Dari semua bilangan prima yang biasa ditemukan di barisan awal, tidak dapat disangkal bahwa angka 3 dan 5 adalah yang paling tidak seksi. Sementara nomor 1 disediakan untuk penjaga gawang, dan pemain yang memakai nomor 7 dan 11 sering terlibat dalam mencetak gol, nomor 3 dan 5 biasanya mundur untuk merusak kesenangan. (Nomor 2 juga merupakan bilangan prima, tetapi kami tidak ingin mengklasifikasikan nomor yang dikenakan oleh Clint Dempsey dan Frankie Hejduk sebagai kurang cepat.)
Tepatnya, jika Anda bertanya kepada beberapa pemain paling terkenal di MLS mengapa mereka memilih untuk memakai salah satu dari nomor ini, ceritanya cenderung dibayangi secara pragmatis di dunia.
“Yang gila adalah saya mengenakan nomor yang berbeda dengan setiap tim yang saya ikuti,” kata Michael Parkhurst, Pembela MLS Tahun Ini 2007, yang definisi kata “gila” menunjukkan bahwa dia selalu natural. 3 dulu. . “Saya memakai tiga di perguruan tinggi. Saya benar-benar memakai tiga saat tumbuh dewasa. Saya tidak tahu kenapa. Saya selalu nomor tiga. Kemudian di perguruan tinggi saya memakai tiga, tetapi saya datang ke New England dan seseorang memiliki tiga, jadi saya hanya memilih 15. Dan setiap tim lain saya hanya memberi nomor. Akhirnya, ketika saya datang (ke Atlanta), dengan itu sebagai klub baru, mereka bertanya ‘kamu ingin jadi nomor berapa?’ Jadi saya kembali ke tiga.”
“Sejujurnya, tidak,” kata Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini 2012 Matt Besler ketika ditanya apakah ada arti dari nomornya. “Itu adalah nomor yang diberikan kepada saya. Tapi saya katakan saya memakainya untuk (Kansas City Royals hebat) George Brett dan legenda Kerry Zavagnin, pelatih kami.”
“Awalnya, ketika saya masih muda, saya nomor 15,” kata enam kali bintang MLS Kyle Beckerman. “Ketika saya sampai di Miami Fusion, nomor 19 tersedia, jadi saya ambil yang itu. Tahun berikutnya Chris Henderson datang dan dia menginginkan 19, yang saya tidak punya masalah (menyerah). Nomor 5 terbuka, dan saya pikir itu mendekati 15. Sejak saya mengambil 5 dengan Fusion, saya telah mempertahankannya.”
Pemain lain yang didominasi no. 3 telah dipakai, termasuk John Doyle, Ike Opara, Greg Vanney dan Brad Evans. Di daftar no. terbaik MLS. 5 adalah Chris Albright, Kerry Zavagnin dan Tim Ream.
Ada beberapa pemain hebat di sini, tetapi Beckerman menonjol sebagai pemain no. 5 yang memiliki karir paling cemerlang di MLS. Dia adalah salah satu gelandang bertahan terbaik yang pernah ada di MLS — posisi yang, tentu saja, terkait erat dengan no. 6. Beckerman bermain (hemat) untuk Fusion sebelum menghabiskan enam musim bersama Colorado Rapids. Di pertengahan musim 2007, dia diperdagangkan ke Real Salt Lake, dan di sanalah, pada usia 25 tahun, dia benar-benar mulai membangun warisannya. Meskipun memainkan posisi yang melelahkan, ia ditetapkan sebagai pemimpin penampilan sepanjang masa MLS oleh pemain lapangan (488) dan kedua dalam menit bermain di antara semua pemain MLS – tepat di belakang rekan setim lama RSL Nick Rimando.
Di antara no terbaik liga. 3 Bek Minnesota United Ike Opara menonjol sebagai pemenang dua kali penghargaan pertahanan tertinggi liga: pertama pada 2017 bersama Sporting Kansas City dan sekali lagi pada 2019 bersama Loons. Tidak. 3 bukanlah pilihan pertamanya – dia awalnya memasuki liga dengan no. 6 untuk Gempa Bumi San Jose – tetapi dia akhirnya belajar menyukainya.
“Saya tidak menginginkan 23 karena saya tahu orang hanya akan membuat hubungan antara saya dan Michael Jordan karena kami berkulit hitam, botak, dan atletis,” kata Opara. “Enam adalah nomor favorit saya saat tumbuh dewasa, tetapi saya sudah mengatasinya setelah beberapa tahun menggunakannya di San Jose. Jadi saya merasa membagi dua menjadi tiga adalah media yang baik untuk mengakomodasi kedua pemikiran itu. Saya tidak berpikir saya benar-benar terikat pada no. 3 tidak sampai seseorang dengan setengah serius menawari saya uang yang layak untuk itu dan saya menolaknya.”
Ini adalah kisah olahraga yang akrab — keterikatan pemain pada nomor. Meski tidak ada superstar di antara mereka, mereka yang memakai nomor 3 dan 5 seringkali adalah pemain lokal yang sama-sama dicintai oleh fans timnya. Mereka mungkin bukan pemain MLS yang paling dikenal – selain rambut gimbal Beckerman – tetapi mereka adalah salah satu pemain terpenting klub mereka dalam hal kesuksesan di lapangan. Dan, di sepanjang jalan, para pemain ini tampaknya telah menemukan kecenderungan untuk apa yang orang lain anggap sebagai angka yang suram.
Mantan striker dan kepribadian MLSsoccer.com saat ini Calen Carr, yang menghabiskan delapan tahun di MLS no. 3 memakai, bahkan jika dia cenderung menjauh dari setengah pertahanan lapangan, dia bisa bersaksi tentang ini.
“Saya telah memakai nomor 13 sepanjang hidup saya untuk menghormati Cobi Jones, pemain favorit saya saat tumbuh dewasa,” kata Carr. “Ketika saya menjadi profesional, Jack Stewart memiliki 13 dengan Fire dan kontrak rookie saya bukanlah uang pembelian yang tepat. Plus, Jack adalah tuan tanah saya dan memberi saya harga sewa yang bagus. Saya beralih ke no. 3 untuk menghormati sahabat saya yang tumbuh dewasa, Gene Barnes, yang saat itu menjadi point guard di bola basket UCLA. Saya juga penggemar berat Allen Iverson.
“Melihat ke belakang, alangkah baiknya jika tidak. 3 Seorang GM dapat mendorong saya untuk mengambil selebaran untuk mengubah saya menjadi gelandang luar dan sedikit memperpanjang karir saya. Sayangnya, tidak ada yang mengambil umpan.”
(Foto: Jeff Swinger-USA TODAY Sports)