seperti keputusan yang bagus. Ada celah. Dan kemudian tidak ada di sana, Mitchell tidak hanya pulih tetapi juga menguasai bola dan melemparkannya ke Teague, yang menemukan Adam Flagler untuk melakukan layup mudah.
Dalam buku skor Anda, itu adalah transfer Auburn ke transfer UNC Asheville ke mantan Presbyterian Blue Hose. Daftarnya terdiri dari pemain yang percaya bahwa mereka lebih baik dari stasiun mereka atau, seperti Butler, tidak dihargai dengan baik sebagai rekrutan, Baylor adalah pemain no. bermain untuk seorang pelatih yang telah berjuang sepanjang kariernya agar dinilai secara adil dan dianggap serius. Drew sedang dalam perjalanan menuju Elite Eight ketiganya, sebuah keajaiban mengingat di mana ia memulai di Baylor, namun langkah terakhirnya terbukti sulit dicapai. The Bears kalah dari Duke pada tahun 2010 dan Kentucky pada tahun 2013. Keduanya memenangi gelar nasional, namun Final Four tetap menjadi tolak ukur untuk mengukur nilai baik seorang pelatih maupun programnya.
Drew cukup pintar untuk mengetahui hal itu, itulah sebabnya dia tidak meminta maaf atas rasa pusingnya setelah kemenangan ini. Baylor mungkin diharapkan untuk memenangkan pertandingan ini, tapi dia sudah cukup lama memahami bahwa terkadang hal tersulit untuk dilakukan adalah apa yang diharapkan. Timnya meninggalkan lapangan dengan tangan melingkari leher satu sama lain dan melambai kepada penggemarnya, dan Drew hampir lari setelah menyelesaikan wawancara TV pasca pertandingannya. “Itulah mengapa March Madness adalah March Madness dan mengapa tidak ada yang bisa mendapatkan braket sempurna setelah akhir pekan pertama karena jika Anda cukup diberkati untuk mengikuti turnamen, sangat sulit untuk menang dan melaju di turnamen, ” katanya. “Dan kamu tidak pernah menganggap remeh hal itu.”
Setelah Drew pergi dan lahan kosong, petugas kebersihan mulai bekerja, dan bau disinfektan yang menyengat memenuhi rumah ladang tua itu. Para pekerja menyemprot kursi, menyeka papan belakang, melakukan apa saja kecuali menyapu lantai.
Mungkin karena tidak ada lagi alat pel yang tersisa. Baylor menggunakan semuanya.